泣起来，泣不成声。吕太后又派侍从去探望惠帝，惠帝对侍从说：
“你替我向太后禀报，这种事情不是人能做出来的。我作为太后的儿子，终究不能治理天下，还是请太后自己决定一切吧！”
侍从回去向太后禀报了惠帝的话。太后并不后悔杀了戚姬母子，只是后悔不该让惠帝去看“人彘”。她随即咬紧牙关，决定继续按照自己的计划行事，不再顾及惠帝的感受了。
吕太后在害死了赵王和他的母亲之后，就让淮南王刘友去接替赵王的位置。同时，她还把后宫里的妃嫔们，有的关起来，有的贬为庶民，全部清理掉，这才觉得出了以前积压在心头的恶气。只有赵国的丞相周昌，在得知赵王去世的消息后，非常自责，觉得自己没有能够保护好赵王，辜负了高祖对他的信任。因此，他整天都闷闷不乐，后来干脆称病不上朝，也不再关心朝廷上的事情了。吕太后对周昌的事情没有再过问。到了汉惠帝在位的第三年，周昌因病去世，朝廷赐予他“悼侯”的谥号，并让他的儿子继承了他的爵位，这也算是报答他当初力争保护太子不被废黜的功劳。吕太后又担心列侯们会有异动，于是下令加固都城，多次征调壮丁，每次征调的人数都多达二三十万。由于男子人数不足，甚至还用妇女来补充。经过好几年的努力，都城终于建成。这座都城周长六十五里，城南的形状像南斗星，城北的形状像北斗星，建造得非常坚固。当时的人们都称它为“斗城”。但这一切都是建立在耗费无数民脂民膏的基础上的。
在汉惠帝二年的冬天十月，齐王刘肥从封地前来朝见。刘肥是汉高祖的庶长子，年龄比汉惠帝大了几岁，所以汉惠帝自然以兄长的礼遇对待他，邀请他一同进入皇宫，拜见太后。太后表面上装作很关心的样子，但内心却又起了杀心，想要加害齐王刘肥，真是心肠歹毒。恰巧这时汉惠帝想要为刘肥接风洗尘，便命令御厨准备了丰盛的酒菜，让太后坐在主位，齐王刘肥坐在左侧，自己则坐在右侧，就像一家人团聚一样。刘肥没有客气，径直在左侧落了座。太后见状更加愤怒，眼睛直勾勾地盯着齐王，心中暗骂他不顾君臣之礼，竟敢和我的儿子以兄弟相称，还堂而皇之地坐上座。太后眉头一皱，心生一计，于是借故说要更衣，回到了内室，把心腹侍从叫来，低声吩咐了几句，然后又重新出来入座。惠帝满脸和气，正和齐王叙说着兄弟情谊，劝他多喝几杯，齐王也没有察觉到任何异样，一连喝了好几杯酒。随后，有侍从呈上了两杯据说是特别酿造的美酒，放在了桌子上。太后命令齐王喝下去，但齐王不敢随便喝，于是站起身来，捧着酒杯，先向太后祝寿。太后自称酒量不行，但还是坚持让齐王把酒喝完。然而，齐王还是没有喝，而是转手把酒敬给了惠帝。惠帝也站起身来，想和齐王互相敬酒。好在桌子上还有两杯酒，他就把其中一杯给了齐王，另一杯则拿在自己手里，正要喝下去的时候，没想到太后突然伸出手来，一把夺过他手里的酒杯，把酒全部倒在地上。惠帝不明白是怎么回事，但仔细一想，肯定是酒里有毒，心里非常愤懑。齐王看到太后举动奇怪，也把自己的酒杯放下，假装喝醉，向惠帝和太后道谢后就匆匆离开了宴会。
回到客馆后，齐王用金子贿赂了宫中的侍从，打听清楚后，得知那两杯酒果然是毒酒。这时他心中既喜又惧，虽然暂时逃过一劫，但终究担心无法安全脱身。他反复思考，却想不出什么解救的办法。无奈之下，他召集了随行的官员，与他们秘密商议对策。这时，一位内史提出了一个建议：
“大王如果想要安全回到齐国，最好是主动割让一些土地，献给鲁元公主，作为她的汤沐邑。鲁元公主是太后的亲生女儿，如果她的封地增加了，肯定会让太后非常高兴。太后一高兴，大王就可以趁机告辞回国了！”
幸好有了这个计策。齐王按照计划行动，上书给太后，表示愿意把城阳郡献给鲁元公主。不久之后，他就收到了太后的赞扬和答复。于是，齐王再次上书请求离开京城返回封地，但这次却没有得到太后的批准。齐王心急如焚，不知所措，只好再次召集内史等人商议对策。他们又想出了一个新办法，写在奏章中，提出愿意尊鲁元公主为王太后，并按照对待母亲的礼节来侍奉她。让同父异母的姐姐成为自己的母亲，真不知道这个主意他是怎么想出来的。这篇表章送上去之后，真的产生了意想不到的效果。仅仅过了一夜，就有许多宫监和宫女带着酒菜，匆匆走进齐王的住处，传达消息称太后、皇上以及鲁元公主马上就要到了，要为他举行饯行宴。齐王听到这个消息非常高兴，连忙走出住处去恭敬地迎接。不一会儿
