吾欲南下，必先除其羽翼，断其后路。”
荀攸闻言，补充道：“主公欲南下，新野刘备，确为首要之敌。荆州刘表，虽无大志，但地利人和，亦非易取。吾等可先遣使节，以礼相待，探其虚实，再行定夺。”
“至于马腾，地处西凉，与韩遂等人纠葛不断，吾等可借刀杀人，令其自相残杀，吾则坐收渔翁之利。”
曹操听罢，抚掌大笑：“诸公之计，皆合吾意。此番回许都，吾正欲整顿兵马，南下与刘备一决雌雄，了结旧怨。”
“荆州虽难，但吾等先以雷霆之势，震慑其心，令其不敢轻举妄动，再徐图之。”
“如此，则天下大势，可期可望矣！”
言毕，大堂之上，群臣激昂，共誓同心，誓要辅佐曹操，成就千秋霸业。
而袁绍方面，得知使臣未能带回袁尚，且青州之地已失，袁绍大怒，病势更重。
他深知自己时日无多，却仍念念不忘袁尚之事，心中愤懑难平。
昔日，袁绍一念之差，任长子谭为青州刺史，实乃废长立幼之隐忧初现。
虽然袁绍在这件事上并没有亲口承认，要立袁尚为嗣，而孤远袁谭。
却被智谋深远之士窥破天机。
沮授看透了袁绍废长立幼的心思。
他痛心疾首而谏袁绍：“主公此举，恐为祸乱之源矣！”
但是，袁绍心志已决，非但未纳忠言，反而以假乱真，闭塞谏路。
公孙瓒既灭，袁绍更将谭过继他处，复以次子熙领幽州，外甥干牧并州。
并振振有词地说：“吾欲令诸子各据一州，以视其能。”
此语一出，家族暗流涌动，兄弟阋墙之祸，已伏于细微。
乃至于如今袁绍病重，神智昏聩，不知袁谭于青州已势成虎踞，灭田楷、孔融如探囊取物，野心与兵力并长，竟至萌生弑弟之念。
内忧外患交织，袁绍之躯日薄西山，已无力洞察长子的心机。
袁绍如今已经无法思考袁谭杀害袁尚的可能性了。
周遭谗言四起，皆由袁谭党羽所布，哄骗主公召回长子，以承家业。
袁绍迷梦之中，还在幻想，尚寄望于割让青州数郡于曹操，以求幼子尚之安，殊不知此乃痴人说梦，徒增笑柄。
——
邺城大将军袁绍的府邸。
袁谭已归。
曾经紫袍金冠的袁本初袁大将军，身材魁梧，面色雅正，就连死时都令“河北士女莫不伤怨，市巷挥泪，如或丧亲。”
如今的他面容枯槁，昔日清雅之色已被岁月与忧虑侵蚀，唯余三缕长须，依旧垂至胸前，诉说着往昔的辉煌。
袁谭容貌肖母，并不肖父。
因此面相更显刚烈，而无清秀之气。
“父亲何在？”袁谭沉声问道。
“主公卧病于寝殿，日夜期盼公子归来。”
侍从引路，穿过曲折长廊，至袁绍寝榻前。
“父亲，儿归矣。”
袁谭低语，声含哀切，又藏锋芒。
袁绍闻声，勉力睁眼，见长子立于榻前，眼中闪过一丝复杂的光芒。
既有遗憾，亦有忧虑。
“子谭，吾家基业，望汝兄弟共守之。”言罢，气息渐弱。
袁谭心中暗笑，面上却恭顺答道：“父亲放心，儿定不负所望。”
袁绍欲抬手，却力不从心，只得缓缓言道：“吾儿显甫尚安否？”
袁谭心中一紧，面上却不动声色，答道：“谭不知，父亲放心，儿已遣人往黎阳探寻。”
袁绍闻言，心中稍安，却又隐隐感到不安。
他深知长子心性，更知自己废长立幼之举，已种下祸根。
然事已至此，悔之晚矣。
“父亲，儿在青州，虽灭田楷、孔融，然心中时刻挂念家族安危。今归来，愿与父亲共谋大计，以保袁氏基业。”
袁谭跪于榻前，言辞恳切。
袁绍心中那份对幼子袁尚归来的深切期盼，终究化作了泡影，成为了一枕虚无缥缈的黄粱美梦。
青州半郡，已作为权宜之计，无奈割让于曹操之手。
冀州风雨飘摇，大半疆土沦陷。
青州再失，袁氏基业岌岌可危，仅余幽州、并州与邺城周遭之地，苟延残喘。
并州之地，高干野心勃勃，自立之势已如暗流涌动，待袁绍百年之后，只怕将成尾大不
