许都，乃天子之居，繁华之地，街衢纵横，名士如云，举目之间，仿佛历史之河悠悠流淌，曹魏英豪之影，随处可觅。
通俗来说，许都天子脚下，扔块石头都能砸到一个历史上曹魏阵营的名人。
郭婉不确定妇人的身份，但不主动交恶、不轻易树敌是万全之法。
谈及“幼失怙恃”，只见妇人面色微变，似被触及心中隐痛，然其迅速收敛情绪，以淡然之姿掩饰。
唯眸中一闪而过的悲痛，未能全然藏匿。
郭婉心细如发，暗自揣测，此妇亦必有丧亲之痛，方能共鸣。
妇人轻执郭婉之手，语气温婉，如春风化雨：“女郎身世，实堪怜悯。”
“然天道循环，未尝绝人之路。既已决定入掖庭之门，或可视为命运之转机，于微末之中，寻得一线生机。”
“望女郎以才情为舟，志气为帆，即便身处幽暗，亦能绽放耀眼光芒，照亮前行之路。”
而后手指轻扬，指道以告，曰：“女郎失亲哀婉之情，老妇感同身受。往掖庭之路，可沿此巷东行，过三坊，穿市集，再南转，见宫墙巍峨，即是也。”
“切记，三日后，宫门之前，掖庭令将亲临，汝可持名帖，报名而入。”
“宫中之事，错综复杂，水深难测，每一步均需谨慎小心，勿让尘埃污了明珠。”
这个妇人举止投足，都不像俗妇。
郭婉连连拜谢。
她本欲继续攀谈，想知妇人是谁。
但见妇人凝神手中针线，又似有意无意地传递出几分送客之意。
郭婉心领神会，不便再扰，于是轻声告别，寻找客栈住下。
——
曹操此刻回军许都，其实并没有率主力大军回归，他仍让诸军将领防守各州郡。
邺城久攻不下，为了避免袁绍狗急跳墙，曹操改变了策略转攻为守。
反正明眼人都能看到，袁氏不过是在做困兽之斗。
但百足之虫，死而不僵。袁氏河北四州经营多年，基业甚大，曹操想要完全占据河北，还需多啃几年。
曹操一面蚕食河北，一面将注意力投向了南边不安分的刘备身上。
官渡之战时，刘备参与天子刘协筹谋的衣带诏事件泄露，逃往青州。
曾被刘备举荐为茂才的青州刺史袁谭率领军队迎接刘备。
刘备随袁谭到平原，派人告诉袁绍，袁绍离开邺城二百里来迎接刘备。
于是刘备停留了一个多月，被打散的士卒也慢慢地集结于此。
自然而然，刘备就和袁绍勾搭上了，在官渡之战中屡屡骚扰曹操。
此刻，曹操击垮袁绍后，就有了闲工夫转头来收拾刘备了。
这时曹操回许都，并不会多待，不多日还会继续南下汝南，攻伐刘备。
刘备势单力薄，屡遭挫败，正困守于汝南一隅，四面楚歌。
袁绍自顾不暇，此时没有办法照拂刘备了。
当然，刘备也知曹操即将来找他算旧账。
真等到铁骑隆隆，尘土飞扬，曹操大军压境之时再做谋划就晚了。
刘备营寨。
刘备眉头紧锁，环视四周，缓缓开口：“曹操南下，必然意在吾军。吾等若硬碰硬，无异于以卵击石。然则，亦不能坐以待毙，诸位有何良策？”
关羽丹凤眼微眯，沉声道：“兄长，吾愿领五百水军，逆水而上，夜袭曹营，或可解此危局。”
张飞闻言，大笑道：“二哥此言差矣！吾只需一矛在手，便可直取曹操首级，何须如此麻烦？”
刘备摇头苦笑，正欲开口，却见麋竺轻咳一声，上前言道：“二位将军勇猛无双，然曹操非等闲之辈，恐难以力敌。吾有一计，可解主公之困。”
刘备目光一亮，急问：“子仲有何妙计？”
麋竺沉吟片刻，道：“荆州刘表，与主公素有旧谊，且其地广人众，兵强马壮。若主公能暂避锋芒，投奔荆州，待时而动，未尝不是一条出路。”
刘备闻言，沉吟不语，心中暗自思量，权衡利弊。
张飞性急，嚷道：“投奔他人，岂非失了志气？吾等宁可战死沙场，也不愿寄人篱下！”
关羽虽未言语，但眼中亦闪过一丝不悦。
关羽、张飞皆怒目圆睁，然亦知直面曹操敌我悬殊，难有胜算。
刘备见状，轻叹一声，说道：“三弟勿躁，子仲之言，虽非吾
