江谈夙仗着身份与任性，将铜牛运回了亭侯府。司马议想劝阻，奈何秀才遇到刁蛮贵女，劝阻两句也不可能真让人武力阻拦，万一冲撞金驱，事态性质就变了。
江谈夙走之前给司马议递了接风宴的请柬，便在今晚，司马议佯装看天上飞雁，心思涤荡，终于低头笑道：“下官一定到。”
回去路上，江谈夙忽然问白歧：“司马议身上有腥味？”
白歧愣了愣：“那味道太淡了，经过风吹，剩丁点余调，没想到你也能闻出来。”
江谈夙淡笑不接这话，上一世她洗过各种味道的衣服，涮过水都能闻出来，何况司马议来不及沐浴换衣。
白歧接着说：“腥味来自一种塞外汤水，混了奶与茶，能提神充饥。”
江谈夙：“什么地方能有这种汤水？”
“能在衣服上挂住味道，说明司马郡守之前待的地方是一个封闭的空间，其中有胡人，还有大量的茶汤。我猜大概是赌坊。”
“赌坊？”江谈夙从未踏足赌场，自然不知道到底是怎样的环境，不过司马议是官员，也不该去赌坊，若要去也必须是为了办公务。
白歧笑嘻嘻：“姑娘不放心，我替你走一趟。”
“我派两个人随你伪装成赌客一起去，你终究是女郎，不值得犯险。”
江谈夙从队伍中点了两个面相凶恶的，陪白歧先去胡家堡探探行情。
回到府中，孙延石调遣一支护卫队，临时将铜牛守在昭夙苑中，前后加了几层锁，保万无一失。
当夜，亭侯府明灯高张，车马喧嚣，来者包括掌兵权正副二将高璋与余荣焉，郡守司马议与郡丞刘绍樊，监牧西使丞梁仁弼与儿子梁岱衡，通判宇文增，提举常平司简庆。至于非官职者则只请了枉春楼偃枉然及公孙籁与云去留。光是这些人，兼带的家眷合计便有三十人。
江谈夙并不是真心要结交各路权贵，无非是设宴接近高璋，宴取菊洁清幽之美，设在池边，风雅而不失隆重。
客人入座屏风罗汉床，兼有侍候的婢女斟酒添香，又有琴师拨弦弄雅，宾客等在花园亦不觉得无聊。
江谈夙还等在房中，文霁入门捧住两朵新菊，边替她簪上，边回报：“瞭望的护卫来报，高总管的马车迟迟还未到。”
镜中，江谈夙凤眼上挑，瞧了一眼浓淡合宜的菊花，今日梳了堕马髻，菊花侧簪，既不显得满头热闹，也不显得花重人娇，应时应景。
她怕冷，裹了一张红底白边的长袄，镇定起身：“我们去门口候着。”
县主之位是虚名，真正亮出牌子管事的是亭侯这个官职，若不是圣上一道辅佐郡守的手谕在，区区亭侯着实摆不上大台面，例如遇见西平兵马总管此正二品的官，就需行跪地肃拜礼。
江谈夙跪是不会跪的，但也需去门口摆出恭迎谦卑姿态。半路，她着文霁告知贾东西，让客人知晓，她去前门迎高璋了。
走至前门，高璋没等来，先等来了几辆奢重马车，瞧着鎏金挂银，马蹄沉沉，像是载了什么不得了的事物。
偃枉然从车上下来，公孙籁也从后头过来，摆手问候：“夙惠县主金安。这天冷风紧的，县主还来门口迎我们，我等受宠若惊啊。”
文霁直言直语：“高总管还未到，没想到贵客们先到了，先生快请进。”
公孙籁了然点头：“原来县主这是在等高璋高总管，那我们岂不是沾了大将军的光。”他回首打量偃枉然，对方一派淡然。
江谈夙立在台阶上，偃枉然在台阶下，二人对视。偃枉然的目光如他的箭，锋芒毕露，江谈夙似乎读出了点勾缠不休的执念。
她借低头致意，偏开视线，“偃楼主也快进来吧。”
偃枉然嗯了一声，瞥向公孙籁，公孙籁已摇手喊人将两份大物件搬上来。
“灵州非比朔京，冬天特别冷，夙姑娘能到此为官，是百姓之福。”偃枉然破天荒地道了一句贺，若是神色再生动三分，江谈夙一定觉得这是公孙籁假扮的。
两件大物事摆到江谈夙面前，等人高的物件拆了红绸子，竟然是一面铜镜。镜边由巧匠纂刻出桃杏春景。
另外一物事是一个小巧匣子，里面握着一把精致弩弓，合则是袖箭，分则当细弓使用。
偃枉然解释：“你不擅于近身攻防，弓弩袖箭方便你逃跑时阻拦敌人追击。”
江谈夙莞尔，可真谢谢他了，还未遇敌先替她想着逃跑。但瞧着这弓弩做工，她又说不出拒绝的话。
