谋划。晋昭公在位六年去世，世子去疾即位，这就是晋顷公。
晋顷公初年，韩起、羊舌肹都去世了，魏舒执政，荀跞、范鞅当权，以贪婪闻名。
祁氏家臣祁胜，与邬臧的妻子私通，祁盈捉拿了祁胜，祁胜向荀跞行贿，荀跞向顷公进谗言，反而捉拿了祁盈；羊舌食我与祁氏结党，为他杀了祁胜。顷公发怒，杀了祁盈、食我，将祁、羊舌二氏家族全部灭掉。国人都为他们感到冤屈。后来鲁昭公被强臣季孙意如驱逐，荀跞又从意如那里收取财物，不接纳昭公。于是齐景公在鄢陵会合诸侯，以谋划解救鲁国的危难，天下人都赞赏他的义举，齐景公的名声，在诸侯中传扬开来，这是后话。
却说周景王十九年，吴王夷昧在位四年，病重，重申父兄的遗命，想要传位给季札。季札推辞说：“我不接受君位是很明确的。昔日先君有这样的命令，我不敢遵从，富贵对我来说就像秋风过耳，我有什么可贪恋的呢？” 于是逃归延陵。
群臣拥戴夷昧之子州于为王，改名为僚，这就是王僚。
诸樊之子名光，善于用兵，王僚任用他为将领，与楚国在长岸交战，杀了楚国司马公子鲂，楚人畏惧，在州来修筑城池，以抵御吴国。当时费无极因谗言谄媚而得宠，蔡平公庐已立嫡子朱为世子，其庶子名东国，想要谋取嫡位，向无极行贿，无极先诬陷朝吴，将他驱逐到郑国，等到蔡平公去世，世子朱即位，无极诈传楚王的命令，让蔡国人驱逐朱，立东国为君。平王问：“蔡国人为何驱逐朱？” 无极回答说：“朱将要背叛楚国，蔡国人不愿意，所以驱逐他。” 平王于是不再过问。
无极又心中忌恨太子建，想要离间他们父子，但没有计谋。一天，上奏平王说：“太子已经年长，为何不为他成婚？若要求婚，没有比秦国更好的了。秦国是强国，又与楚国和睦，两国结为婚姻，楚国的势力就会更加强大了。” 平王听从了他的建议，于是派遣费无极前往秦国聘娶，为世子求婚。
秦哀公召集群臣商议此事是否可行，群臣都说：“昔日秦、晋世代联姻，如今晋国很久没有联姻了，楚国势力正盛，不可不答应。” 秦哀公于是派遣大夫回访，将长妹孟嬴许婚，就是如今俗家小说中称为无祥公主的。公主的称号，自汉代才开始有，春秋时期哪有这个称号呢？平王又命令无极带着金珠彩币，前往秦国迎娶，无极随使者进入秦国，呈上聘礼；哀公非常高兴，立即下诏让公子蒲送孟嬴到楚国，嫁妆有百辆马车，陪嫁的妾有数十人。孟嬴拜别兄长秦伯出发，无极在途中，察觉孟嬴有绝世美貌，又看到陪嫁的女子中有一人，容貌颇为端庄，私下打听她的来历，原来是齐女，自幼随父亲在秦国为官，于是进入宫中，成为孟嬴的侍妾。
无极探听得详细情况后，因在馆驿住宿，秘密召见齐女说：“我看你有贵人之貌，有心要抬举你，让你做太子的正妃，你若能隐瞒我的计谋，保证你将来富贵不尽。” 齐女低头不语。
无极提前一天出发，赶回宫中，回奏平王说：“秦女已经到了，大约还有三舍远。” 平王问：“你见过了吗？她的容貌如何？” 无极知道平王是个酒色之徒，正要夸张秦女的美貌，以打动他的邪心，恰好平王有此一问，正中他的计谋，于是奏道：“臣见过的女子很多，从未见过像孟嬴这样美的。不但楚国后宫无人能比，就是相传自古以来的绝色美女，如妲己、骊姬也只是徒有虚名，恐怕也比不上孟嬴的万分之一。” 平王听说秦女美貌，面皮通红，半晌不语，慢慢叹道：“寡人枉自称王，没有遇到这样的绝色美女，真是所谓虚度一生了。”
无极请求屏退左右，于是秘密奏道：“大王爱慕秦女的美貌，为何不自己娶了她呢？” 平王说：“已经聘为儿媳，恐怕有碍于人伦。” 无极奏道：“没有妨害。此女虽然聘给太子，但还未进入东宫，大王把她迎入宫中，谁敢有异议？” 平王说：“群臣的嘴可以堵住，怎么能堵住太子的嘴呢？” 无极奏道：“臣看陪嫁女子中，有个齐女才貌不凡，可以充当秦女。臣请先把秦女送进王宫，再把齐女送进东宫，嘱咐她们不要泄露机关，这样就两全其美了。” 平王大喜，嘱咐无极机密行事。
无极对公子蒲说：“楚国的婚礼，与他国不同，要先入宫拜见公婆，然后成婚。” 公子蒲说：“遵命。” 无极于是命令车辆并行，将孟嬴及陪嫁女子都送进王宫，留下孟嬴而遣送齐女。让宫中侍妾扮作秦国陪嫁女子，齐女假扮成孟嬴，让太子建迎回东宫成亲。
满朝文武及太子，都不知道无极的欺诈。孟嬴问：“齐女在哪里？
