贺俊之请求出京巡察的折子送到上书房,皇帝萧敏一点儿都没犹豫，朱笔一挥直接准奏，命他以大理寺卿之名代天巡狩,生怕他反悔不干。
拿到朱批后，他看了半天,而后冷冷一笑，当日便命仆人大肆采买离京赴黔途中所需的衣、食、用等物，看样子不日就要启程。
年二十八，天有微雪,是贞丰十八年朝廷大员最后一日上早朝，打明儿起,从二十九至来年的正月十二,要休沐过年了。
五更天,太和殿挤满了神色明显松缓的朝臣，按照往年的惯例,年末的这次早朝，百官不再奏事,士林间亦不再相互攻讦或弹劾,朝会上,臣对君歌功颂德,君对臣赏赐抚慰,这一天，君圣臣贤,其乐融融,其余的一切统统等到明年再说。
今年还是如此。
一番你好我好大家好之后,皇帝萧敏命退朝,接下来他也有几日闲暇,不再用批复奏折了。百官步履轻快退出太和殿，右丞相曹慈跟大理寺卿贺俊之走在一处，问他：“如珩此次离京到外地巡察，几时回来？”
“如珩”是贺俊之的字。
因王渊的亲女儿王卿时，也就是贺俊之同母异父的妹妹，嫁给了曹慈的侄子，他二人平日里要走得近一些，是以很早之前就以字相称。
尽管贺俊之跟王渊断绝父子关系后连这王卿时这个妹妹也不认了。
“一年半载是回不来了，”贺俊之说道：“既出去一趟，便要查仔细了，免得再出像黔州府盐务官奚文明之流，坏朝廷根基。”
曹慈感慨一番又问他几日动身：“年后哪天走？”
贺俊之：“明日便走。”
“又不是什么着急事，”曹慈说道：“过了年春日气候转暖，再去不迟。”
反正朝廷官员到地方巡察，皆是秋后算账。晚去几日也无妨。
“过不过年，哪天过年，”贺俊之苦笑了笑道：“与我有何干系，横竖一人吃饱全家不饿。”
曹慈叹气道：“哎，如珩这话说的，你不在京城，叫本相找谁喝酒去。”
“曹相爷还有心思喝酒？”贺俊之同他走到一处僻静地，压低声音道：“有空何不琢磨琢磨——周淑妃快失宠了。”
“她失宠不打紧，只是七殿下日后……”只怕无缘太子之位了。
曹慈一愣，摇摇头说道：“不过是后宫新添了个郑才人，陛下新鲜几日，她无家世又无皇子傍身，撼动不了周淑妃。”
他追随皇帝萧敏多年，知道天子有意栽培七皇子萧承彧为太子。他对未来的皇储——七皇子萧承彧也很中意。
也听说了皇帝萧敏近来宠爱一位郑才人，冷落了周淑妃。
贺俊之：“曹相爷，曹家也是簪缨世家，每房妻妾成群，难道没有子以母贵的事吗？”
男子喜爱一个女子，才会看重她所出的子女，若是厌恶一个女子，也会冷落她的子女。
“陛下的
沈月笑着点点头：“是呢得。()”
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“得，”沈月说道：“可是我大概不会像……得那样……”流畅说话了，她一急又呜呜啦啦不知道说的什么了。
沈持赶紧安慰她：“反正阿月会写字，说不出来也不打紧，写下来也是一样的。”
沈月破愁为笑：“得，”她比划着说以后出门随身带着笔墨纸砚，以防和人吵架时说不出来。
沈持笑笑：“好，阿月真机灵。”
沈家在京城没有亲戚，这个年显得冷清，倒是他喜欢的，闲来无事便看看书，或是摆弄几下史玉皎的弩，也算自在。
……
民间过春节，皇宫之中一样也要过。
皇帝萧敏的后宫之中，王皇后病逝后，他未再立后，一直是董贵妃执掌后宫，后来她失势了，便由周淑妃来打理。她倒是个能干的，从来宽严相济，赏罚分明，叫人服气。
到了腊月二十九这日，在她的张罗下，上自妃嫔下至宫女，人人都得到了新春的赏赐，领了新衣，说说笑笑的，一团和睦。
周淑妃所居住的庆春宫中贴满了大红的窗花，银炭日夜不停地烧着，暖意催开了细腰美人瓶中的一支红梅。
除夕这日，照理皇帝萧敏要来庆春宫和嫔妃们一块儿在这里吃顿年夜饭，到了元日跟着光禄寺去祭天祭祖的。
但是晌午时候大
