，让她在那里安心休养。后来，贯高等人的谋反计划被发现了，张敖也因此被牵连逮捕（这件事在前面的故事中已经讲过了）。张敖的家属，包括赵姬，都被关押在了河内的监狱里。就在赵姬即将分娩的时候，她向河内的狱官详细讲述了自己如何被高祖宠幸的事情。狱官听后大吃一惊，连忙把这件事报告给了郡守。郡守也如实地将此事上报给了朝廷，但奇怪的是，过了很长时间，朝廷都没有任何回音。赵姬有个弟弟叫赵兼，他和审食其有点交情。于是，赵兼就凑了些钱，跑到都城去找审食其，想求他帮忙。他来到辟阳侯审食其的府邸，敲门求见。审食其还算念及旧情，把赵兼叫了进来，问明了他的来意。赵兼把姐姐赵姬的事情一五一十地告诉了审食其，并恳请他帮忙在吕后面前疏通一下。审食其也答应了，就进宫去找吕后说这件事。但吕后可不是个好惹的人，她最恨高祖刘邦纳妾，怎么可能帮赵姬的忙呢？吕后反而把审食其数落了一顿。审食其碰了一鼻子灰，吓得不敢再多说什么。赵兼在都城等了好几天，都没有得到确切的消息。他又跑去问审食其，但这次审食其却避而不见。赵兼白跑了一趟，没办法，只能失望地回到河内去了。
赵姬在监狱中生下了一个男孩，她在那里经历了无尽的痛苦，满心期盼着能够得到皇上的宽恕和大赦。然而，当她的弟弟赵兼满脸愁容地走进来，说话吞吞吐吐时，赵姬才意识到自己的希望彻底破灭了。她心中充满了悔恨和怨恨，哭了一整天后，竟然选择了自杀。等狱吏发现时，她已经没有了气息，无法再抢救回来。那一夜的短暂欢愉，竟然换来了如此悲惨的结局，赵姬的遭遇可以说是被张敖所害。她留下的婴儿，家人只好雇了一个奶妈来好好照顾，静静地等待着朝廷的消息。正巧张敖被赦免了，他的全家都从牢狱中解脱出来。赵姬所生的那个孩子，也被郡守特别派遣的官吏和奶妈一起，护送到了都城。之前，高祖因为怨恨张敖的事情，一直没有顾得上赵姬。但现在听说赵姬已经自杀，只留下一个孩子被送来，他也不禁想起了和赵姬过去的情分，感叹了很久。只是，现在说什么都迟了。高祖立刻让人把那个遗孤抱进来，看到他长得身材魁梧，和自己有几分相似，心里更加怜爱他，便给他取名为“刘长”。接着，他把刘长交给了吕后，嘱咐她好好抚养。同时，他还下令河内郡守将赵姬的棺材送回她的老家真定，妥善安葬。虽然赵姬已经去世，尸骨已寒，但她终究不会知道这些了。吕后其实并不愿意抚养刘长，但因为高祖郑重地叮嘱了她，她也不好做出什么虐待的行为。而且，刘长的母亲赵姬已经去世了，吕后也不用担心她会心生嫉妒。刘长的抚养事宜，自有奶妈等人负责，吕后也不必费心。因此，她就让刘长住在宫里，只是随便找人看管他。
经过了好几年的时光，刘长已经五六岁了。他天生聪明伶俐，很会顺着吕后的心意行事。吕后也很喜欢他这份聪慧，几乎把他当作自己的亲生孩子一样看待，因此刘长一直过得挺好。等到他被封为淮南王，离开都城后，才得知自己的亲生母亲赵姬冤死在狱中，而他的舅舅赵兼则留在了真定。于是，他立刻派人去迎接舅舅。舅舅到了淮南后，两人聊起了赵姬的往事，这让刘长心中更加充满了怨恨。他觉得，这一切都是因为审食其不肯帮忙说情，才导致赵姬的悲惨结局。刘长把这份怨恨深深地记在心里，常常想要去杀掉审食其，但苦于找不到合适的机会，也不好轻举妄动。等到汉文帝登基后，审食其就失去了往日的权势。于是在文帝三年的时候，刘长找了个入朝拜见皇帝的理由，直接前往了长安。汉文帝一向以孝顺和友爱着称，听说刘长要来朝见，他非常高兴地表示欢迎。接见之后，文帝还挽留刘长在宫里多住了几天。那时的刘长已经成年，身体强壮，力气大得能扛起巨大的鼎，他胆子也大，做事果断。在淮南做王的时候，他就常常不遵从朝廷的命令，喜欢独断专行。但文帝只有这一个同父异母的弟弟，所以对他格外宽容。这次刘长看到文帝挽留他多住几天，心里非常高兴。有一天，刘长和文帝同乘一辆车，一起去上苑打猎。在路上交谈的时候，刘长常常不顾及君臣之间的名分，直接称呼文帝为“大兄”。文帝依然没有对刘长的行为表示不满，还是像以前一样对待他。刘长心里更加高兴了，心想这次来京城朝见皇帝不过是例行公事，他真正的目的是来杀掉审食其，以报母仇。况且皇上对他如此厚爱，即使他杀了审食其，皇上应该也不会对他怎么样。现在不下手，还等什么时候呢！于是，他偷偷地带上了铁椎，领着随从，乘车前往审食其的住处。审食其一听淮南王刘长来访，哪里敢有丝毫的怠慢呢？他慌忙整理好自己的
