划清职责，确认义务，罔顾天威，分疆裂土……
同舟共济，同床异梦，同室操戈，同归于尽……
这便是拜朗的现状。
希雅·帕伦克·艾格斯比谁都清楚拜朗现今所处的境地，祂注视着死亡，已有两百年之久，这令人痛苦，于祂个人的失落宛如旧夜的艰难时期，亦是拜朗被卷入毁灭漩涡中，苦苦求生挣扎的两百年。
王座上的女皇无心撩拨着纯白长袍的褶皱，祂身上没有太多的装饰，衣着并不华丽，一件素雅的白色长袍，几根羽毛制成的点缀，一双清凉的拜朗式凉鞋，便是祂的全部。
这位黑发顺滑犹若绸缎，蜜色面庞上常年书写着疲惫与凝重，愁容惨淡的看起来估摸二十出头的女士，便是部分拜朗贵族和教团残余奉为君主的，第六代拜朗皇帝。
和世界上其余几位或以皇帝、以国王自称的君主，女人身上并看不出多少威严，倒是有着一股在青年人中常见的倔强，又或者说，没遭遇过多少真实挫折，还抱着不切实际幻想的固执。
显然，哪怕是在特伦索斯特第二帝国内部饱受诟病的奥尔索诺皇帝，也比祂更适合担任君主的角色。
祂，不过一个顶着沉重头衔，被皇冠压得喘不过气的小姑娘罢了。
但皇冠——真正的拜朗皇冠早就被因蒂斯人抢走，几经辗转现在落到了鲁恩人手里，徒留给祂的只有一个概念，一个后来的仿造品——这是祂的祖国，祂的父亲留给祂唯一的东西，祂必须把这件烫手却并不珍贵的赝品，牢牢掌握在拜朗人的手里。
又能再掌握多久呢？
祂在旧都特诺奇特蒂兰的臣子传来消息，昔日帝国的“死亡执政官”已然回归，那位血脉比祂更纯正的先祖，已经投靠了特伦索斯特人，得到了真实造物主的支持，甚至希望将西拜朗整个献上。
那个人要抢夺祂头顶的皇冠，虽说祂并不在意区区一顶皇冠，如果“死亡执政官”阿兹克·艾格斯的回归，能让拜朗再次伟大，那退位让贤也无不可。
只是按照阿兹克·艾格斯所想，一个虚头八脑的名头，远不能满足特伦索斯特的胃口。
放在以前，祂素来看不起大祭司海特尔。
这个老不死的，妄求复活“死神”，为了这一目标不计代价，牺牲了数以万计同胞，哪怕人造也在所不惜的疯子……海特尔代表了过去帝国最肮脏、最落后的一面，祂当然有权利看不起。
可现在呢？
阿兹克·艾格斯被恩主推上前台粉墨登场，小小一个“灵教团”，竟也有了三足鼎立的格局，原本最受排挤的改良派，一转内奸、走狗的身份，变成了有资格和他们叫板的政党。
这是希雅·帕伦克·艾格斯无法接受的。
祂有必要和海特尔谈谈，也有必要联络野心勃勃的改良派。
唉……希雅·帕伦克·艾格斯发出了一声轻叹。
“泰克沙特。”
女皇的呼唤在偏厅响起，没一会儿，一位面相严肃的中年人便闻声赶来。
被称作泰克沙特的男子先是恭敬地一鞠躬，忽然右手在身前直直下垂，带动腰背变得弯曲，就像一把拉伸到了极限的弓。
他保持着奇特的姿势，以古拜朗的标准礼节面对主君。
“陛下。”
偏厅主座上的希雅·帕伦克·艾格斯微微颔首。
“我要交给你一项任务。”
“您请说。”
目视着严肃古板的臣仆，希雅顿了下，没有直接提任务内容。
“你……”
“对‘死亡执政官’的看法如何？”
“阿兹克·艾格斯是神的子嗣，祂理所应当值得我的尊重，但祂的行为已经证明祂失去了对神，对拜朗的忠诚，所以我也只会给予祂必要的尊重。”
泰克沙特的回答一板一眼。
“女皇陛下是我们的君主，这是不会因外界因素改变的既定事实，所以阿兹克·艾格斯哪怕资历更老，哪怕祂曾经是帝国的执政官，也应当向您效忠，认清自己臣子的地位，就像听从您号令的各位诸侯。”
坚定的话语在偏厅回响，寥寥几句，便已让这常见于富商宅邸中，只称得上是不错的建筑，多了几分难以承受的沉重，捏造了一个小朝廷的雏形。
但这回答并不足以令希雅满意。
希雅·帕伦克·艾格斯从不在意所谓的女皇身份，祂的臣子们不理解祂，永远不可能理解。
“我叫来你，
