却说夏侯霸于老虎嘴设伏，斩杀王基、孙谦一路兵马，定计诱使司马师中军主力东进，于道中设伏；高翔、范夷兵进新城，向太守何晏飞箭传书劝降，何晏以为上庸已降，心无战意。
何晏见蜀军从西、南两面杀来，又见蜀军传书，果然以为蜀军从汉中、襄阳前来夹攻。又因心中有愧，想到上庸守将张特乃是夏侯渊旧部，以为张特已然勾结蜀军献了城池，放蜀军过了上庸。
“太守，若是上庸已降了蜀兵，新城便是孤城了”，西城校尉上前，压低声音道：“末将听闻荆州主力兵马全被调往汝南，新城恐怕一时难有援军前来。”
何晏一抬眼，听出守将话中的意思，反问道：“吾等有为国守土之责，战死沙场乃是职责所系。然城中数千将士、万余百姓皆是无辜子民，陷于孤城之中，如若死守恐怕生灵涂炭。不知军中将士如何？”
那校尉一拱手道：“太守大义，吾等守城将士有报国之心，然局势崩坏至此，实非一城将士能够挽回。”
何晏一喜，但想到城南还有不少兵马，守将心意不知如何，若是贸然献城投降发生兵变，一旦城中守军拼死抵抗，反倒伤及性命及献城功劳。想到此处，何晏心中反而冷静下来，正色道：“却不知城南守将如何？”
魏军校尉道：“新城兵马不足，城池矮小，蜀军若是强攻恐难持久，太守可以此召南城校尉前来商议守城之策。若其愿一道举事自不必言，如果不从，可于城头设下甲兵数十一举擒之。”
“速去传令。”于是何晏将令箭交予亲兵，去找城南校尉前来，只言商议守城之策。
高翔领兵在城下百步左右扎营，分派人马守住城南、城东，并分出两支哨探往北面提防魏军出城。不多时，只见城上打起数支火把，晃晃悠悠坠下一人。
高翔示意身旁亲兵，一队人马迎了上去，待至近前，来人作吏员打扮，拱手行礼道：“我奉新城太守何晏大人之命，前来议和，敢问将军名讳？”
“大汉彰威将军高翔，贵城太守可曾收到本将传信？”
“将军有礼”，来人将何晏书信呈给范夷，“我家太守念及城中将士、百姓安危，愿以此城相托，此乃太守亲笔书信，请将军一阅。”
“太守真乃深明大义之人”，高翔嘴角勾起一抹笑意，取过书信看罢，“请贵使回禀何太守，只要以城池来降，城中军民一概优待，有功将士皆有封赏。”
“多谢将军。”
且说桐柏山北麓，夏侯霸引兵西进，在山上驻兵，设置岗哨、派出斥候探查司马师主力动向。
桐柏山以北二十里，信阳城外，司马师大帐内接到王基“战报”大喜，“好！王基、孙谦已经抢了老虎嘴关口，正在向南进兵！”
“老虎嘴一下，则义阳屏障已失，逆贼再无天险可守。”
“传我将令，全军转向东南，速取道老虎嘴围攻义阳，休要走了贼首夏侯霸！”
“是！”
于是司马师主力兵马四万尽出信阳，折向东南老虎嘴方向，胡遵领五千兵马为前军，司马师自领中军随后而行。
次日未到正午，山顶岗哨与斥候几乎同时传来西北面大军行军的消息。夏侯霸登高远望，只见一支兵马自西北面徐徐而来，在焦黄的地平线上仿佛缓缓爬行的长蛇一般，在官道上一字排开。
“来了！”
“撤回斥候、前哨，全军隐蔽！”
三万余兵马伏在山腰密林之中，静候北面魏军缓缓靠近。正午的阳光炙烤着地面，热气从沙尘中腾起，将空气带的扭曲起来。越来越近的隆隆的脚步声、兵戈撞击的响声裹挟在漫天的尘土中。
“是司马师的中军大纛！”文钦指着远处中军所在轻声唤道。
“前军打得胡字大旗，如所料不错应是胡遵的青州兵，看样子有五六千兵马，已经出了官道转向老虎嘴了。”
只见魏军一字队列在正东向的官道上一折，前军转向东南。
“再等等”，夏侯霸眼睛通红，仿佛渗出血来，压了压手看向身后众将，“等司马师中军全部进入射程。”
紧张的气息似乎将桐柏山北麓的空气停滞了一般，听不到一丝呼吸声，也没有了鸟叫虫鸣，只有金红色的阳光将草木炙烤得发蔫，仿佛要挤出水来。
忽的噗的一声，一只飞鸟惊起，从林中蹿出。
“什么人！”
魏军前军最前方已到山脚下的魏军见林中似有人影闪动，大声喝道。
“不好！
