娘这么标识的人，只怕将来林府的门槛都要叫媒婆给踏平了。”
杨妗妗笑着自嘲道：“那咱们府上就得多两尊门神了，小的拿着扫帚拦人，老的板着冷脸赶人，怕是以后都没人愿意登门了。”
听罢这等玩笑话，众人都笑得前俯后仰，连黛玉都破涕为笑。
“光顾着同夫人说笑，险些忘了正经事，今儿我过来，是老太太特意嘱托的，给姑娘和府上两位小爷，送压岁金锞子，保佑姑娘小爷们来年顺利平安。”
说罢，鸳鸯一抬手，跟着的两个婆子，就把手里的托盘端上前来。
“弟弟们的我也一并替他们接了，待会儿让人给他们各自送去，鸳鸯姐姐在我这儿多坐一会儿，咱们正好说说话。”
林如海这会儿已经恢复正常，道：“那你们聊，我同夫人还有些事要商议。”
待夫妻二人离开后，鸳鸯同黛玉二人坐在石桌前，握着她的手，感叹良多。
“姑娘，你可真是有个好爹爹啊。”鸳鸯是想起了自己那对卖女求荣的爹娘了，先前大老爷想要强娶她，兄嫂见钱眼开逼着她嫁，事后不成，在金陵老宅守着的爹娘还托人写信骂她不知好歹。
“鸳鸯姐姐……”
“好了，我原也不指望他们能够体谅我。今日过来，是我心里憋着一桩事，在府里又无人倾诉，想找姑娘说说。”
“何事？鸳鸯姐姐但说无妨。”
鸳鸯左右看了一下，见四下无人，凑到她耳旁说：“府里账上没钱过年，老爷奶奶们又要充面子，琏二爷和二奶奶前两日把我叫了去，要我开老太太的私库，往外拿东西出去换银子，唉……这事儿我都不敢告诉其他人，就怕老太太要是知道了，会气出病来。”
“这、这未免也太……，府上不是每年都有进项的吗？怎的会没钱使了呢？”黛玉自己当家，都知道不至于此。
“前两年给贵妃盖省亲别墅，家底儿早就掏空了，连金陵的祖产都悄悄地变卖了一些，平日里又得维持着国公府的尊荣，海一样的银子流水似的花了出去，哪里够用的。外边瞧着是体面，里面苦得很。我若是不同意，就怕他们直接闹到老太太跟前，老太太哪里知道这些，只怕一个承受不住就……”
黛玉细细一想，道：“鸳鸯姐姐，外祖母当真丝毫不知吗？外祖母是经历多少事的人了，你未免太小看她老人家。与其瞒着，不如还是叫她知道的好，那些事瞒着外人也就罢了，自家人若是都叫瞒着，不清不楚的，岂不成了糊涂人过糊涂日子？”
“可是——”鸳鸯还是有些迟疑。
“况且你若应了，来日事情翻出来，岂不是都要怪到你的头上？”黛玉也是真心为她好，毕竟这一年多，鸳鸯帮了她不少。
“这、姑娘言之有理。”鸳鸯虽然替老太太管着钥匙，但也知道自己终究只是个奴婢。
“我回去再自己琢磨琢磨。”
事情后来究竟如何，黛玉也不知。
转眼间，除夕到了，家中贴满了窗花福字，檐下挂了新买的一批红灯笼，府里上上下下都换上了最喜庆的新衣，最鲜亮的打扮，每个人的脸上都喜气洋洋。
淘气的球球，早已央求着阿公阿婆给他买了炮仗，正放着玩儿，林轩不放心他一个人，一直在院子里陪着。
家中四位女眷起了一桌马吊。
管厨房的冯叔李婶来问：“午饭都已经做好了，可要这会儿上？”
杨妗妗丢出去一张牌，趁着间隙回他们：“再等等吧，老爷子一早被镇国公请去拜牛家宗祠，不过应该不会留在那边吃午饭，老爷一早入宫朝贺去了，也还没回来呢。”
“诶！好的夫人。”
等林如海和老爷子前后归家，家里才开饭，下午时不时有客人到访，林如海和杨妗妗时不时地露面接待。
一直到晚上，一家子才真正拥有相聚不被打扰的悠闲。
晚上除了一桌马吊，还拿出来了两副棋盘，今年晚上球球倒是精神。
“嘿嘿！我赢了！哥哥得陪着我一起睡！”
“好，答应你就是了。”
原先林轩顾忌着自己的身份，从来不肯上榻陪他一起睡，球球一直惦记着这件事，这不，趁机就提了要求。
“我又赢了！那阿公就再帮我做一个安眠的药囊吧，过两天我去拜年的时候，想送给我的饭搭子一个，他也总是夜里睡不好。”
在定国公府上睡的那几日，有时候他起夜，总发现薛远觉也不睡，眼睛睁得
