在随后的几天里，出乎日向宗树意料的是，日向族长居然就这样将自己撂下的狠话当个屁放了。
不仅没有意料中的笼中鸟惩戒，就连日向日差也不再前来劝说或拉拢，早出晚归和宇智波真昼黏糊在一起的日向宗树也终于得以度过了一段清闲时光。
只不过关于宗家的‘包办婚姻’要求，为了不让真昼酱再度黑化，日向宗树就当此事没有过一般，并没有在她面前主动提及。
于是两人就这样在波澜不惊中度过了难得的十天休闲时光，直至木叶三十八年最后一天，日向宗树才收到了来自火影大楼的任务征召文书。
“明天开始就要准备中忍考试的工作了……”
在收到暗部送来的任务文书及要求之后，日向宗树第一时间找到了宇智波真昼，并就接下来的行程进行说明：“接下来的七天时间要加入监考上忍组工作，可能没办法陪你继续训练了……”
说罢，日向宗树俯首亲吻了一下嘟着嘴的真昼酱的额头，将她的不满悉数驱散。
“那也好吧……”
虽然对未能一起跨年感到一丝惋惜，但看在爱人的吻份上，宇智波真昼还是美滋滋地接受了现实：“等你有空了，记得通知我一声~”
“那是必须的~”
日向宗树再度亲吻爱人的额头，轻柔的语气几乎让真昼酱的内心都要为之融化了。
“对了，我订制了一套巫女服，到时候……”
宇智波真昼微微踮起脚来，以同样轻柔的状态吻了一下日向宗树的护额，充满魅惑地在他的耳边吐息：“如果你想的话……”
要不是两人此时身处训练场，被撩拨得火气很大的日向宗树都要把持不住就地正法了。
……
木叶三十九年一月一日。
一年之始，但身为牛马的忍者仍然没有假期。
日向宗树根据任务文书的要求，在指定的时间前两个小时就抵达了火影大楼，经过一轮简单的身份验证手续之后，顺利进入了中忍考试考官聚集的二楼会议室。
会议室内已经有十多名忍者就坐等候，从服饰上看大部分都是中忍，只不过日向宗树并不认识他们，所以便自顾寻了一个角落坐下闭目养神。
又在等候了将近一个小时，所有的考官逐渐到齐，会议室逐渐喧哗了起来。
“宗树上忍，日安。”
一道粗豪的声音在日向宗树身侧响起：“你旁边有人坐了吗？”
“并没有，请便吧~”
日向宗树睁开眼睛，对着来者微微颔首致意：“好久不见了，纲栋上忍。”
“没想到你还记得我呀……”
纲栋上忍有些意外。
这位名为‘纲栋’的上忍正是在日向宗树第一次参加上忍会议时站出来怒怼前任上忍班班长，并鼓动一众上忍发起弹劾逼走奈良一族出身的前任上忍班班长的带头人，所以日向宗树对他还是有一些印象的。
而且，根据当时和日向宗树坐在一起的加藤隼上忍的介绍，纲栋也是旗木朔茂最为铁杆的支持者之一。
有着这样的渊源，日向宗树也不介意增进一下两人的情谊。
“纲栋君在上忍班会议的风采令人印象深刻，而且你应该知道，我也在朔茂班长麾下任事过一段时间……”
日向宗树顺势表达了自己的善意。
“希望能够有机会能和宗树君一起并肩作战。”
纲栋上忍伸出了右手。
两只手掌顺势握在了一起。
“宗树上忍~”
就在此时，门口处又传来了招呼声。
一名脸上堆砌着阳光笑意的金发男子走了过来。
“隼上忍，好久不见了！”
日向宗树松开和纲栋上忍紧握的手，招呼曾有一面之缘的加藤隼就坐。
“纲栋上忍许久不见了，最近才轮休回来吗？”
显然，加藤隼和纲栋上忍也是认识的，而且从语气的熟络程度来看，应该关系还算不错。
“云隐方面最近没什么异动，所以就干脆回村了。”
纲栋上忍耸了耸肩，语气中颇为自得：“只不过还没清净几天，朔茂大人就安排参加我代表上忍班协助中忍考试的工作……”
“不愧是朔茂班长最为信任的纲栋前辈呢~”
加藤隼适时捧了一把，同时脸上也表现出了恰到好处的羡慕之色。
而就在此时，山中利
