人问过许清妙的意愿，她的婚事就选定在了年底，很快两家会过庚贴下定，而她父亲也送了信回来，他拜托了回京祭祖的状元郎长兄，等探亲祭祖结束后，带着她一起上京。
胡家是京城本地人，而许家在京城也有府宅，她将在京城的许家大宅发嫁，婚期定下，接下来的几个月她都得待在府里备嫁。
回了京，恐怕她的婚事再无可回旋之地了。
这一日，状元郎长兄如期回乡祭祖，许家宅子里里外外欢声笑语，鞭炮震天。
三牲六畜，香烛祭台，早已备好。
祖父特意提前写好了祭文，为这场上感天地下告祖宗的祭祀大礼极尽心力。
不光许家族人齐聚一堂，远近友邻也纷纷来贺，连云东道府台也惊动了，总之，这场祭祀祖宗的大礼热闹盛大。
没有人会在意许清妙的那点惶恐挣扎。
她整夜难眠，辗转反侧，也不得不打起精神来招待来访的同龄女客。
许清妙上头的两位堂姐早已出嫁，如今招待同龄人的任务自然落在了她身上。
有人拐弯抹角向她打探长兄的品行习惯，也有人矜持腼腆地送她手帕绣品，五花八门，几乎全是冲着状元郎来的。
她想她们可真有眼光，长兄几乎不近女色，人品高洁，性情还虽冷清但进退有礼，只不知晓哪家小娘子会入他的眼。
许清妙被一大群小娘子簇拥着，挤在了许家祠堂院子里，祠堂正屋今日是挤不进去也不让女眷进去了，里面全是许家各房长辈。
鞭炮起舞，锣鼓喧天。
状元郎脱白挂绿，换上了进士阑袍，头戴展角幞头，鬓角簪花，左肩披一幅红锦带，踩着四方步在热烈的祝贺声中一边得体回礼一边大步走过。
儒雅端方，气度翩翩的状元郎引得一众女郎羞红了脸。
连自家小堂妹许清莲也感慨：“长兄真是闺中佳婿，无人能比。”
许清妙望着长兄走远的背影怔怔出神，她默默在心底祈祷：祖宗保佑，愿她嫁的人也如长兄般清风峻节。
