诛灭刘武周（3）
刘武周占领晋阳后，士气大振，立即派部将宋金刚攻陷晋州，进逼绛州，直捣龙门。宋金刚确实是一员虎将，一路冲杀，打到翼城、绛县一带，迫使唐军节节后退。兵锋所至，几乎横扫了整个黄河以东。此时唐军境遇十分不妙，仅固守虞州(今山西运城)、泰州(今山西万荣)等区区几个城池。在刘武周的强大攻势之下，原来追随李渊的一些地方首领也开始反水，纷纷改换门庭，投入刘武周的怀抱。另一方面，占据蒲坂的隋将王行本也与刘武周联起手来，互相呼应，对唐军形成了夹击之势。一时，“山雨欲来风满楼”，形势对李渊来说变得十分严峻起来。
李渊害怕了。
他说：“贼势如此，难与争锋，宜弃大河以东，谨守关西而已”。
他认为现在敌人力量强大，不能与之抗衡，如果硬拼的话，后果不堪设想。不如暂且放弃黄河以东的地盘，退守关西，保住自己的老本。
这个策略比较保守，但也不无道理，所以附和的人很多。关键时候，李世民提出了自己的见解：“太原，王业所基，国之根本；河东富实，京邑所资。若举而弃之，臣窃愤恨。”
他认为晋阳是成就帝王大业的根基，应该坚决夺回。而河东地区物产丰富，可以提供必需的物资。如果放弃了，就会断了自己的物资供应，到时候，你想守关西也守不住。
李世民的分析具有前瞻性。为了打消李渊的疑虑，他主动请缨，亲率三万精兵，讨伐刘武周以光复晋阳。李渊斟酌再三，最终同意了李世民的意见，尽发关中之军，令李世民统率前往征讨。
武德二年（六一九年）十一月十四日，天气十分寒冷，黄河结了一层厚厚的冰，这为唐军过河提供了便利。李世民率军从龙门顺利渡过黄河，在绛州西南的柏壁屯兵，与宋金刚的主力部队对峙，由此拉开了柏壁之战的序幕。
刘武周是个地方军阀，或者说是个土皇帝，他在治军方面缺少章法，所以军纪比较混乱。在他率领大军席卷河东之时，军队士兵俨如土匪一样，大肆烧杀抢掠，给当地百姓造成了深重的灾难，连当地的的那些地主豪强头面人物也未能幸免。于是那些势力较大的的地方头头们就相互联合，结寨自保，以对抗刘武周的侵扰。
相反，唐军则表现出了正规军的良好素质，一路上军纪严明，秋毫无犯。群众的眼睛是雪亮的，大伙一看，刘武周就是祸害，而李世民的唐军才是人民的军队，于是自觉自愿地站到了李世民一边。不仅有许多的青壮年主动参军，更有一些大户人家主动捐款捐物，贡献粮食。所以，李世民到达柏壁之后，尽管后勤供给出现了问题，但因为当地民众的支持，这一问题得到了很好地解决。而大量的粮草储备，让李世民在战争中拥有了足够的底气。
毛主席说“兵民是胜利之本”。从历史的经验来看，决定战争胜负的不是兵员数量、武器装备，而是民心和民意。
在军粮问题解决以后，李世民变得十分沉着，也十分自信。为了消耗敌人，挫其锐气，等待最佳的战机，李世民下令休兵秣马，坚壁不战。同时又不断地派遣小股部队去袭击宋金刚的补给线，跟宋金刚软磨硬泡。
与此同时，李渊又遣永安王李孝基等攻打夏县的吕崇茂，用以策应李世民。吕崇茂势单力薄，就向宋金刚求援，宋金刚派大将尉迟敬德、寻相前往救援。李孝基不是尉迟敬德的对手，被打得大败。
尉迟敬德一战而胜，得意洋洋地回军浍州。李世民得到信报，就派令兵部尚书殷开山、总管秦叔宝等至美良川设伏拦击，尉迟敬德被打个措手不及，死亡两千余人。不久，敬德、寻相等又秘密率领精骑东援蒲坂的王行本，李世民得到情报后，亲率步骑三千人抄近道夜奔安邑，设伏截击，大败尉迟敬德。尉迟敬德、寻相只身逃脱，部队被打得落花流水。
接连的胜利让唐军士气大振，一些将领也被眼前的胜利冲昏了头脑，纷纷请求马上就与宋军决战。
李世民再次表现出了一个军事家的冷静和睿智。他仔细分析了敌我双方的情况，认为决战的时机并不成熟。
他对众将说：“宋金刚孤军深入，精兵猛将，都聚集在此；刘武周占据晋阳，完全依宋金刚的庇护，军无蓄积，靠打劫来获得物资，因此他希望速战。而我军此时则应该养精蓄锐，以挫其锋，分兵冲其心腹，等到他们粮尽计穷之时，就会逃跑。届时我们就可以抓住时机，与其决战，一定能大获全胜。”
于是，他继续沿用袭扰之术，消耗敌人，拖垮敌人。同时
