曾直言不讳地批评姚崇按亲疏关系任免官员，这些明争暗斗，时常让唐玄宗李隆基陷入左右为难的困境之中。
张说和李林甫皆属于“出将入相”之人，他们仿若两位威风凛凛的英勇将军，在沙场上纵横驰骋、意气风发，回归朝堂后又展现出卓越非凡的政治才能。他们一度牢牢掌握着重兵，秉持着重武轻文的理念，对军事事务极为重视。李林甫的“入相”，宛如一场来势汹汹的风暴，标志着武官集团对文官集团的全面胜利，激进派如汹涌潮水般压倒了保守派。然而，他们在军事上的政见却有着天壤之别。张说敏锐地洞察到边镇兵权过大的潜在危机，毅然上书建议唐玄宗李隆基进行裁军，实施一定程度的严格限制；而李林甫则大胆地鼓励边镇向外部强力扩张，大力重用胡将。高仙芝、哥舒翰等胡将在他的竭力提拔下崭露头角，光芒四射，但安禄山起兵造反也让他背负上难以推卸的责任，他们二人在不同程度上为安史之乱埋下了危险的伏笔。
改革派失势之后，大唐的对外战争变得愈发激烈凶猛。边镇的将士们犹如饥饿的猛虎，为了获取军功，不惜主动挑起战火。这种紧张局势，既极大地丰富了边镇军队的强大战斗力，又增加了边镇将领对其管辖范围的高度凝聚力，使得节度使手握重兵，一家独大。
节度使是唐朝的封疆大吏，他们在自己的地盘上，就是一家独大的土霸王。所以说这种制度绝不可行，是削弱朝廷权威的一种行为。
安禄山的叛乱，其实就是节度使制度的最大失败，唐朝后期也深受河朔节度使的困扰，始终无法完成中央集权。
交替派与衰弱派之间的矛盾，则主要聚焦在继承人问题之上。李林甫靠巴结武惠妃成功上位，全力以赴协助她立自己的儿子寿王李瑁为太子。于是，一场惊心动魄、扣人心弦的政治斗争拉开了宏大的帷幕。“一日杀三子”事件，恰似一道震撼人心的惊雷，在整个朝堂之上炸响。后来武惠妃不幸去世，李林甫仍如倔强的猛狮，硬着头皮继续与新太子李亨针锋相对。他就像一只凶猛无比的猎豹，不断凶狠地攻击李亨的左膀右臂。然而，李亨有张说、张九龄、张垍、高力士等贵人在暗中全力保护。高力士，这位唐玄宗李隆基最为信任的宦官，恰似一座坚不可摧的钢铁堡垒，忠诚地守护着李亨。张说、张九龄能够联合朝中的大部分大臣，他们如同一片浩瀚无垠的深邃海洋，力量雄浑无穷。张垍，作为张说的儿子是唐玄宗李隆基的驸马女婿，与唐玄宗李隆基最宠爱的妹妹玉真公主关系密切。李亨又寻得一个强大靠山，娶了唐玄宗李隆基母亲的族人的女儿，使得李林甫、杨国忠最终束手无策。
唐玄宗李隆基深知李林甫与李亨水火不容，在后期犹如舍弃一枚无关紧要的棋子般毅然放弃了李林甫。李林甫企图拉拢杨国忠一起对付李亨，但杨国忠也无法撼动李亨背后那坚如磐石的强大靠山。
宋璟是姚崇提拔上来的，张九龄是张说举荐的，杨国忠受过李林甫推举，这三个派系之间仿佛有着一种奇妙无比的传承规律，恰似一场接力赛一般，一代又一代地为大唐的命运而奋力拼搏。
虽然张说、张九龄口碑上佳，但能与房玄龄、杜如晦齐名并列唐朝四大贤相的只有姚崇、宋璟两人。他们如同两颗璀璨夺目的明珠，照亮了开元盛世的辽阔天空，是那个辉煌时代的中流砥柱。但是，他们对改革派的打压，却在不经意间为衰弱派的上位提供了难得的机会，使得开元盛世逐渐演变成天宝年开始走上衰弱之路，为安史之乱创造了条件。
唐玄宗李隆基心如明镜，他清楚地知道这一点。他明白，现在国家恰似一艘在暴风雨中飘摇的巨轮，需要一场大改革来重新稳定航向；朝廷也如同一座年久失修的宫殿，需要体制改革来重新焕发活力。他正迫切地向全国网罗人才，而江浩然这样的璞玉就在身边，他怎会放过，又怎会不用呢？他今晚精心导演的这个家宴，杨贵妃作为表演配角，配合得恰似天衣无缝，一切都在他的运筹帷幄之中。这看似简单的家宴，实则蕴含着唐玄宗李隆基对人才的渴求和对大唐未来的深深忧虑。他希望在这觥筹交错之间，能与江浩然畅所欲言，探寻出一条能让大唐长治久安的道路。
高力士对安禄山的动向洞若观火，深知其藩镇最大势力如滚雪球般日益壮大，日后必成朝廷大患。他屡次向唐玄宗李隆基进言，指出安禄山身兼三镇节度使与宰相之职实乃不妥，奈何皇帝误以为他们有私怨，每每将其训斥。无奈之下，高士力想到皇帝面前的大红人、总参谋长江浩然，策动他向皇帝进言或许能被采纳。江浩然心系天下，他写了一份很长的密奏，
