集了所有的将领，一起商讨攻打秦国的计划。怀王首先发言说：
“始皇帝残暴地统治百姓，导致天下人都对他怨恨不已。现在，他的继任者二世皇帝更是昏庸无道，自己把自己推向了灭亡的边缘。之前，武信君项梁带领军队向西进攻，所到之处都取得了胜利。但不幸的是，他在中途犯了错误，突然遭遇了失败。现在，我们打算再次发起进攻，发誓要消灭这个残暴的秦国。我想问一下，在座的将领中，有谁愿意担当起这个重任呢？”
说到这时，楚怀王环顾了一下四周，发现将领们都瞪大了眼睛，张着嘴，没有一个人愿意主动请缨。于是，楚怀王又提高声音，大声说道：
“各位将领听着，今天不管是谁，只要能带领军队向西进军，并且第一个进入关中，我就封他为秦王。”
话音刚落，就有一个将领立刻回应道：
“末将愿意前往！”
这是被楚怀王的激励所打动的。他的话音刚落，又有一个将领大声说道：
“我也愿意前往！不过得让我先去才行。”
这两个将领的口吻明显不同，一个比较谦逊，而另一个则显得非常坚定和自信。楚怀王看着眼前的情景，第一个表态的是沛公刘邦，紧接着项羽也大声地表达了自己的意愿。两人都表示要向西进军，这让楚怀王感到十分为难，他低下头来，陷入了沉思。项羽见状，又进一步说道：
“我的叔父项梁在定陶战死，这个仇还没有报。作为他的侄子，我誓要为叔父复仇，绝不罢休！现在我请求给我几千兵马，让我直接攻打进秦关，为叔父复仇雪耻。即使刘季也愿意去，我也一定要和他同行，冲锋在前，杀敌报仇。”
楚怀王听了项羽的话后，才缓缓地开口说道：
“两位将领能同心协力共同消灭秦国，这还有什么好说的呢？现在我们先来安排兵马，选择一个合适的日子就出发吧。”
刘邦和项羽接到命令后，便匆匆离去。这时，还有几位老将没有告辞，他们继续向楚怀王进谏说：
“项羽这个人，勇猛但非常残忍。之前他攻打襄城时，用了一个多月的时间才攻进去。因为攻城耗时太长，他心生怨恨，便纵容士兵屠城，襄城的百姓被他杀得一个不剩。后来他又去攻打城阳，同样地把全城的人民都残忍地杀害了。他经过的其他地方，也都受到了他的残酷对待。像这样凶暴的人，怎么能让他统率军队呢？自从楚兵起义以来，陈胜、项梁等人，最终都没有成功。这都是因为他们用暴力来取代暴力，不能让人信服，所以最终都失败了。现在我们已经决定要攻打秦国，不能单靠武力，必须找一个忠厚仁慈的长者，让他仗义西行，沿途约束军士，安抚百姓。除非万不得已，不能轻易杀人。秦地的百姓已经受够了秦朝的暴政，如果我们的正义之师能够前去，除暴安民，他们自然会拿着饭菜来迎接我们，没有人不会心悦诚服地归顺。所以，为大王您考虑，项羽绝对不能派去，宁可只派刘邦去！刘邦以宽宏大量而着称，肯定不会像项羽那样残暴。”
楚怀王回应道：
“我明白了！”
随后，那些老将就告辞离开了。楚怀王回到内室后，心中充满了犹豫和纠结。他心想，如果不派遣项羽，那就等于违背了自己之前的承诺；但如果真的让他一同前往，他必定会沿途烧杀抢掠，严重违背民意。经过长时间的思考，楚怀王最终认为不派遣项羽前往是更好的选择。
第二天，楚怀王在朝堂上召集众人商议国事，刘邦和项羽都前来请求确定出兵的日期。楚怀王转头对项羽说，让他暂时留在彭城，不必和刘邦一同前往。项羽一听这话，立刻变得急躁起来，正打算和楚怀王争辩一番。可就在这时，外面有人进来报告，说赵国的使臣前来求见。楚怀王正担心项羽会多说些什么，于是很高兴地借此机会打断了他，急忙命令身边的人将赵国的使臣召进来。赵国的使臣匆匆忙忙地走了进来，行了礼之后，便将赵国的国书呈递了上来。楚怀王虽然早年曾做过牧童，但他幼时学过的读书识字并未遗忘，加上他天资聪颖，一学就会，所以当他看到赵国的来信时，立刻就明白了赵国的使臣是前来楚国请求援助的。事情是这样的：秦国的将领章邯调转兵力去攻打赵国，赵王歇派遣将军陈余领兵前去抵抗，但陈余不幸遭遇大败，只能撤退到巨鹿。赵国的丞相张耳见状，连忙护送赵王歇进入巨鹿城，并命令陈余在城北驻扎扎营，以保护城池的安全。章邯在巨鹿城的南面安营扎寨，并且在棘原这个地方修建了一条长长的通道，通道的两边还筑起了高高的墙，这样
