当惠帝得知自己的母亲吕后竟然与审食其暗中私通，不禁感到既羞愧又愤怒，想要将审食其处死。但是，他不能直接表明要惩罚审食其的罪行，于是只能找出审食其其他的过错作为借口，然后下令将他逮捕入狱。审食其心里也明白，这次被逮捕是惠帝在故意找茬，情况非常危险。不过，他还是寄希望于吕后这个内部的支持者，每天都盼望着这位多情多义的吕太后能够想办法救他出去，让他摆脱牢狱之灾。吕太后听说审食其被抓的事后，心里焦急万分，也想过要向惠帝求情。但是，每当她面对惠帝时，总觉得自己这张老脸没地方搁，好几次话到嘴边都不好意思说出口。难道是她也怕因此惹上麻烦吗？吕太后只能把希望寄托在朝中的大臣们身上，希望他们能明白自己的心意，替审食其说几句好话，救他一命。然而，偏偏那些大臣们都非常痛恨审食其，都盼着他能被一刀两断，以此来维护国法。所以，审食其在牢里被关了好几天，愣是没有一个人站出来为他求情。而且，审食其还打听到廷尉已经暗中领会了惠帝的意思，准备将他的案子定为死罪。眼看他已经是九死一生，再也不能回到深宫中和太后风流快活了。虽然他知道自己的身体即将死亡，但他的心还没有放弃希望，总是想找到一条活路，避免被砍头。他左思右想，觉得只有平原君朱建曾经受过他的大恩，或许愿意替他出出主意，于是他便秘密派人到朱建家，邀请朱建来见个面。
提及朱建的过往，他可以说是个坚守原则、讲究信义的人。他出生在楚地，曾是淮南王英布的门客。当英布计划反叛时，朱建极力劝阻，但英布并未听从。后来英布被诛杀，高祖皇帝得知朱建曾劝谏过英布，便召见他，当面赞扬他，并赐予他“平原君”的称号。因此，朱建在长安声名大噪，并迁居至此。长安的许多达官显贵都想与他结交，但朱建总是婉言谢绝，不愿与他们过多交往。只有大中大夫陆贾与他关系十分密切，两人情投意合，成为了知己。审食其也很欣赏朱建的名声，想让陆贾帮忙牵线搭桥，与朱建建立友好关系，但朱建却不愿意降低自己的身份去迎合他人。尽管陆贾在一旁极力劝说，朱建还是始终没有答应，陆贾只好回去把这个结果告诉审食其。恰逢此时，朱建的母亲去世了，朱建一生都秉持着道义，从不随便接受别人的好处，所以他的钱袋总是空空如也，连办理丧葬事宜的钱都拿不出来，不得不向亲朋好友借钱。陆贾得知这个消息后，连忙跑到审食其的家中，竟然向审食其道贺，这让审食其感到非常奇怪，他疑惑地问陆贾道贺的原因是什么。陆贾说：
“平原君的母亲已经因病去世了。”
审食其不等陆贾说完，就插话道：
“平原君的母亲去世，跟我有啥关系呢？”
陆贾又接着说：
“您之前曾经让我帮忙介绍平原君给您认识，但平原君因为老母亲还在世，所以不敢轻易接受您的恩惠，没有答应您的请求。现在他的母亲已经去世了，如果您能送上厚礼表示慰问，平原君一定会感激您的深情厚意。将来如果您有什么需要帮忙的地方，他一定会尽心尽力地为您效劳。这样您就等于得到了一位忠诚的勇士，难道不值得庆贺吗？”
审食其非常高兴，于是派人送去了一百金给朱建，作为吊唁的礼金。朱建此时正为丧葬费用四处奔波借钱，感到非常为难。幸好得到了审食其送来的这份厚礼，也只能先应急用，不好再推辞拒绝。于是，朱建收下了这一百金，用来置办母亲的丧葬用品。这一百金虽然让朱建有些违背了自己的原则，但贫穷的困扰确实让人很无奈。那些喜欢巴结权贵、趋炎附势的朝臣们，听说审食其给朱建送去了厚礼，也趁机纷纷前来送礼，向朱家表示吊唁，礼金少的几金，多的几十金，总共加起来，差不多有五百金左右。朱建没办法只接受一部分人的礼物而拒绝另一部分人，于是干脆把所有送来的礼金都收下了，这样一来，他母亲的丧礼就办得非常热闹。等丧事办完之后，朱建觉得有必要亲自去感谢那些送礼的人，也因此有了机会与审食其相见。审食其对他非常热情款待。虽然朱建内心深处并不瞧得上审食其，但到了这个时候，他也无法再坚持自己最初的想法了，只好开始与审食其有了往来。
当审食其被关进监狱后，他派人去请朱建来见面。但朱建对来使说：
“现在朝廷正在严肃处理这个案子，我不敢进监狱去见他，麻烦你回去转告他一声。”
来使按照朱建的话回去告诉了审食其。审食其以为朱建忘恩负义，心里既悔恨又生气。他觉得自己已经走投无路，没有办法再得到救援了，只好豁
