做是为了确保运粮的道路畅通无阻。他亲自指挥士兵们日夜不停地攻打巨鹿城。巨鹿城内的形势当然是非常危急，赵王不得不派出使者四处奔走，分别向不同的地方请求援助。楚怀王阅读完赵国的求援信后，把信传给了各位将领看。这一下子激起了项羽的斗志，他又想去攻打章邯，为他的叔父报仇雪恨。项羽立刻请求出征，楚怀王对他说：
“这次出征正需要你去，但得有个人和你一同前往，我才能放心！”
这其实是楚怀王担心项羽会残暴对待百姓。于是，他任命宋义为上将军，并赐予他“卿子冠军”的荣誉称号（“卿子”是当时人们对人的赞美之词，和“公子”有些相似；“冠”在这里读作去声，意味着统率军队）。宋义作为这次出征的统帅，项羽则担任副将，范增为末将，他们率领着数万士兵，一同前往救援赵国。
赵国的使臣先行返回后，宋义等人也随后出发，但当他们走到安阳时，却突然停下了脚步，不再继续前行。楚怀王对宋义深信不疑，不愿意从远方对他进行指挥，而是让他自己决定是前进还是停留。与此同时，楚怀王另外派遣了刘邦向西进发。刘邦告别了楚怀王，离开了都城，踏上了征途。在路上，他遇到了陈胜和项梁散落的士兵，便把他们一并收集起来，大约聚集了一万人。接着，他又前往砀郡去招领自己以前的部下，与他们一同向西前进。他们经过了成阳和杠里这两个县，连续攻破了秦军的两个守备部队，并击退了秦将王离，然后继续向昌邑进发。这时，时间已经来到了秦二世三年的时期。而这一年，正是秦朝即将灭亡的一年，具体情况在这里就不一一赘述了。
秦国的将领王离在河北战败后，逃到了章邯的军队中。章邯命令他协助攻打巨鹿。这使得巨鹿城内的守军更加惶恐不安，他们每天都盼望着楚军能够前来救援。然而，偏偏宋义在安阳停滞不前，就是不肯发兵。即使赵国的使者一再前来催促，宋义仍然坚持不进军。一连停留了四十六天，宋义的部将们都感到困惑不解，不明白为什么要这么做。项羽更是按捺不住心中的焦急，他走进宋义的营帐，直接对宋义说：
“秦军围攻赵国非常紧迫，我们既然已经前来支援，就应该迅速渡过黄河，与秦军展开交战。我们可以作为外围的援军与赵军内外夹击，这样一来，秦军就可以被击溃。为什么我们要长时间停留在这里，白白浪费这么好的战机呢？”
宋义摇了摇头，说道：
“你说得不对！有句古话说得好，我们应该去搏击大牛虻，而不是去捏碎小虱子。因为牛虻大，虱子小，我们应该从大处着手，这样才能取得大功。现在秦军正在攻打赵国，即使他们能够战胜赵国，他们的兵力也一定会疲惫不堪。到时候我们就可以趁着他们疲惫的机会进攻，不用担心不能取胜。如果秦军不能战胜赵国，我们就可以大张旗鼓地向西进军，直接进入秦国的关中地区，哪里还需要去管什么章邯呢？我之所以按兵不动，就是专门等待秦军和赵军决一死战，分出胜负之后，再决定我们的行动。你又何必这么着急呢，暂且在这里等待为好。总之，说到冲锋陷阵、勇猛杀敌，我可能不如你；但是说到运筹帷幄、制定策略，你可就不如我了。”
说完，宋义拍手大笑起来。宋义能了解项梁，却不能了解项羽，看来他的命运已经注定了。
项羽怒气冲冲地离开了营帐。不一会儿，就有军令传出来：
“那些勇猛得像老虎，凶狠得像羊，贪婪得像狼，倔强到无法使唤的人，都应该被斩首！”
这几句话明显是针对项羽的。项羽气得暴跳如雷，恨不得立刻亲手杀掉宋义，然后立即渡过黄河去救援赵国。然而，宋义对此却完全不以为意，他甚至派遣自己的儿子宋襄去担任齐国的丞相，还亲自送他到无盐这个地方，在那里举办盛大的宴会，饮酒作乐，一副得意洋洋的样子。正值天气极其寒冷，大雪不断飘落，士兵们又冷又饿，连一顿饭都吃不上。而宋义却端坐在大堂之上，与各位将领大吃大喝，谈笑风生。各位想象一下！这样的行为，怎么能让士兵们从心底里信服呢？将领和士兵应该共同经历艰难困苦，宋义虽然号称精通兵法，怎么连这一点都不明白呢？
项羽虽然坐在宴席上，但心里烦躁得难以言表，只能借酒来消解这种情绪，一连喝干了好几大杯酒。等到酒席结束，宋襄向东离去，宋义则返回了军营。大约到了晚上用餐的时候，士兵们都聚在一起吃饭，唯独项羽没有心思吃，他独自走出营帐巡视。在巡视的过程中，他听到士兵们一边吃饭一边交谈，彼此间流露出怨言，这不由得激起了他长
