和音带这位万郎君来到醉仙楼。
他一看醉仙楼的华丽，心知应当是位贵人，可贵人为何会看重他。他百思不得其解。待他进入雅间，见到赵月华后，立刻拱手行礼：“敢问贵人贵姓？不知找我所为何事？”
“姓曾。”赵月华见此人脸上仍有瘀伤，可还是一副天真可爱的表情，觉得像极了她的幼子，简儿。都是孩子，只一眼便可看出他们的心思。
“曾乃国姓，莫非贵人乃皇室中人？”举子大惊，赶紧跪下。
“起来吧。本公主叫你来可不是想吓你。见你无处可去，不忍心一人寒窗苦读十载，却毁在此刻手里，便想着收留你。只是我需要知道你为何会得罪杜昌铭。我可不会收留一个品行不端的人。”赵月华试探道。
“公主明鉴，我乃和州司马参军之子万秉之，那杜昌铭仗着是御史之子，目无法纪，才真是不忠不义之人。”万秉之不吐不快，道出事情原委。
万秉之为专心备考，甚少与其他举子往来。可前些日，与他同处一家客栈的举子找到他，谈起要集资买物一事，万万没想到，买的是考题！
万秉之起初没当回事，有举子起歪心思的多的是，有人借机骗财的也多的是，只以为是有人在卖假考题骗人，便劝他们不要投机取巧。谁知那人被他说得恼羞成怒，说到此考题千真万确，因其来自同届举子杜昌铭。
杜昌铭之父乃御史杜威，深受当今陛下器重，连贡举考官都要给他几分薄面，便故意泄露了考题给他。杜昌铭贪婪，为敛财，向举子兜售试题。他告诉要买试题的举子，他早已被内定，参加科考只是走个过场，属实是好意才给他们机会。
本来兜售范围只在京师的举子之中，可京师举子也有想再捞一笔的，传来传去，竟成了举子们心照不宣的秘密。买试题需要十块金饼，很多举子一个人拿不出这么多的钱，但又真想要，便有了集资买试题一说。
告诉万秉之实情的举子也是实在找不到人一起买题了，才想告诉万秉之这个呆子，想哄他买。他对万秉之不了解，真没料到万秉之听了，义愤填膺，立刻要去官府报官，举报杜昌铭。
可到官府，京师县令一听是状告杜昌铭的，不敢接下案子，反而请了杜昌铭来，要杜昌铭自行解决万秉之。杜昌铭来了，打了万秉之一顿后，带他离开县衙。
杜昌铭恶狠狠地告诉他，京师可没人敢管这件事。
杜昌铭又毒打了他一顿，羞辱了他一番后，才放过了他。万秉之也不想再报官，官官相护，万一再求到一处，又是袒护杜家的人，他可能真的没活路了。京师的官不在乎和州这偏远州府的子弟。他还要活下去，客死京师不该是他的命。
万秉之好不容易养好伤，便一如既往埋头苦学，他只能希冀自己学得足够好，好到可以比杜昌铭那种人，做答得更出彩。他有时候又想或者他该在考场，直接当着所有官吏的面，痛斥科举不公，那样就算杜昌铭势力再大，也难以当众捂住他的嘴。
不管哪条路，他不能提前一走了之，不能回和州告诉他的父母，他什么都没做就放弃了。
这些日子他没有招惹过杜昌铭。就因为杜昌铭在街上见到他，闲来无事又想欺压他，便查到他的住所，威逼店主不许留他住店。对于杜昌铭来说，万秉之只是一个打发时间的乐子罢了。可对于万秉之，却是一个难以醒来的噩梦。
现在，他只能把希望寄托给赵月华，求她主持公道。
赵月华听后，没有表态，只说：“无论如何，你需要先安顿下来。”随即唤来和音：“和音，带他去开明坊的宅子，只说他是我的贵客，让管家务必好生照料。”
和音带着欲言又止的万秉之离开，赵月华独自一人陷入沉思。
自柳仲暄死后，赵月华时刻关注杜威的行踪。她从来不打算放过杜威。她也知晓杜威仗着曾媓的宠信，为曾媓打压异己时，存了太多小心思，诬告了很多不肯与他同流合污的人。
她在暗中收拢人心。对于很多知恩图报、德才兼备的官员来说，锦上添花没有新意，雪中送碳才难能可贵。
例如宋言谋反一案，牵连者甚广。曾媓起先听了杜威一伙捏造的证据，加上宋言一向用先帝的遗诏说事，怒气上头，将涉事人员悉数投狱。赵月华怕曾媓疑心她，不能直接向曾媓求情，只能暗中相助。当时，还没有得到蔓儿相助，还没有和音帮忙，她只有揣摩着曾媓的心意来行事。
曾媓的确害怕人谋反，但她心里至少还有杆秤，哪些人是非死不可，哪些人是杀鸡
