“今日怎的如此生分？你还是像往日一样叫我裴大哥更悦耳。”裴晏礼目光从她身上扫过，微微顿了一下，抬步进了厅中，“进来坐着说话。”
待他坐下，沈婉宁走上前，从袖中取出墨绿色玉牌递过去：“裴大哥，往昔我从边关回京，途经通州，恰逢你遭遇险境，我有幸助你脱险。如今舅父一家蒙冤，还请你看在昔日情分上，救救他们。我舅父一生清正廉洁，绝不可能贪墨赈灾银，此案定有隐情。”
在她梦中，舅父一家便是被冤枉的，她深知舅父为人，两袖清风，即便最后被抄家，也没抄出多少银钱来。
裴晏礼并未接过玉牌，眼角眉梢的温和之意也淡了几分，声音不再清悦，多了几分低沉的质问：“我给你玉牌，难道是为了让你求我救不相干之人？”
怎么会是不相干的人呢？
沈婉宁连忙道：“他们是我的亲人。”
裴晏礼凝视着她，语气转冷：“只是亲人？难道不是为了陆淮之？”
“陆淮之若知道你只把他当亲人，只怕要伤心了。”
沈婉宁心中一震，脑海中浮现出那个笑容灿烂的少年，他曾满心欢喜地诉说着娶她的憧憬，仿佛就在昨日。
“表哥与我有婚约，他是我亲人，以后亦是我夫君。”
话落，一股阴冷寒风不知从何处袭来，穿透冬衣，直入骨髓。
裴晏礼轻哼了一声，“好，好得很。”
“沈婉宁，你可知如今朝中情形，赈灾银贪墨一案，牵连甚广，朝中人人避之不及，你却巴巴地往上凑，还跑来我面前求我救人，难道不怕沈家也遭受牵连？”
正是因为知道如今朝中情形，无人能救，才不得不来求你。
沈婉宁垂首，轻声道：“父亲远在边关，京中唯有舅父一家亲人，我不能坐视不管，见死不救。此案定有蹊跷，还望裴大人明察，还舅父清白。”
裴晏礼手指微微收紧，眸中寒意渐生，“若我不救呢？”
沈婉宁惊愕地抬头，对上裴晏礼冰冷淡漠的目光，他嘴角虽微微上扬，却毫无笑意，只有无尽的嘲讽。她瞬间意识到，他或许不会出手相助。
沈婉宁心头猛地一颤，梦中那血腥场景如雾般在眼前散开，人头滚落，刺目的红色令人眩晕。
一阵阵头晕目眩，沈婉宁险些倒下，待回过神来，人已经落入带着青竹冷香的怀抱。
沈婉宁下意识地推拒，“放开我……”然而她浑身无力，根本挣脱不开。
她没能把他推开，裴晏礼的手臂紧紧环住她纤细的腰肢，腰肢盈盈一握，轻轻一带便把她更带入怀中，清冷竹香更甚，与他自身气息交织，更令她眩晕。
“你发烧了，怎么这么烫？”
沈婉宁挣脱不开，浑身虚软无力，裴晏礼手掌贴上她的额头，察觉她额头滚烫，似乎着了风寒，难怪他先前见她第一眼就察觉她脸色不对。
“来人，把孙千找来。”
裴晏礼将沈婉宁打横抱起，她身子轻盈，仿若毫无重量。裴晏礼眉头微蹙，抱着她快步走向厢房。守在外面的春桃见状，急忙跟上。
“你可知你家姑娘病了，你们就是这样照顾的？”裴晏礼将沈婉宁小心地放在榻上，回头对着春桃厉声呵斥。
春桃被裴晏礼眼中的寒意吓得大气都不敢喘，扑通跪地，眼眶泛红。
“姑娘前些日子就病了，药也吃了不少，可就是不见好，日日噩梦不断，睡不安宁，眼见着人都消瘦了许多，今日得知陆大人家出了事，姑娘实在没法子了，才强撑着来求大人相救的。”
裴晏礼默然坐在塌边，目光盯着跪在地上的春桃，唇角紧抿，半响没有说话。
沈婉宁烧得意识模糊，隐约听到春桃的啜泣声，手向前伸着，似在抓取什么，口中难耐地低唤：“春桃……”
“……”春桃温声抬头，张嘴刚要回应，就见裴晏礼先一步握住了沈婉宁的手，目光怜惜，仿佛沈婉宁是易碎的瓷娃娃。
春桃心中不禁升起一个念头：裴大人似乎对姑娘……
这个念头刚在春桃心里升起来，就见裴晏礼侧头朝她瞥了一眼，那一眼直叫春桃背上汗毛耸立，像是被人点了哑穴一般，声音卡在喉咙里发不出来，慌忙垂下头去。
“起来吧。”裴晏礼的声音沉闷冰冷。
春桃起身站在一旁，垂着头，也不敢再多看裴晏礼一眼。
“水……”沈婉宁烧得人犹如在火中炙烤，梦中惨状如影随行，眼泪顺
