有智谋勇力之士，已非一日，可有这样的人吗？”
伍员说：“难以说清，我所看重的有一个小人物，似乎可与他谋划。”
阖闾说：“庆忌勇力可敌万人，岂是小人物所能对付的？”
伍员回答说：“这人虽是小人物，却有万人之勇。”
阖闾说：“他是谁，你凭什么知道他有勇力，试着为我说说。”
伍员于是将勇士的姓名、来历详细说来，正是：
说时华岳山摇动，话到长江水逆流。
只为子胥能举荐，要离姓字播春秋。
伍员说：“这人姓要名离，吴人，我曾见他折辱壮士椒邱欣，因此知道他的勇力。”
阖闾说：“折辱之事是怎样的？”
伍员回答说：“椒邱欣是东海上的人，有个友人在吴国为官而死，椒邱欣到吴国奔丧，车过淮津时，想在渡口饮马，津吏说：‘水中有神，看见马就会出来夺取，你不要饮马。’椒邱欣说：‘壮士在此，什么神敢冒犯我？’于是让随从解下骖马，在渡口饮水，马果然嘶鸣着跳入水中。津吏说：‘神把马夺走了！’椒邱欣大怒，袒露上身手持宝剑跳入水中，与神决战，神兴起波涛，掀起巨浪，最终也没能伤害他。三天三夜后，椒邱欣从水中出来，一只眼睛被神所伤，于是瞎了，到吴国吊唁，坐在丧席上。椒邱欣依仗自己与水神决战的勇力，盛气凌人，轻视傲慢于士大夫，言辞不逊。当时要离与椒邱欣对坐，忽然面露不平之色，对椒邱欣说：‘你见到士大夫就有傲慢之色，莫不是自认为是勇士？我听说勇士相斗，与太阳作战不移动日晷的影子，与鬼神作战不转身逃跑，与人作战不改变声音，宁死不受侮辱，如今你与神在水中争斗，丢了马不能追回，又遭受瞎眼之耻，身体伤残，名誉受辱，不与敌人同归于尽，却还贪恋余生，这是天地间最无用之人，且不应该以这样的面目见人，何况还傲慢地对待士大夫呢？’椒邱欣被责骂，哑口无言，含愧离席而去。要离到晚上回到家中，告诫他的妻子说：‘我在众人的丧礼上侮辱了勇士椒邱欣，怨恨郁积，今夜他必定来杀我，以报其耻，我当直挺挺地躺在床上，等待他来，千万不要关门。’他的妻子知道要离的勇力，听从他的话。椒邱欣果然在半夜挟着利刃，径直来到要离的家，看见门没关，堂屋门大开，一直走进卧室，看见一个人垂手散发，临窗僵卧。一看，正是要离，见椒邱欣进来，直挺挺地不动，也没有惧怕之意，椒邱欣用剑抵住要离的脖颈，数落他说：‘你有三处该死的理由，你知道吗？’要离说：‘不知道。’椒邱欣说：‘你在众人的丧礼上侮辱我，这是一死；回家不关门，这是二死；见我来而不起来躲避，这是三死。你是自寻死路，不要怨恨我。’要离说：‘我没有这三处该死的过错，你有三种不肖的羞愧之处，你知道吗？’椒邱欣说：‘不知道。’要离说：‘我在众人面前侮辱你，你不敢回应一句话，这是一不肖；进门不咳嗽，登堂无声响，有偷袭之心，这是二不肖；用剑抵住我的脖颈，还敢说大话，这是三不肖。你有这三种不肖，却反而责备我，不是很可鄙吗？’椒邱欣于是收起剑叹息说：‘我的勇力，自认为世上无人能及，要离却在我之上，真是天下勇士！我若杀了他，岂不是被人笑话，然而不能杀他，也难以在世上称勇了。’于是把剑扔在地上，用头撞窗而死。当时我也在丧席上，所以知道详情，难道他没有万人之勇吗？”
阖闾说：“你为我召见他。”
伍员于是前去见要离说：“吴王听说先生高义，愿意见你一面。”
要离惊讶地说：“我是吴地的小民，有何德能，敢接受吴王的召见？”
伍员再次申明吴王想见他的意思，要离于是跟随伍员入宫拜见。
阖闾起初听伍员夸赞要离之勇，以为必定身材魁梧非常之人。等见到要离，身材仅五尺多高，腰围很细，相貌丑陋，大失所望，心中不悦，问道：“子胥所说的勇士要离，就是你吗？”
要离说：“我身材细小无力，迎风就会倒伏，逆风就会僵立，有什么勇力？然而大王若有差遣，我不敢不尽全力。”
阖闾沉默不语。伍员已知他的心意，奏道：“好马不在于外形高大，可贵之处在于能负重，足以远行罢了。要离形貌虽丑陋，但其智谋非凡，非此人不能成事，大王不要错过。” 阖闾于是请他进入后宫赐坐。
要离进言说：“大王心中所忧虑的，莫非是逃亡的公子庆忌？我能杀了他。”
阖闾笑道：“庆忌筋骨强健，奔跑如飞，快过奔马，矫健敏捷如神，万夫
