“遣子弟入朝，即为敬奉天子、睦邻诸侯之策乎？”
“瑜实难苟同此论。”
其声如玉盘落珠，清脆悦耳，由远及近，渐入堂上。
孙权闻言，心中稍安，知是周瑜归来，遂静候其入。
不一时，但见周瑜身着锦袍，英姿勃发，步伐矫健，大步流星步入殿堂之中，气宇轩昂，威仪赫赫，令人心生敬畏。
侍从见状，忙从孙权身后趋前，轻声禀报道：“主公，中护军已至。”
周瑜步入殿中，先恭谨地向孙权行礼，拜曰：“主公在上，瑜有礼了。”
礼毕，方扭头直视曹丕，言辞恳切，掷地有声：“贵使之言，恐有未妥。”
“遣子弟入朝，非但未能彰显敬奉天子之诚，反易招诸侯之疑，以为吾江东有攀附之意。此等举措，实非明智之举。”
鲁肃见周瑜归返，心中更安，如释重负。
他与周瑜素交深厚，深知彼此本意皆不欲遣亲子为质，以媚许都曹操。
但观之前孙权神色，似有动摇之兆，鲁肃心中不禁沉甸甸的，忧虑之情溢于言表。
时许都之使曹丕与蒋干，正傲然立于堂前，言辞间锋芒毕露，步步紧逼，催促孙权即刻作出决断。
鲁肃心知肚明，有些话若直言不讳，恐会惹恼来使，遂向周瑜投去一记微妙的眼神，示意其以轻松愉快之态，巧妙地将使者送走。
周瑜心领神会，嘴角勾起一抹淡笑，遂与曹丕嬉笑应对，言辞间巧妙周旋，避重就轻，绝不轻易泄露心中真意。
曹丕见状，心中虽焦急万分，却也无可奈何，只得耐着性子，与周瑜你来我往，唇枪舌剑。
周公瑾是何等之人，言辞虽滑，又不会让曹丕找到差错。
一旁，郭婉冷眼旁观，心中已然洞悉鲁肃与周瑜的伎俩。
她轻启朱唇，以仅蒋干与曹丕能闻之音，跪坐于二人身后，低声细语道：“此乃先礼后兵之策，意在先逐客去，再行内部筹谋。”
“周瑜既已归来，定会与讨虏将军私下商议。吾等此次面见孙权，恐难有所斩获。”
陆议也听到了郭婉的话，瞅了她一眼。
奇哉怪也，奉礼女官也敢发言？
果然，不出郭婉所料。
周瑜与曹丕周旋多时，终以一句“此事须待主公深思熟虑，方能定夺”为由，婉言送客。
曹丕虽心有不甘，却也只好收起锋芒，悻悻离去。
待曹丕等人离去后，周瑜与鲁肃相视一笑，彼此心照不宣。
待曹丕等使节离去之后，孙权遂遣散了堂下其余文武百官，独自端坐于高堂之上，神色略显疲惫，目光却锐利地注视着下方的周瑜与鲁肃二人。
他心中早已明了周瑜之前的微妙示意，此刻，孙权只欲倾听周瑜之真意，以窥其内心所想。
孙权缓缓开口，言辞中带着一丝不易察觉的威严：“今日之事，吾已知晓尔等之意。”
“然此事关乎江东大局，吾不得不慎重考虑。今遣散众人，只留汝二人于此，便是欲听汝等肺腑之言。公瑾，汝有何见解？”
周瑜端坐案前，朝孙权拱手进言曰：“昔者楚君初封于荆山一隅，地方未及百里。然其后嗣贤良，广土辟疆，于郢都奠定根基，据有荆、扬二州，南达南海。子孙相承，享国九百余年。”
“今将军承继父兄之余烈，统御六郡之精兵，粮草丰盈，士气高昂。且我江东之地，山川壮丽，物产丰饶，铸山煮海，民安士奋，真乃龙兴之地，何须遣亲子为质于人？”
“一旦质子落入曹操之手，吾等必将受制于人，事事须与曹操相呼应。”
“彼时，吾等所能得者，不过侯印一枚、仆从十数、车马数乘而已，安能与吾等自创功业、称孤道寡之志向相提并论？”
“今之计，莫若静观其变，先观曹操之动向。”
“若曹操能秉持道义，拯救天下苍生，吾等归附未为晚也；”
“若曹操骄横跋扈，图谋不轨，玩火自焚，将军但待天命即可，何必遣子为质？”
孙权让侍从将曹丕所赠的罗绮之盒打开，将织物把玩在手，淡淡问道：“然则，若曹操以此为借口，兴兵来犯，吾等当何以应对？”
周瑜微微一笑，胸有成竹地说道：“主公勿忧。”
“曹操虽势大，然其内部矛盾重重，难以一心。且其兵马远道而来，疲惫不堪。吾等只需坚守江东，以待其弊。”
“若曹操
