肹进言说：“霸主使诸侯归服，靠的是德行，没听说靠宫室。建造章华宫，是楚国失德，您为什么要效仿它呢？” 平公不听，于是在曲沃汾水旁边，建造宫室，大致仿照章华宫的样式，规模不如它宏大，但精美却超过它，名叫祁之宫。也派使者通告诸侯，髯翁有诗感叹说：
章华筑怨万民愁，不道祁篪复效尤。
堪笑伯君无远计，却将土木召诸侯！
各国听说宫殿落成的命令，没有不私下嘲笑晋平公的，然而即使这样，却不敢不派使者来祝贺。只有郑简公因为之前参加了楚灵王的会盟，未曾朝拜晋国；卫灵公刚刚继位，还未拜见晋侯，所以这两国的国君，亲自到晋国。两国中又是卫君先到。
单说卫灵公走到濮水之上，天黑在驿舍住宿，半夜睡不着，耳边好像听到弹琴的声音，于是披衣坐起，靠着枕头倾听，那声音很微弱，但清脆可辨，从来没有乐工弹奏过，真是新曲调，询问左右侍从，都说：“没听到。” 灵公平素喜好音乐，有个太师名叫涓，擅长创作新曲，能作四季的乐曲，灵公很喜爱他，出入必定让他跟随。于是让左右侍从召师涓来，师涓到来时，曲子还未奏完，灵公说：“你试着听听，这曲子的样子很像鬼神之音。” 师涓静静倾听，很久声音才停止。师涓说：“我能大概记住它了，还需要再住一晚，我就能把它谱写出来。” 灵公于是又留宿一晚，半夜，那声音又响起来，师涓拿过琴来练习，完全掌握了其中的美妙之处。
到了晋国，朝拜祝贺的礼仪完毕后，平公在祁之台设宴。酒喝得正畅快时，平公说：“一向听说卫国有个师涓，擅长创作新曲，如今他来了吗？” 灵公起身回答说：“在台下。” 平公说：“试着为寡人把他召来。” 灵公召师涓登上台来，平公也召师旷，侍从搀扶着他到来，两人在台阶下叩头参拜。平公赐师旷座位，就让师涓坐在师旷旁边。
平公问师涓说：“近来有什么新曲子？” 师涓奏道：“途中偶然听到，希望能有琴来弹奏。” 平公命令左右侍从摆好几案，取来古桐木做的琴，放在师涓面前，师涓先把七根琴弦调好，然后拨弦弹奏，才奏了几声，平公就称赞好。
曲子还没到一半，师旷突然用手按住琴说：“停下，这是亡国之音，不能弹奏！” 平公说：“怎么见得？” 师旷奏道：“殷末的时候，有个乐师名叫延，为纣王创作靡靡之乐，纣王听了而不知疲倦，就是这种声音。等到武王伐纣，师延抱着琴向东逃跑，自己投进濮水之中，有喜好音乐的人经过这里，那声音就从水中传出，师涓途中所听到的，一定是在濮水之上。” 卫灵公暗暗惊异，平公又问：“这是前代的音乐，弹奏了有什么妨害？” 师旷说：“纣王因为沉迷于这种淫乐，才亡国。这是不祥的音乐，所以不能弹奏。” 平公说：“寡人所喜好的，是新曲，师涓为寡人把它奏完。” 师涓重新调整弦音，充分表现出抑扬顿挫的姿态，如泣如诉。
平公非常高兴，问师旷说：“这曲子叫什么调？” 师旷说：“这就是所谓的《清商》。” 平公说：“《清商》就最悲切吗？” 师旷说：“《清商》虽然悲切，不如《清徵》。” 平公说：“《清徵》能让我听听吗？” 师旷说：“不行。古代能听《清徵》的，都是有德行道义的君主。如今您德行浅薄，不应当听这曲子。” 平公说：“寡人非常喜好新曲，你不要推辞。”
师旷不得已，拿过琴来弹奏。弹奏第一遍时，有一群黑鹤，从南方飞来，渐渐聚集在宫门的栋梁上，数了数有十六只；弹奏第二遍时，那些鹤边飞边鸣，依次站在台的台阶下，左右各八只；弹奏第三遍时，鹤伸长脖子鸣叫，展开翅膀跳舞，声音合乎宫商之调，响彻云霄。平公鼓掌大喜，满座的人都很高兴，台上台下，观看的人没有不欢呼称奇的。
平公命人取来白玉杯，斟满美酒，亲自赐给师旷，师旷接过喝了。平公叹息说：“音乐到了《清徵》，已经无以复加了！” 师旷说：“更不如《清角》。” 平公大惊说：“还有比《清徵》更美妙的吗？为什么不让寡人听听？” 师旷说：“《清角》更不同于《清徵》，我不敢弹奏。从前黄帝在泰山会合鬼神，乘坐象车驾驭蛟龙，毕方在旁边拉车，蚩尤在前面开道，风伯清扫道路，雨师洒水，虎狼在前面引路，鬼神在后面跟随，螣蛇趴在地上，凤凰在上面遮蔽，大规模会合鬼神，创作了《清角》。此后君主德行日益浅薄，不足以使鬼神信服，神与人隔绝，如果弹奏这曲子，鬼神都会聚集，只有灾祸没有福气。”
平公说：“寡人老了。如果能听一次《清角》，即使
