《为刘敬檄豫州文》发布以后，借助敬弘文房在各州郡的运输能力及暗影的消息传递能力，很快就在各州郡传开，引起了很大的反响。天下人都知道，刘敬大军即将北上，攻打曹操。
不同的人，反应也不一样。北方袁绍几个儿子正准备开战。得知消息后，他们个个幸灾乐祸。当然，只要刘敬和曹操开干了，几兄弟之间就可以心无旁骛，也干了起来。
凉州各路诸侯个个胆战心惊。官渡之战后，他们以为曹操是天下最强大的，又代表了朝廷，个个都愿意尊奉曹操。那时刘敬只占据荆、扬二州，而凉州诸侯大多数这辈子连潼关都没出过，哪知道刘敬有多强大。
可转眼之间，刘敬攻占了益州。当刘敬占据汉中、击败钟繇之后，凉州诸侯便意识到，刘敬实力远超曹操，随时会威胁到关中和凉州。如今檄文发布，他们更是震撼。
曹操手下官员、将领、治下郡县官员等，有人燃起了斗志，有的忧心忡忡、畏惧万分。有的开始囤积粮食，训练士卒，做好死战的准备。有的正在收拾东西，变卖财产，做好随时跑路的准备。还有的正在写投降书，等王师一到，就立即投降。
至于刘敬治下，那就不用说了。前线将领个个摩拳擦掌，正等待进军的命令。百姓奔走相告，宣扬着此战的正义，为自己的大军打气。
以孔融、祢衡、阮瑀、徐整的文坛领袖，个个都奋笔疾书，每人一首诗赋，称赞此战的正义，以及宣扬此战必胜的理念。图书馆里的论坛区，也举办了好几个论坛，专门讨论此事。
在许都，曹操手里拿着檄文，一个字一个字地读，读到一半，他感到一阵头痛欲裂，昏迷了过去。醒来之后，他召集手下几个重臣，商讨了一番，也做了相应的应对。
除此之后，刘敬还给自己的军队加了个名号，称为大汉讨逆军。从此之后，他的军队将以汉军自居，不再是什么扬州军、荆州军之类的，连标准名称都没有。至于讨逆，就是字面意思，讨伐叛逆之人，包括曹操在内。
……
扬州豫章郡南昌，建安七年（202年）十二月。
刘敬没有在南昌过年，而是率一万大军，以周泰、陈到为将，法正、陆议为谋士，从南昌出发，向江夏却月城进军。他将在江夏过大年，明年一月，大雪刚刚融化之时，将进军许都。
刘敬的到来，最高兴的莫过于关羽了。转眼间，他投刘敬已有两三年时间，他无时无刻都记着，要为刘备与张飞报仇。头年被闲置在南昌，次年才被调到江夏，然而一年多以来，他只是剿了个匪，又与满宠打了一架。
檄文发布之后，关羽就知道，他报仇的机会即将来临。如今刘敬来到江夏，意味着江夏就是主攻方向，他就更高兴了。
只可惜，在刘敬的计划里，江夏并非主攻方向，而是吸引敌军兵力的方向。他在哪，主攻就在哪，只是某些人的刻板印象。
建安七年（203年）一月中旬，汝南的大雪还没完全融化，让刘敬率三万大军，从却月城出发，向汝南方向进军。随军的将领包括周泰、陈到、陆议和法正外，还有关羽、文聘、李严三人，黄祖留在却月城督运粮草。
几天后，大军到达汝南弋阳，就是当初关羽与满宠隔岸骂架之处。弋阳县县令早就投降了刘敬，并提前安排了渡河事宜。
渡过淮水后，讨逆军占据了淮水北岸的汝南新息县。刘敬下令大军停止进军，在新息县驻扎几天，原因是粮食辎重太多，过河就得花几天时间。而且，刘敬大举北伐，也做了持久战的准备，他并没有选择出其不意，急攻汝南，而是稳扎稳打，徐徐前进。
……
豫州汝南郡汝南城。
自从收到《为刘敬檄豫州》文之后，满宠初时也有点坐立不安。刘敬大军北上，汝南多半是第一站，他这里就是前线。他派出斥候，查探淮水两岸。结果几个月都没动静，他的心慢慢平静了下来。
满宠也知道，自己兵力孱弱，只能做好防守，严阵以待，等刘敬大军来攻。冬季来临，大雪纷飞，想必刘敬不会冬季出兵。可是，到了春天……他已经预感到，春季冰雪融化之时，刘敬大军就会北上。
元月下旬，满宠正在衙署。
士兵气喘吁吁地跑了进来：“太守……不好了……不好了。”
满宠心里一咯噔，该来的总算来了，他看着士兵：“出了什么事？”
“敌军从却月城出兵北上，大军兵力三万以上，已渡过淮水，进驻新息县。”
“是却月
