沈婉宁从噩梦中惊醒，梦中，大雪如鹅毛般从暗沉天际纷纷扬扬洒落，天地间一片银白，街道仿若被白色绒毯铺满，屋檐垂挂着冰棱，寒意刺骨，冷风裹挟着雪花，如利刃般割着面庞。
午门前，户部侍郎陆家上下数十人跪伏在地，因赈灾银贪墨一案，即将遭受满门抄斩之刑。
刀斧手高高举起明晃晃的大刀，寒光闪过，人头纷纷落地，恰似菜瓜坠地，鲜血喷涌而出，滚烫的血在落雪上蔓延，白雪被染成刺目的红色……
沈婉宁大口喘息，额间满是冷汗。
“姑娘？”
丫鬟春桃在外面听到动静，出声询问：“可是又做噩梦了？”
沈婉宁缓了缓神，虚弱地应了一声，嗓音沙哑疲惫。
“夏荷出去打听消息回来没有？”
“还没……”
话音刚落地，门口就传来了急促的脚步声，夏荷推门而入。
“姑娘，舅老爷和陆大公子都被下了大狱，陆府上下也被官兵围了起来，只许进，不许出……”
沈婉宁脑袋“嗡”地一响，眼前瞬间被梦中那漫天刺红和滚烫鲜血充斥，后面夏荷的话已无法听清。
“姑娘……”春桃急忙伸手扶住她。
沈婉宁稳了稳神，待眼前眩目的刺红稍微散去，她喘了口气吩咐春桃，“去备马车，我去裴府一趟。”
现如今这般情况，放眼整个盛京城，大约也只有位居严相一人之下的裴晏礼能帮上忙了。
沈婉宁坐在马车上，握紧手里的一块墨绿色玉牌，思绪沉沉。
这几日，她自前日病后就噩梦不断，一会儿是舅父一家因赈灾银贪墨一案获罪被满门抄斩；一会儿是父亲在边关抗击北戎人战死沙场；一会儿又是继母把她嫁给了能当她爹的南安王……
她本不愿意信这些梦中之事，可今日舅父和大表哥当真被下了大狱，陆府被围，她已不得不信。
马车停在裴府大门口，沈婉宁走下马车，上门求见。
门房早就认得她了，便也没有为难她，放了她进府。
管事忠叔领了她去前厅，奉上茶点，微笑着道：“裴大人正有要务处理，沈姑娘稍坐片刻，我这就去请裴大人。”
沈婉宁微微颔首，忠叔转身快步而去，直奔后院。
后院假山之下，有一处幽静隐秘之地，立着一块石碑，碑后暗门直通地下地牢。地牢阴暗潮湿，终年不见阳光，弥漫着腐臭与血腥混合的难闻气息。
地牢中央的刑架上，绑着一名刚受完刑的死士，浑身浴血，已辨不出原本模样。
“杀我？谁派你来的？”
“严相么？”
裴晏礼一袭玄衣站在死士面前，阴影笼罩着他，额间一颗红痣在幽暗中散发着妖异的气息。
他眼角泛红，透着嗜血的狠厉，手中锋利的匕首狠狠刺入死士左肩，随后抽出，鲜血四溅，有几滴溅落在他雪白的脸颊上，他却毫不在意，反而眼角的猩红愈发浓烈，整个人显得妖冶嗜血、肃杀阴冷。
“大人。”护卫刀影的声音从身后传来：“沈姑娘来了。”
“她在前厅等你。”
裴晏礼停下了手中的动作。
只余微微的喘吸声。
静默了几息。
裴晏礼眼角的猩红退却。
他转过身，放下手中的匕首，从阴影中走出来。
“我去见她。”
他脚步匆匆，往地牢外走去，身上那股冷漠肃杀之气逐渐消散，取而代之的是如春风拂面般的浅浅笑意。
“准备热水，我要沐浴。”
热水很快备好，裴晏礼仔细洗净双手，他的手指修长，肤色白皙如玉，指节分明，仿若天生就是抚琴的妙手。
他不会让她知道，一刻前，他正用这双手抚琴的手，拿着刀，一刀一刀审问死士。
沈婉宁在前厅等了足足半个时辰，她等得心焦，茶点也无心用，便起身走到厅门外，想问问下人裴晏礼什么时候才能来见她。
“沈姑娘。”前方传来一道清悦的男声，音色纯净，没有杂质，就像山间清澈的溪流，干净而透明。
沈婉宁闻声抬眸，就见裴晏礼身着象牙白金丝暗纹云绣袍，头戴玉冠，眉目如画。
他身姿如松，缓步行来，身上似有竹林清风之味，夹杂着淡淡的松墨香，仿若他刚从书斋中走出。
“裴大人。”沈婉宁回神，向他行了一礼。
