冷哼一声，反驳道：
“晋国公说得天花乱坠，我大明自太祖开国以来，这石头城便安然无恙，金陵城更是固若金汤，何须再建要塞？依我看，大人此举不过是劳民伤财，扰乱民生！”
“刘老爷此言差矣。”
魏渊不慌不忙地反驳。
“古人云，居安思危，思则有备，有备无患。如今边关战事不断，我等岂能掉以轻心？石头城虽地势险要，但若无坚固的防御工事，一旦外敌来犯，便如同虚设。到那时，江南生灵涂炭，悔之晚矣！”
魏渊的语气沉稳，却带着不容置疑的力量。
他的目光炯炯有神，仿佛能洞悉人心。
他的一番话，让刘崇礼等人哑口无言，只能暗自咬牙切齿。
见众人沉默不语，魏渊知道时机已到。
他微微一笑，语气缓和了一些：
“本官知道，各位都是江南的乡绅名流，心系百姓，本官亦是如此。这石头城事关重大，本官也希望能够得到各位的支持。只要我们齐心协力，定能将石头城建成一座坚不可摧的要塞，护佑江南百姓安宁。再说了，我魏渊手握江南盐药专卖特权，何故要从这小小工程上研究银子。”
他停顿了一下，目光落在刘崇礼身上，“刘老爷，您说呢？”
刘崇礼脸色阴沉，心中怒火翻涌，却找不到合适的理由反驳。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，正要开口，却听一人说道：
“晋国公，就算要建这石头城，可这笔巨大的款项从何而来？”
魏渊笑了笑，胸有成竹地说道：
“诸位不必担心，本官早已联系了几位富商，他们愿意慷慨解囊，支持石头城的建设。而且……”
他故意顿了顿，目光扫过众人。
“石头城建成之后，不仅能保一方平安，更能带动周边商业发展，我已决定，在翻修之后的石头城下建立专门的贸易集散区域，那可是长江渡口啊！各位想想，到时候那里的商业将会何等繁荣，诸位都是本地乡绅名士，不可能看不到其中的好处吧，到那时江南的税收也会随之增加，对各位来说，也是一桩互利共赢的好事。”
众人听闻此言，不禁交头接耳，议论纷纷。
刘崇礼的脸色更加难看，他没想到魏渊竟然早有准备，将他所有的后路都堵死了。
他紧握双拳，指甲深深地嵌入肉中，几乎要将掌心刺破……
“可是……”他刚吐出两个字，就被一声轻咳打断。
“刘老爷莫非还有其他顾虑？”
魏渊目光锐利地盯着刘崇礼，语气中带着一丝不易察觉的压迫。
“还是说，刘老爷不想让在座的诸位都得到好处呢？”
魏渊这一招反间计果然奏效，言毕，立刻就有人站出来对刘崇礼进行劝说。
刘崇礼深吸一口气，努力平复着内心翻涌的怒火。
他知道，魏渊这是在逼他，逼他当着众人的面说出自己的顾虑，然后当众反驳他，让他颜面扫地。
“即便如此，这笔巨额款项从何而来？空口无凭，如何取信于民？”
魏渊笑了笑，自信的说道：
“我魏渊，堂堂大明朝的晋国公，我说的话可不是空口无凭；而且今天，在座的列为都可以做个人证，刘老爷你还有什么顾虑的呢？”
众人听闻此言，不禁交头接耳，议论纷纷。
一些原本站在刘崇礼一边的士绅也开始动摇，他们原本只是碍于刘崇礼的面子才跟着他一起反对，如今听到魏渊这番话，也不禁开始盘算起其中的利弊。
刘崇礼深吸一口气，强压下心中的怒火，他还想着如何争辩一下，却被一个年轻的声音打断了。
一个看起来三十岁上下的男子站了出来，他步履稳健，眼神坚定。
“晋国公，学生顾炎武特来请教，即便解决了资金问题，也不能保证工程顺利进行。石头城地势复杂，工程浩大，难免会遇到各种意外，若是工期延误，或是出现其他问题，又该如何处置？特别是涉及到百姓的生计问题，这可是一件很容易被忽略的大事。”
男子的声音虽然不大，却掷地有声，在寂静的大堂中回荡。
魏渊的目光落在了男子身上，眼神中闪过一丝赞赏。
不愧是那个说出“天下兴亡，匹夫有责”的顾炎武！
魏渊知道，顾炎武提出的问题才是真正需要解决的问题。
他微微一笑，胸
