——长街尽头，人群拥堵的地方，是惩处犯罪宫人的鉴刑台。
被打得皮开肉绽的小太监用拇指粗的麻绳紧紧地固定在刑架上，神色萎靡，不见生气，鲜红的血液从外翻的伤口处流淌下来，顺着满是鞭痕的衣服，在脚下汇聚成一滩棕褐色的痕迹。
似有所感的桑落抬起头，看到混迹在人群中的小皇子，正在用细瘦的手臂挤开堵在前方的围观者，满脸泪痕站在桑落的下面，咬紧的下唇处依稀可见深深的血印。
桑落朝着小皇子的方向摇了摇头，努力挺直了脊背，想要证明自己并无大碍，可却力不从心地皱紧眉头弯下腰，从存着笑意的双唇间喷出一口深色的淤血。
本不想让你担心的，可惜了，不行啊……
站在一旁的慎行司执法太监手执一卷文书，面无表情地宣读着几人的罪状——
目无法纪，聚众赌博，玩忽职守，罪不可恕……
执法者淡定地翻过一页，停顿了片刻，继续宣读道：“为正司法，今将犯案者施以笞刑五十，公示七日，不得医治，以儆效尤。”
七日……
整整七日！
即便能够扛过不吃不喝，也会因伤口溃烂流血过多而亡。
宫琰辰满脸愤恨地跑到了台上，一把扯过文书掼在脚下。
“我看谁敢！”
“六皇子莫要为难奴，奴也是奉命行事。”
执法太监负手而立，连行礼的表面功夫都不愿维持，语气淡淡地劝着。
不待宫琰辰说些什么，那太监嗤笑一声，继续说道：“可惜了，不是个正经主子，若不然，救个太监而已，何至于这么大动干戈？”
嘲笑的声音消散在空中，围观完热闹的人们渐渐散去，桑落看着如石像般伫立了许久的少年，语气冰冷严肃的命令道——回去！
宫琰辰还想再说些什么，被桑落一句话打断：“你是不想再见到我了吗？”
少年倔强离去的背影消失在长街的尽头，傍晚微凉的风卷来一阵寒意，桑落仰起头打了一个冷颤，笑着安慰自己到，挺好，这样的结局，真的挺好。
整整一天一夜，小皇子都不见踪影。
桑落低下头，看了看自己身上已经开始溃烂的伤口，感到有些欣慰，幸好，是个听话的孩子。
钱财没赚到，权利没得到，但好歹，养过一个听话的崽子，也算值得了。
发热昏沉的头越来越难以支撑，陷入昏迷的桑落没有机会听到偶然经过的那两个小宫女议论的声音，那个从小养在冷宫的六皇子，已经在御花园的鹅卵石上，跪了整整一天一夜……
击掌的声音由远及近，十六人抬起的雕龙轿辇在洗净的御道上缓缓前行，一身威仪的皇帝本端坐在轿辇上面闭目养神，却在快到御花园的鹅卵路旁，睁开了犀利的双眸。
“路旁跪得何人？”
皇帝的声音略显沧桑，仿佛经历了无数波澜后看遍世态的老者，与四十来岁的面容有着别样的违和。
随侍在一旁的是内侍总管许公公，他无视想要接话的四皇子宫元栩，凑上前去回禀道：“是六皇子跪在此处，似是想要为人求情。”
皇帝冷哼出声，面若冰霜地打量了一下远处跪得笔直的身影，“长得倒是有些相似，可她那身恼人的傲气倒是一点没学到。”
许公公赔笑着点了点头，静静等待皇帝的发落。
“罢了，一个太监而已，他既用着顺手，留给他就是了。”皇帝向后挥了挥手，而后闭上了眼睛。
许公公一声令下，仪仗继续前行，那击掌的声音越来越远，宫琰辰松了口气，回过头，正对上一道怨毒的目光。
宫琰辰咧嘴一笑。
自己那刚刚及冠的四皇兄，是个很有意思的人呢。
