声和虫鸣声不断，忽然传来几声突兀的枪响。严竞下达命令：“隐蔽！”
其余人迅速以周围的树和倒下的树干、壕沟和大块岩石作为掩体。
最前排的突击员汇报：“严队，假目标，两个人。”
只见斜前方的树旁绑着俩堵着嘴巴的老人和小男孩儿，从服饰和晒得偏黑的肤色来看，应该是原住民。没将他们直接杀死来栽赃，为的是让联邦的军人出手，最终误导性更强。
见状，陈琰低声骂了句脏话，说：“拿弱小当挡箭牌，逼咱们跟本地的起冲突，不要脸。”
孟斯故趴在离陈琰附近，心中同样这么想，嘴上提醒：“安静点儿。”
陈琰看了他一眼，闭了嘴，头一次没想着反驳。危险当前，私底下再大的冤仇也得暂且抛弃。
突袭的敌方频频开枪，接着干脆换成扫射。子弹高速穿过，发出尖锐的呼啸声，这路数不像是要迅速解决他们，更像在激起无差别攻击。
考虑到不能伤害人质，也不知道还有没有其他人质，严竞这边的队员在反击时显得束手束脚了许多。加之对方移动速度快，除了严竞和射击精度高的狙击手，其余人都浪费了不少子弹。
严竞从倒下人的服装和装备判断，对方是国际上某个私营公司的雇佣兵。近几年新崭露头角，接的任务不算太多。
与此同时，孟斯故用便携式望远镜观察后也认了出来。他曾在n独立国一场内部战役中见过这家公司的雇佣兵。
那时孟斯故还与ke讨论过他们动作敏捷，作战服与常见的迷彩服或是其他雇佣兵组织的服装不同，有点儿说不出的怪。
ke问他：“你有没有想过为什么不同？”
ke向来不喜欢直接告知孟斯故答案，而是以引导的方式让他自己接近真相。
孟斯故将拍到的照片看了又看，回答：“是可以减少身体束缚、让行动更灵活的特殊功能面料？”
ke说：“对，去年第一次见到这支雇佣兵，我让总部想办法弄来衣服重点研究。研究表明这种特殊研发的面料有很高的强度、弹性和韧性，做成衣服还能保证舒适性，属于新型高科技材料。”
孟斯故说：“这么好，咱们却没考虑更换，是不是有不可避免的缺点？”
“小故好聪明。”ke笑着摸他的脸颊，解释道，“这类材料做成作战服会有个问题，很难另外加上防止化学物质渗透的涂层。他们的衣服和面罩的确防弹、轻便，但是遇到强效的刺激性弹药自己会先受不了。人命重要，我们没必要让自己人冒这个险。”
眼下，孟斯故想起对方作战服的问题，视线不自觉看向了严竞。
他用对讲机告诉严竞：“严队，我知道他们，他们的衣服应该没办法防刺激性弹药，可以靠近些投掷强效的麻醉弹。”
严竞显然同样了解，也想过这个方式，他反问：“如果这两年改良了呢？”
如果这两年来布料进行了改良，贸然靠近做出这种尝试就很可能是直接送死。
孟斯故尚未回答，不远处已经有两名队友前后中枪，发出闷哼和惨叫。另外也有一名队员表示他的弹匣只剩一个了。
当前情况不能持续防御，必须主动出击。
无论是否改良，严竞都决定自己去试一试。严竞离他最近的那名狙击手说：“我去扔麻醉弹，你给我掩护。”
“是！”狙击手回答。
下一秒，严竞冲了出去。
孟斯故的心脏跟着严竞的动作瞬间被提起，径直幻视出是ke在用生命冒险。
可惜敌方的位置散乱，严竞丢出两枚刺激性弹药后，另一侧的火力猛地朝严竞加大，几乎断了他再过去那边的可能。
孟斯故辅助着打了几枪，从自身位置与另一侧的攻击点进行距离测算，判断出盲区和掩体。
他再次联系严竞：“严队，另一侧我来。”
严竞拒绝：“不行！没我的命令，谁都不准擅自过来。”第一枚烟雾弹已经开始生效，此时再近距离移动风险太大。
孟斯故想都没多想，抬手摘下耳机，对陈琰说：“掩护我。”
陈琰自然听到了严竞的命令，也清楚孟斯故想做什么。他想劝住孟斯故，但是与孟斯故对视一秒，看他脸上难以形容的坚决，他点点头，生咽下原本想说的话，只说四个字：“注意安全！”
眼瞧着孟斯故与子弹擦边而过，一路小跑向找好的位置，陈琰一边朝冒出头的目标射击，一边服气
