“臣看秦军如此勇猛矫健，谁能抵挡？这次郑国肯定要遭殃了！”
王孙满当时年纪很小，微笑着不说话。襄王问：“你这个小孩怎么看？”
王孙满回答：“按照礼仪，经过天子的城门，必须卷起铠甲，捆束兵器，小步快走。现在他们只是摘下头盔，这是无礼；又跳上车，太轻狂了。轻狂就会缺少谋略，无礼就容易混乱。这次出征，秦国必定会遭受失败的耻辱，不能伤害别人，只会害了自己。”
却说郑国有一个商人，名叫弦高，以贩牛为业。以前王子颓喜爱牛，郑、卫各国的商人，到周地贩牛，获利颇丰。如今弦高仍然从事这个行业。
这个人虽然是商人，但有忠君爱国之心和排解忧患的谋略，只是无人举荐，屈居市井之中。这天他贩了几百头肥牛，到周地去卖。走到黎阳津附近，遇到一个老朋友，名叫蹇他，刚从秦国来。弦高与蹇他相见，问：“秦国最近有什么事？”
蹇他说：“秦国派三位主帅袭击郑国，十二月丙戌日出兵，不久就到了。”
弦高大惊，说：“我的祖国突然有此灾难。不知道就算了，知道了若不救援，万一国家灭亡，我有什么脸面回故乡呢？” 于是他想出一个计策，辞别蹇他，一面派人连夜奔回郑国报信，让郑国速作准备，一面准备犒劳军队的礼物，挑选二十头肥牛随身带着，其余的牛都寄放在客舍。弦高自己乘坐小车，一路迎着秦军而去。
来到滑国，在延津这个地方，正好遇见秦军前哨。弦高拦住去路，高声喊道：“郑国有使臣在此，希望能与你们相见！”
前哨把情况报告给中军。
孟明视吃了一惊，心想：“郑国怎么会知道我军到来？还派使臣远远来迎接。先看看他的来意。” 于是与弦高在车前相见。
弦高假传郑君的命令，对孟明视说：“我国国君听说三位将军要率军经过我国，献上微薄的礼物，派下臣高远来犒劳各位将士。我国夹在大国之间，外患不断，长期为你们戍守，担心一旦有所疏忽，得罪上国。因此日夜戒备，不敢安睡，还望将军体谅！”
孟明视说：“郑君既然犒劳军队，为何没有国书？”
弦高说：“将军您在冬十二月丙戌日出兵，我国国君听说将士们赶路辛苦，担心等撰写好国书，会耽误犒劳之事，于是口授下臣前来，下臣冒昧请罪，并无其他原因。”
孟明视附在弦高耳边说：“我国国君派我们出兵，是因为滑国的缘故，怎敢冒犯郑国。”
然后传令：“军队在延津驻扎！”
弦高道谢后离开。西乞术、白乙丙问孟明视：“驻军延津是什么意思？”
孟明视说：“我军千里跋涉而来，原本是想趁郑国不备而得手。现在郑国人已经知道我们出兵的日期，他们一定早就做好防备了。攻打郑国则城池坚固难以攻克，围城的话我们兵力少又没有后援。现在滑国没有防备，不如袭击滑国并攻破它，获取战利品，还能回去向国君复命，这样出兵也算师出有名。”
当天夜里三更，三位主帅兵分三路，合力攻破滑城。滑国国君逃向翟国。秦军大肆掳掠，滑国的子女、玉帛被洗劫一空。史官评论此事，认为秦国主帅已经不把郑国放在眼里了，如果不是弦高假传命令犒劳秦军，阻止了三位主帅的阴谋，那么灭国之祸就会降临在郑国而不是滑国了。有诗称赞：
千里驱兵狠似狼，岂因小滑逞锋铓。
弦高不假军前犒，郑国安能免灭亡。
滑国遭受此劫后，国君不能复国。秦军离开后，滑国就被卫国兼并了，此处不再赘述。
却说郑穆公接到商人弦高的密报后，还不太相信。当时是二月上旬，他派人到客馆暗中观察杞子、逢孙、杨孙的举动，发现他们已经收拾好车辆，磨好兵器，喂饱战马，整顿好器械，人人整装待发，只等秦兵到来，准备献门。使者回报后，郑伯大惊，于是派老大夫烛武先去见杞子、逢孙、杨孙，分别送上一束帛作为礼物，对他们说：“你们在我国停留很久了，我国因为供给你们的缘故，原圃里的麋鹿都快没了。现在听说你们在准备行动，难道是要离开了？孟明等将领在周、滑之间，你们为何不去追随他们呢？”
杞子大惊，暗自思量：“我们的计划已经泄露，秦军来了也不会成功，反而会获罪，不仅郑国不能留，秦国也回不去了！” 于是委婉地答谢烛武，当天就带着几十个亲信，逃奔齐国；逢孙、杨孙也逃奔宋国躲避罪责。戍守的士兵没了主将，聚集在北门，想要作乱。郑穆公使佚之狐多带些干粮，分散
