从此之后，江谈夙就只是从父亲口中偶尔听见一两句偃枉然的状况，如他并未在苏点青手下当差，却因武学本领被圣上选中，待诏公车。
再后来西凉王兵反，朝廷上下惶惶，礼部无心举行省试，江展祺多次被弹劾结党营私，无法照顾旧部，因此偃枉然失去了一切从仕的机会。
江展祺死之前，偃枉然已经脱下白衣，换上戎装，投温赤北旗下去了。他远在潼关，消息闭塞，恐怕这会儿回京才听说侯爵一家的遭遇。
酒杯被捞走，江谈夙抬头，柳妈妈一行人吃喝闹罢，让她回去继续在那间了无希望的牢笼中生活。
夜里，江谈夙趁月色正打磨一柄竹片短刀，待天一亮，她就爬出院墙刨出的洞口，在醉晖楼附近寻一个角落守住。
月色下倏忽出现一个人，让江谈夙吓了一跳，她将竹刀收进袖子里，站到门后静听来者用意。
别院前头是二进的主宅，东西两厢一到夜里管弦笙歌不绝，袭香院的娘子尽数在那里迎客，这个时候出现的人是谁？
“谈夙娘子，在吗？”
江谈夙神色一松，拉开门，摧琴抱着一团物件，急急说：“有个军爷点召了你，听起来是你故人，你收拾一下出去见他吧。”
能找上门来的军爷，独那一个。江谈夙点了点头，说她这就准备。
摧琴反倒推门进来说：“你屋子里连一件像样的衣服都没有。咱虽坠落泥潭，可不能叫人看轻了。我取了一些首饰衣裳过来，先借你急用。”
“谢谢……”江谈夙不是不知好歹的人。
她看摧琴将手中物件摊在铜镜前，又将油灯取过来，挑亮，招呼她坐到镜子前。
“你脸上伤痕未愈，敷粉也看得出来，我将就画两团花钿盖住。”说着，摧琴已熟练上手，给江谈夙整饬一身行头。
江谈夙已经长到二十三，少时滋养得好，即便这两年身体有亏损，身段仍是玲珑，一经打扮就似雨洗过的牡丹，色泽秾丽却不盛炽，更添一种娇怜。
只可惜花开得再好，只有赏花的人知道，花朵本身是没有心的。江谈夙郁闷地被摧琴拉着进入主宅的西厢。
柳妈妈站在门边，低声咬牙切齿：“江谈夙，我警告你，今晚别再出幺蛾子。”
江谈夙懒得回应她，越过她瞧见十几张四足矮桌分散在厅中，以屏风隔挡，中间乐伶且歌且舞。最靠近墙壁的矮桌边，坐着的正是偃枉然。
偃枉然着青灰窄袖直裰，腰束暗云纹革带，此刻整个人像一把走势凌厉的剑，周身萦绕杀意，无人敢撄其锋。
有道人上了战场，杀过人，便有了戾气。江谈夙从他身上确实看到了这点变化。
柳妈妈指引她过去，偃枉然递出一小枚碎银，柳妈妈弯腿曲背，恭恭敬敬退回门边。
偃枉然抬首盯着立住不动的江谈夙，“我身上就带了那些银两，再耗下去，话也说不成了。”
江谈夙盯着他身侧的团蒲，忍了忍，仍旧坐过去。
掌心被塞入手炉，江谈夙握了握，看偃枉然，仿佛刚刚门口一眺只是错觉，他还是那副冷冰冰，没什么情绪的模样。
偃枉然给她斟了一杯酒，说：“我明日还有早操，不能多喝，袭香院的酒太贵了，请夙姑娘替我喝了。”
江谈夙没说什么话，举杯一饮而尽，酒落肚怆然油然而生，问：“你上袭香院来找我，不只是想找我喝酒吧？”
他的少年时光都在江府渡过，找她来，大概是要问她爹的事。
“不是喝酒。”偃枉然平直回答她，又给她斟了一杯，淡色眸子在她面上一扫，说：“但我就是来找你的。”
江谈夙在他脸上又看到当年塞外狂少年野性的痕迹，他的眸子有堪破迷障，直抵人心的魄力。她被看得不自在，扭转开脸。
“找我何事？如今我雇不起你这么贵的侍卫了。”
“还恩。”
偃枉然淡然回她这两个字，又说：“当年侯爵将我从塞北马贼的刀口下救走，将我带回朔京，如今我也要将夙姑娘带离袭香院。”
江谈夙愕然看他，偃枉然说的道理她懂，但他一回来就来赎她，这份心情她完全未料到。
但是……她尚不知明天是死是活，何必让他散尽钱财来赎她？不如留着钱每年清明去给她和她爹上坟。
“没必要，我在这里挺自在。”
“自在？”
偃枉然重重搁下酒壶，食指勾起江谈夙的衣袖，展露出惊悚的鞭痕
