把公子送回大国，朔愿意永远依附在君王的庇护之下，希望君王能收留我。
穆王笑着说：“陈国是害怕我讨伐他们的罪过，所以才来乞求归附，可真是个识时务的人啊！” 于是批准了他们的投降，传檄文征召郑、陈两国的国君以及蔡侯，在冬十月初一到厥貉集合相会。
却说晋赵盾因为郑国人来告急，派人约了宋、鲁、卫、许四国的军队，一起去救援郑国，还没到郑国边境，就听说郑国人已经投降了楚国，楚军也已经回去了，又听说陈国也投降了楚国。宋大夫华耦、鲁大夫公子遂都请求讨伐陈、郑两国，赵盾说：“其实是我们没能及时赶去救援，才导致这两个国家失去，他们有什么罪过呢？不如我们回去好好整顿政务吧。” 于是率领军队回国了。
髯翁为此事写诗感叹道：
谁专国柄主诸侯？却令荆蛮肆蠢谋。
今日郑陈连臂去，中原伯气黯然收。
再说陈侯朔与郑伯兰，在秋末一起赶到息地，等候楚穆王驾到。见面行礼之后，穆王问：“原本约定在厥貉相会，你们怎么在这儿逗留呢？” 陈侯、郑伯齐声回答说：“承蒙君王相约，我们实在害怕迟到会获罪，所以提前在这里等候，准备跟随君王一起前往。” 穆王听了非常高兴。
忽然探子来报：“蔡侯甲午已经先到厥貉边境了。” 穆王于是和陈、郑两位国君一起登车，快速赶往厥貉。蔡侯在厥貉迎接穆王，以臣子的礼节拜见，行再拜稽首之礼。陈侯、郑伯大吃一惊，私下里说：“蔡侯如此屈尊行礼，楚国肯定会认为我们怠慢了！” 于是一起向穆王请求说：“君王在此停留，宋君不来拜见，君王可以讨伐他。” 穆王笑着说：“我在这里驻军，正是打算讨伐宋国呢。”
早有人把这个消息报告到了宋国。
当时宋成公王臣已经去世，儿子昭公杵臼已经即位三年了。他信任小人，疏远排斥公族。穆、襄之党作乱，杀死了司马公子卬，司城荡意诸逃奔到鲁国，宋国大乱。多亏司寇华御事出面调停国事，请求恢复意诸的官职，国家这才稍微安定下来。
到这时，听说楚国在厥貉召集诸侯，有窥视宋国的意图。华御事向宋公请求说：“臣听说，‘小国不侍奉大国，国家就会灭亡。’现在楚国已经让陈、郑两国臣服了，唯一没有臣服的就是宋国了。请让我先去迎接他们。如果等到被他们讨伐了，然后再去请求讲和，那就来不及了。” 宋公觉得他说得有道理。
于是亲自前往厥貉，迎接拜见楚王。并且准备好打猎的用具，请求和楚王在孟诸的沼泽地打猎。穆王非常高兴。
陈侯请求作为前队为楚王开路，宋公作为右阵，郑伯作为左阵，蔡侯作为后队，跟随楚穆王出去打猎。穆王下令，让跟随打猎的诸侯们，在清晨驾车出发，车中各自携带燧石，以备取火之用。
合围打猎了很久，穆王骑马冲入右师的队伍中，偶然追赶一群狐狸，狐狸跑进了一个深洞，穆王回头看宋公，想拿燧石熏狐狸。可是车中没有燧石，楚司马申无畏上奏说：“宋公违抗命令，君王不可以对他用刑，请处罚他的车夫吧。” 于是呵斥宋公的车夫，打了他三百鞭子，以此来警告其他诸侯。宋公感到非常羞愧。
这是周顷王二年发生的事情。
这时楚国最为强横，派遣斗越椒到齐、鲁两国进行访问，俨然以中原霸主自居，晋国也没办法制约它。
周顷王四年，秦康公召集群臣商议说：“寡人对令狐之战的失败一直怀恨在心，到现在已经五年了。如今赵盾诛杀大臣，不整顿边境防务，陈、蔡、郑、宋等国纷纷倒向楚国，晋国都没办法阻止，可见晋国的衰弱。这个时候不讨伐晋国，还等什么时候呢？” 各位大夫都说：“愿效死力！”
秦康公于是大规模检阅车马士兵，让孟明留在国内守城，任命西乞术为大将，白乙丙为副将，士会为参谋，出动五百辆战车，浩浩荡荡地渡过黄河向东进发，攻打羁马，并且攻克了它。
赵盾听到这个消息，急忙制定应对敌军的计策。自己率领中军，调上军大夫荀林父为中军佐，来填补先克去世后的空缺。任用提弥明为车右，派郤缺代替箕郑父担任上军元帅。赵盾有个堂弟叫赵穿，是晋襄公的爱婿。他自己请求担任上军的佐将。赵盾说：“你年纪轻轻，喜好勇猛，还没有经过多少历练，暂且等以后再说吧。” 于是任用臾骈担任这个职位。派栾盾为下军元帅，填补先蔑离开后的空缺，胥臣的儿子胥甲为副将，填补先都离开后的空缺。赵穿又再次请求带着自己的私人军队，附属在上军，
