衣冠，出门去迎接刘长。只见刘长从车上猛地一跃而下，快步走到他面前，审食其还以为刘长是要来给他行礼呢，连忙抢先作了个揖。可就在他刚低下头的时候，没想到脑袋上面突然遭到了一记铁椎的重击，那疼痛简直让他心如刀绞，一时间只觉得天旋地转，眼前一黑就跌倒在地上了。刘长见状，立刻命令随从们靠近，手起刀落，砍下了审食其的首级，然后自己上车，扬长而去。
审食其的家里虽然也有门卫和仆人，但事情发生得太突然了，他们根本来不及做出反应去救护主人。再加上刘长是皇帝的亲弟弟，气势汹汹，门卫和仆人也不敢轻举妄动去擒拿他，所以刘长才能够顺利地逃脱。他一路走到宫门前，下了车就直接进入皇宫，请求见文帝。文帝当然会见他了。只见刘长跪在宫殿的台阶上，上身裸露着表示认罪，这让文帝非常吃惊，连忙问他到底是因为什么事情要这样做。刘长回答道：
“我的母亲以前住在赵国，她和贯高谋反的事情完全没有关系。辟阳侯（审食其）明明知道我的母亲是被冤枉的，而且他以前也曾受到吕后的宠爱，但他就是不肯去向吕后说明情况，为我母亲代为求情，这是他的第一宗罪。赵王如意和他的母亲都是无辜的，却遭到了毒手，辟阳侯没有尽力为他们争取公正，这是他的第二宗罪。吕后封吕家的人为王，想要危害刘氏的江山，辟阳侯对此却保持沉默，不发一言，这是他的第三宗罪。辟阳侯身受国家的厚恩，却只知道为自己谋取私利，而不顾及国家和百姓的利益，他犯了这三宗罪，却没有受到应有的惩罚。因此，我为了天下百姓诛杀了这个奸贼，既是为了国家清除害虫，也是为了报答母亲的仇恨！只是我在行事之前没有向您请示，擅自诛杀了有罪之人，我自己也知道这是有罪的行为，所以我现在来到皇宫向您自首，愿意接受您的公正惩罚。”
刘长的话虽然有些牵强，但也算能自圆其说。文帝本来就对审食其没有什么好感，现在听说他被刘长杀了，心里反而觉得挺痛快。而且刘长是为了给母亲报仇才这么做的，虽然行为上有些擅自做主，但情理上还是可以被原谅的。所以文帝就让刘长先退下，不再追究他的罪过。刘长已经达到了自己的目的，就向文帝告辞，准备回国。文帝也准许他回国，于是刘长就收拾好行李，昂首挺胸地离开了都城。中郎将袁盎走进皇宫，向文帝进谏说：
“淮南王刘长擅自诛杀了审食其，可陛下您却对此事置之不理，还让他安然无恙地回了国。我担心这样一来，他以后可能会更加骄纵，到时候就再也无法管制他了。我听说，如果问题像尾巴一样大了就不好解决了，这必然会留下后患。希望陛下能够对他进行一定的制裁，严重的话就剥夺他的封国，轻一点的话也要削减他的封地，这样才能在祸患还没有出现之前就进行防范，请陛下千万不要再纵容他了！”
文帝听了袁盎的话后，没有明确表示是否同意，袁盎见状，只好先退了出来。
