：“郑、许很久就在您的统治之下，而陈、蔡最近又在齐国结盟。不是乞求您的威望，恐怕会有不同意见。我因此借重于贵国。”
楚成王说：“那么齐君应当署名，其次轮到我就可以了。”
孝公说：“我对于宋国，就像在屋檐下一样，难以招来的，是贵国的威望政令罢了。”
楚王笑着署名。把笔递给孝公，孝公说：“有楚国就不必有齐国。我在流离逃亡几乎丧命之后，幸得国家不灭亡，能得以最后歃血为荣幸，有什么重要的呢？何必亵渎这文书呢？” 坚决不肯署名。
论齐孝公的心思，其实是怪宋襄公先送楚王请求署名，看透他重楚轻齐，所以不署名。宋襄公自认为对齐有恩。却认为孝公是真心话，于是收起文书藏好。三君在鹿上又相处了几天，殷勤叮嘱后分别。髯仙有诗感叹说：
诸侯原本都属中华，何必纷纷求助于楚家。
错认同根成为一树，谁知各自有分歧。
楚成王回去后，把这事告诉令尹子文。子文说：“宋君太狂妄了。我们大王为什么答应他会盟的请求。”
楚王笑着说：“我想主持中原的政事很久了。只是没找到机会罢了，现在宋公倡导衣裳之会。我借此会合诸侯。不也可以吗？”
大夫成得臣进言说：“宋公为人好名而无实，轻信而少谋。如果埋伏甲兵劫持他，这人可以俘虏。”
楚王说：“我正有此意。”
子文说：“答应人家会盟却又劫持他，人家会说楚国无信。怎么能让诸侯信服呢？”
得臣说：“宋君喜欢主盟。一定有傲视诸侯的心，诸侯不熟悉宋国的政令，没人支持他，劫持他来示威。劫持后又释放他，又可以显示恩德，诸侯会耻笑宋国无能。不归顺楚国，还能归顺谁呢？拘泥于小信而丧失大功，不是好计策！”
子文上奏说：“子玉的计策，不是我能比得上的。”
楚王于是派成得臣、斗勃二人为将，各选勇士五百人操练听令，预定劫持盟会的计策，不必详细说，下文就会看到。
且说宋襄公从鹿上回来，满心欢喜，对公子目夷说：“楚国已经答应我诸侯了。”
目夷劝谏说：“楚国，是蛮夷之地，他们的心难以揣测。您得到他们的口头答应，没得到他们的真心，我担心您会被欺骗。”
襄公说：“子鱼太多心了。我用忠信待人，人家难道忍心欺骗我吗？” 于是不听目夷的话，传檄召集会盟。先派人在盂地筑起坛场，增修公馆，务必极其华丽，仓库中储备粮草，用来招待各国军马的费用。凡是献享犒劳的仪式，都一一从厚准备，无不预备齐全。
到了秋七月，宋襄公命乘车赴会。目夷又劝谏说：“楚国强大而无义，请用兵车前往。”
襄公说：“我和诸侯约定是‘衣裳之会’，如果用兵车，是我自己约定又自己破坏，以后没法向诸侯显示信用了！”
目夷说：“您用乘车表示信用，我请求埋伏兵车一百辆在三里之外，用来防备紧急情况怎么样？”
襄公说：“你用兵车，和我用兵车有什么区别，一定不行。” 临行之际，襄公又担心目夷在国内起兵接应，失去他的信义，于是要目夷一同前往。目夷说：“我也放心不下，也要同去。” 于是君臣一起到了会盟的地方。
楚、陈、蔡、许、曹、郑六国之君，按时到达，只有齐孝公心怀不满，鲁僖公未和楚国相通，二君没来。襄公派人迎接六国诸侯，分别安排馆舍休息。
回报说：“都用乘车，楚王的侍从虽然多，也是乘车。” 襄公说：“我就知道楚国不会欺骗我。”
太史占卜会盟日期的吉凶，襄公命通知各国。先几天，预先派定坛上执事的人等。这天早上五鼓，坛的上下，都设庭燎，照耀如同白天。坛的旁边，另有休息的地方，襄公先去等待，陈穆公谷、蔡庄公甲午、郑文公捷、许僖公业、曹共公襄五位诸侯，陆续到达。伺候很久，天色将明，楚成王熊頵才到。
襄公按照地主之礼，揖让了一番，分左右两阶登坛。
右阶是宾客登坛，众诸侯不敢僭越楚成王，让他居首。成得臣、斗勃二将相随，众诸侯也各有随行的臣子，不必细说。
左阶是主人登坛，只有宋襄公和公子目夷君臣二人。刚刚升阶的时候，论宾主之位，登上盟坛之后，陈列祭品歃血，对天发誓，列名记载在书册上，就要推盟主为尊了。宋襄公指望楚王开口，用眼睛看着他。楚王低头不语，陈、蔡等国面面相觑，没人敢先发言。
