与。到齐惠公晚年，有感于鲁侯恭敬顺从，就把济西的土地归还给鲁国，这是后话。
话分两头。
却说楚庄王旅即位三年，不发布政令，每天只知道打猎。在宫中的时候，也只是日夜和女子饮酒作乐，还在朝门挂出命令：“有敢进谏的，杀无赦！”
大夫申无畏进宫，看到庄王右手抱着郑姬，左手抱着蔡女，坐在钟鼓之间，庄王问他：“大夫来，是想喝酒呢？听音乐呢？还是有话要说？” 申无畏说：“我不是来喝酒听乐的。刚才我在郊外，有人给我出了个隐语，我解不开，想向大王请教。” 庄王说：“哦！是什么隐语，大夫都解不开，说来给我听听。” 申无畏说：“有一只大鸟，身上有五彩羽毛，在楚国的高地上停留了三年，不见它飞，也听不到它鸣叫，不知道这是什么鸟。” 庄王知道他是在讽喻自己，笑着说：“我知道了，这不是普通的鸟。三年不飞，一飞必定冲天；三年不鸣，一鸣必定惊人。你等着瞧吧。”
申无畏拜了两拜退下。
过了几天，庄王还是像以前一样荒淫享乐。
大夫苏从请求单独见庄王，一见到庄王就大哭起来。庄王问：“苏子为什么哭得这么伤心？” 苏从回答说：“我是为自己将死和楚国将要灭亡而哭啊！” 庄王说：“你为什么要死？楚国又为什么要灭亡呢？” 苏从说：“我想向大王进谏，如果大王不听，肯定会杀了我，我死了以后楚国就再也没有进谏的人了。大王随心所欲，荒废楚国政事，楚国的灭亡马上就要到了！” 庄王勃然大怒，脸色一变说：“我有命令：‘敢进谏的杀！’你明知道进谏会死，还想来冒犯我，不是太愚蠢了吗？” 苏从说：“我的愚蠢，比不上大王您的愚蠢啊！” 庄王更生气了，说：“我怎么愚蠢了？” 苏从说：“大王您身为万乘之君，享有千里土地的赋税，士兵和马匹精良强壮，诸侯都敬畏服从，四季的贡品不断送到宫廷，这是万世的利益啊。现在您沉迷于酒色，沉溺于音乐，不理朝政，不亲近贤才，大国在外面攻打，小国在国内叛乱，只图眼前快乐，忧患却在日后。为了一时的快乐，而放弃万世的利益，这不是愚蠢是什么？我的愚蠢，不过是被杀，但大王杀了我，后世会称我为忠臣，和龙逢、比干齐名，我不愚蠢。大王您的愚蠢，是到最后想做个平民都做不到。我的话就说到这里，请把大王的佩剑借给我，我就在大王面前自刎，以成全大王的命令！” 庄王突然站起来说：“大夫不要这样！大夫的话是忠言，我听你的。”
于是庄王撤掉钟鼓，送走郑姬，疏远蔡女，立樊姬为夫人，让她主管宫内事务。庄王说：“我喜欢打猎，樊姬劝我我不听，她就不吃鸟兽的肉，这是我的贤内助啊！” 任用蔿贾、潘尪、屈荡，来分担令尹斗越椒的权力。
从此早朝晚罢，发号施令。命令郑公子归生攻打宋国，在大棘交战，俘虏了宋国右师华元；命令蔿贾救援郑国，和晋军在北林交战，俘虏了晋将解扬，过了一年才把他放回去。从此楚国势力日益强大，庄王于是有了称霸中原的野心。
却说晋上卿赵盾，因为楚国日益强横，想和秦国交好来抵御楚国。赵穿献计说：“秦国有个附属国叫崇国，依附秦国很久了，如果能派一支军队去攻打崇国，秦国肯定会来救援，我们就趁机和秦国讲和，这样我们就能占据主动。” 赵盾听从了这个建议，就向灵公报告，派出三百辆战车，派赵穿为将领，去攻打崇国。赵朔说：“秦、晋两国仇怨很深，现在又去攻打秦国的附属国，秦国肯定更加愤怒，怎么会和我们议和呢？” 赵盾说：“我已经答应了。” 赵朔又把这事告诉韩厥，韩厥微微冷笑，附在赵朔耳边说：“您父亲这么做，是想扶持赵穿来巩固赵氏宗族，不是为了和秦议和。” 赵朔默默退下。
秦国听说晋国攻打崇国，竟然不来救援，反而出兵攻打晋国，包围了焦地。
赵穿回兵救援焦地，秦军这才撤退。赵穿从此开始参与军事政事。臾骈病死，赵穿代替了他的职位。
这时晋灵公已经长大，荒淫暴虐，对百姓横征暴敛，大规模兴建土木，喜欢玩游戏。
他宠信一位大夫，名叫屠岸贾，是屠击的儿子、屠岸夷的孙子。岸贾善于阿谀奉承，灵公对他言听计从。灵公命令岸贾在绛州城内修建一座花园，四处搜罗奇花异草种在里面，其中桃花最多。春天开放的时候，繁花似锦，取名为桃园。园中筑起三层高台，中间建了一座绛霄楼，雕梁画栋，红柱彩椽，四周是朱红的栏杆，凭栏四望，可以看到市井全貌，灵公游览后非常高兴，经常登上高台，有时张弓弹鸟
