朝廷。惠帝那时正沉迷于酒色之中，对政务几乎不闻不问。而这封来自匈奴的信还特别注明要汉朝的太后亲自阅读，于是这封信就被内侍送到了宫中，交到了吕后的手里。吕后打开信仔细阅读，只见信中这样写道：
“我这个孤独的君主，出生在沼泽地带，成长在广阔的草原上，与牛马为伴。我曾多次来到边境地带，非常渴望能够到中原游历一番。现在陛下您独自统治着汉朝，而我也独自统治着匈奴，我们两位君主都感到有些孤单，没有什么可以让自己快乐的事情。因此，我希望能够用我所拥有的东西，来换取您所没有的东西，以此作为我们之间的交流和娱乐。”
吕后看到那封信的最后两句话，顿时气得火冒三丈，她愤怒地把信撕得粉碎，狠狠地扔在了地上。看来她心里只有审食其，对冒顿单于可没什么好感。接着，吕后立刻召集了文武百官入宫商议，她怒气冲冲地说：
“匈奴的这封来信简直太无礼了！我打算把送信的人斩首，然后发兵去讨伐他们，不知道大家有什么意见？”
这时，旁边有一位将领挺身而出，他大声说道：
“我愿意率领十万大军，到匈奴的地盘上横扫一切！”
他的话还没说完，其他将领一看是舞阳侯樊哙在发言，都纷纷表示赞同，愿意跟随他一起出征。突然，有人大声说道：
“樊哙真是吹牛不打草稿，应该砍头示众！”
这句话不仅让樊哙气得瞪大了眼睛，怒视着说话的人；就连吕后也感到十分惊讶和意外。她仔细一看，发现说话的人是中郎将季布。看来，季布这是要出来抢风头，发表自己的意见了。季布没有等吕太后进一步询问，就急忙接着说道：
“以前高皇帝亲自北征匈奴，率领了三十多万大军，却还是在平城被围困了七天。那时候，樊哙作为上将，率领前锋部队上阵，却没能成功解围，只是白白地受困在那里。当时天下还流传着一首歌谣说：‘平城之中真是苦，七天不吃饭，连弓箭都拉不动！’现在这首歌谣还在人们口中传唱，战争的创伤还没有痊愈，樊哙又想要搅动天下，胡说只要十万大军就可以横扫匈奴。这岂不是当面欺骗皇上吗？再说了，那些夷狄的性情就像禽兽一样，我们何必跟他们一般见识呢？他们说好话，我们不必高兴；他们说坏话，我们也不必生气。我认为，我们不应该轻易地发动战争去讨伐他们。”
吕太后被季布这么一说，原本满腔的怒火竟然像被吓退到了虚无缥缈的地方，脸上反而露出了一丝恐惧的神色。就连樊哙也回想起了以前的经历，确实觉得匈奴是个可怕的对手，因此他也不敢再和季布争辩了。可能他心里想，自己已经老了，还是多和吕媭享受欢聚的时光吧。于是，吕太后召来了大谒者张释，让他起草一封回信。这封信的言辞非常谦逊，并且还打算赠送匈奴车马，这些礼物的意思也都被写进了信里。信的大致内容是：
“单于您没有忘记我们汉朝，还特意给我们写了信，这让我们感到非常惶恐。我们退下来自我反省，发现我们已经年老体衰，牙齿也掉光了，连走路都不稳了。单于您可能对我们有所误解，但我们汉朝并没有做错什么，希望您能宽恕我们。为了表示我们的敬意，我们特地准备了两辆御车和八匹马，供您日常使用。”
信写完后，吕太后就把准备好的车马交给了来使，让他带着回信去回复冒顿单于。冒顿单于看到回信中言辞非常谦逊，意识到自己之前写的信可能有些冒犯了，心里感到有些不安。于是，他又派人前来道歉，说他们在塞外居住，不太了解中原的礼义，希望汉朝皇帝能够原谅他们。此外，他们还献上了几匹马，并再次表达了和亲的愿望。可能是吕太后在回信中提到自己年老色衰，不愿意与匈奴交换公主，所以冒顿单于转而寻求其他的女子。于是，吕太后又从宗室中挑选了一位女子，假称公主，嫁给了匈奴。冒顿单于当然很高兴，也就没有再找汉朝的麻烦。但汉朝是个新建的国家，本该庄严体面，可吕后这位尊贵富有的太后，却被外族如此侮辱，却还要低声下气地道歉，甚至送上车马和宗室的女儿给匈奴。这与中国朝廷的尊严相比，简直是被玷污得太厉害了！说起来，这全都是因为吕后的行为不检点，所以才招致了这样的祸端。然而，她却不思悔改，仍然和审食其混在一起，而且比高祖在世时还要恩爱。审食其也因此仗着吕后的宠爱变得骄横起来，结交党羽，势力遍布朝野，朝廷内外的人们都纷纷指责他。这些议论渐渐地传到了惠帝的耳朵里，惠帝又羞又愤，不得不借助法律来惩罚审食其，要好好地和这个淫乱的奴才算算账了。
