之本意，然眼下形势所迫，不得不为之。吾等可先遣使前往荆州，探明刘表之意，再做定夺。”
沉思片刻，刘备还是召麋竺、孙乾二人至前，曰：“吾欲暂避锋芒，投奔荆州刘表处，二位以为如何？”
麋竺、孙乾对视一眼，皆点头称是，孙乾附议：“刘表，荆州牧也，坐拥江汉，兵强马壮，且与主公素有旧谊，当可容身。”
刘备颔首，遂命二人速往荆州，先通款曲。
麋竺、孙乾领命而去。
不日，至荆州襄阳城下，通报姓名，求见刘表。
刘表闻刘备遣使至，心中暗自思量：刘备乃汉室宗亲，素有贤名，今虽落魄，其志未改，或可成为吾之臂助。
遂命开城迎接，亲至城外，以表诚意。
两使策马而出，见刘表身着华服，气宇轩昂，立于城下，连忙下马行礼。
刘表含笑上前，执麋竺、孙乾之手，温言曰：“二位远道而来，必有要事相商，请随吾入城详谈。”
入城后，刘表设宴款待，席间，麋竺代刘备陈词：“我家主公，念及天下苍生，欲兴复汉室，奈何时运不济，屡遭挫败。”
“今曹操大军压境，主公无力抵抗，故遣吾二人前来，欲投荆州，望将军念及同宗之谊，收留我家主公。”
刘表闻言，面色凝重，叹曰：“玄德公乃汉室之胄，素有仁德之名，吾岂有不收留之理？然荆州虽小，亦非安宁之地，恐难保玄德公无虞。”
“吾虽欲相助，但恐力有不逮，且恐引火烧身。”
孙乾闻言，挺身而出，慷慨陈词：“将军此言差矣！”
“玄德公虽处逆境，然其志在千里，且麾下有关羽、张飞等猛将，皆万人敌也。若得将军相助，何愁大事不成？”
“再者，曹操虽强，然其行径霸道，天下之人，多有不服。玄德公若能在荆州立足，必能振臂一呼，应者云集。届时，将军亦可借势而起，共谋天下。”
刘表闻言，眼中闪过一丝精光，笑道：“二位言之有理，然吾尚有一虑。若玄德公入荆州，吾等当如何相处？”
“是共治一方，还是各安其位？”
麋竺微微一笑，道：“将军放心，我家主公素以仁义著称，定不会与将军争权夺利。且荆州之地，乃将军多年经营所得，吾等岂敢觊觎？”
“只望将军能给予一席之地，让吾等得以安身立命，共谋天下大事。他日若时机成熟，吾等自当图报将军之恩。”
刘表闻其言，心中大动，遂拍案而起，曰：“二位所言极是！吾当助玄德公一臂之力，共图大业！”
遂命人备下兵马粮草，赠予刘备，并亲自书信一封，邀其速来荆州相会。
不日，刘备率残部，披星戴月，抵达荆州。
刘表亲至城外迎接，二人相见，执手而泣，互诉衷肠。
刘备感念刘表之恩，拜谢不已。
刘表则笑而抚其背：“玄德公勿需多礼，吾等皆为汉室之臣，理应相互扶持。然吾有一言，望玄德公谨记：
“荆州虽小，亦非久居之地。玄德公若有志，当自图之。”
刘备闻言，心中暗自思量，面上却不动声色，笑道：“将军之言，备铭记于心。然备眼下只求安身立命，他日若有时机，定当图报将军之恩。”
于是，刘备及其部众，被刘表安置于新野之地，屯兵养马，以待时机。
刘表又增其兵力，待以上宾之礼，二人遂成莫逆之交。
面上一片和睦，但他们都知道，不过是互相利用罢了。
新野是荆州北面的门户。
刘表用刘备的兵马守新野，日后直面曹操。
刘备则恰好需要一块地，稍作喘息之计，继续发展势力。
时光荏苒，转眼数月已过。
刘备在新野，励精图治，广开才路，深得民心。
关羽、张飞等将，亦各展所长，训练士卒，整军经武，势力日渐强盛。
而刘表则安居荆州，虽知曹操虎视眈眈，然终因年事已高，进取心减，只愿守土安民，不思进取。
一日，刘备与刘表并坐堂上，论及天下大势。
刘备曰：“今曹操势大，吞并四方，吾等若不早图之，恐日后无立锥之地。”
刘表闻言，默然不语，良久方叹曰：“吾老矣，无力再争。玄德公若有志，当自为之。”
刘备闻言，心中暗自思忖：
刘表虽仁义，
