，曹操独步至营帐深处，手执尺素，泪眼迷离，喃喃而言：“本初啊本初，你我虽兵戈相向，然昔日并肩驰骋，共赴国难之情，操岂能忘怀？”
“今朝本初兄溘然长逝，天下又失一英雄，何其痛哉！”
言至此，曹操情难自禁，放声大哭，其声哀转久绝，如泣如诉，闻者无不为之动容。
帐外将士，闻哭声而聚，皆感曹操性情中人，非虚情假意之辈，心中更添敬意。
谋士郭嘉步入帐中，见曹操如此，上前劝慰道：“主公节哀顺变，袁绍虽逝，然其基业未稳，正是主公图谋中原之时。主公当以天下苍生为念，勿过度悲伤。”
曹操闻言，拭去泪痕，点头道：“奉孝言之有理，吾当振作精神，以成大业。”
望向邺城的方向，曹操平复了一下心情，复又叹曰：“昔日刘邦、项羽，虽为敌国，却能共饮一瓢水，同结金兰之好。项羽虽败，刘邦犹哭之坟前，非独胜负所能尽言。”
“本初之于操，亦如是也。虽为对手，然操心中，未尝不怀敬佩之情。”
曹操心怀深谋，于袁绍讣音传来之际，于营中哀悼，泪湿衣襟，但其情非止于哀痛。
毕竟，袁绍出身名门，虽已殒命，而拥戴者犹众。
其间，若是有旧部不服袁谭而来转投曹操之辈，或许会担心曹操不能收容。
曹操此举，亦是安抚众心，施以慰藉之术。
故此次曹操的哭祭，实乃向陈琳、崔琰诸公昭示：
吾与袁绍，情深谊长，其逝吾亦心如刀割。
诸君随吾，无异从袁，共谋大业，心无二致也。
尔等安心归附于操！
操对于本初之旧臣，概不拒纳，皆以诚相待，共图大业！
曹操深知邺城中，陈琳之才如椽之笔，崔琰之德高望重，皆袁绍旧臣，若能收为己用，则如虎添翼。
众谋士深知曹操用意，荀攸也随郭嘉一同上前，捻须颔首说道：“主公节哀，大将军之逝，乃天命也。主公当以天下苍生为念，勿过度悲伤。”
“至于袁氏旧部，主公既有招揽之心，何愁其不归顺？但请主公放心，许都之门，永远为有志之士敞开。”
曹操沉吟片刻，曰：“本初虽逝，但其一生英雄，不可轻侮。吾欲暂缓渡河，不攻邺城，以全袁本初身后之名，使其魂灵得以安息。”
众将闻之，皆感曹操仁义，但亦有人忧虑：“主公慈悲为怀，然战机稍纵即逝，若因此错失良机，恐悔之晚矣。”
曹操摆手示意，目光坚定：“兵法云：‘攻心为上’，吾此举，正欲收邺城士民之心。本初之丧，乃天赐之机，吾当借此展示吾之胸襟，使天下人皆知，吾非嗜杀之徒，亦重情义之辈。”
郭嘉上前，拱手而言：“主公高见，嘉佩服之至。暂缓攻城，亦需防备袁氏子弟趁机作乱。主公可密令细作，潜入邺城，暗中监视袁谭等辈，以防不测。”
曹操点头赞许：“奉孝所言极是，吾当依计行事。”
于是，曹操下令三军，暂缓渡河，静待时机。
同时，遣使前往邺城，致书袁氏，言明其意，并赠以厚礼，以示哀悼。
亦不忘修书一封，致于陈琳、崔琰等旧臣，言及昔日与袁绍之情谊，并表明自己招揽贤才之心。
信中言辞恳切，情真意切，令人动容。
书毕袁氏之辞，曹操意犹未尽，复取帛书一幅，挥毫而就，别书一函，欲致于吴郡孙权。
论及辈分，孙权是曹操的晚辈。
忆往昔，山东十八路诸侯共讨董卓，唯孙坚与曹操二人，披坚执锐，血战沙场，是真正的和董卓部众干过架的人。
曹操遣使持书至吴郡，其书言辞峻切，责令孙权：“操闻江东多才俊，而孙氏基业，亦赖贤良以固。”
“天下未定，诸侯纷争，操欲统一天下，以安万民。今特命卿送孙氏子弟入朝，以示归顺之心。望卿体察时势，从善如流，勿使兵戎相见，生灵涂炭。”
书中更言：“昔日文台与操并肩作战，共讨国贼，其英勇之姿，操至今犹忆。”
“今孙氏之业，传至卿手，望卿能继往开来，不负先人之志。若卿能顺天应人，归附朝廷，操必以国士待之，共享天下太平之乐。”
又言及：“操知江东之地，山川秀美，物产丰饶，百姓安居乐业。然操亦知，天下大势，分久必合。操愿与卿共谋大计，结束乱世，使百姓免遭战乱之苦。卿若有意，可遣使回复，
