在他苦恼如何应对时，压在他胸口的李念却发出了沉睡的鼾声。
屋内极静。
沈行之仍旧不敢动，怕是李念又在试探。
直到大约半柱香后，她鼾声越来越大，还有一股温热潮湿的感觉自胸前传来后，沈行之才缓缓抬起头，揉着自己的鼻梁根。
他挣扎起身，两手扶着李念的肩头，把她从自己身上抬起来。
她口水还在，呜呜囊囊不知道在说什么。
直到沈行之使出浑身解数把她重新安顿在另一侧，才听清她口中的呢喃。
“美人，别走。”
边嘀咕，边抬手，环住了沈行之的脖子。
战场十载，又苦学多年，沈行之从未如现在一样感受到人生艰难。
那纤细的手臂仿佛有千斤重量，压得他有些直不起身。
他于黑夜里看着李念酣睡的面容，伸手把她环着脖子的手臂慢慢取下来，塞进薄被子里，又压好被角，再回身从床头拿过自己的手帕，为她擦一把嘴角。
做完一切，他看着手里的帕子，深吸一口气。
若她日后嫁人，不知对方会不会也如他这般耐心。
想到这，沈行之忽然怔住。
他抬起左手，撩动自己额前的发，默默在心里念了很多遍。
她是李念，是***，是想退婚，想离开宫墙，好不容易才远走高飞的女人。
可即便如此，那刚刚翻涌起来的心绪，像是海浪拍岸一般难以平静。
沈行之背靠在床头，望着薄纱床幔。
他第一次生出了，这链子还是别解开比较好的，危险的期望。
……
那晚月亮落山得早，几片薄云压着屋檐。
前半夜还热闹的青州花街，后半夜慢慢归于平静。
佩兰趴在屋檐上，看着从对面出来的刘世子众人互相道别。
他似乎喝了不少酒，身上带着醉气，被人搀扶着送进马车里。
待他坐定，那车却没走，在原地似乎又等了半盏茶的时间。
佩兰正觉奇怪，便看到青楼伙计扛着个长麻袋，匆匆走出后，一把甩在了刘世子的马车上。
老鸨跟在后面，站在马车边陪着笑拱手行礼：“世子大人啊，可不敢再闹出人命了，那两个京察好凶的，万一再出事……”
她话没说完，车里飞出来一包银子，落在地上撒得到处都是。
老鸨立时闭嘴，慌忙趴在地上满地找银子。
马车缓缓前行，车里却咣咣作响，七扭八歪，时不时穿出挣扎声和呜咽声。
她从屋檐上一路跟过去，慢慢走到城北的巷子里，瞧见马车拐进一大户人家的后门。
佩兰正要跟上，脖子上却悄无声息的多了一把闪着寒光的剑。
