附近的一个土豪横行霸道，欺压百姓，季心前去与他理论。但那个土豪并不服气，于是季心一怒之下就把他杀了。之后，季心为了躲避追捕，藏到了袁盎的家里。当时，袁盎正受到文帝的宠信。他出面为季心调解，使得季心没有受到惩罚，反而还被推荐为中司马。因此，季心以勇猛而闻名，而季布则以信守承诺而闻名。相传季布和季心在关中的名声很大，气势盖过了很多人，这就是他们兄弟俩的事迹。这里详细叙述季布兄弟的故事，无非是想借古讽今，提醒人们要学习他们的信义和勇气。
再来说说绛侯周勃，自从他被免去丞相之职回到封地后，大约过了一年多的时间。每当河东郡的守尉前来巡视各县，经过他的领地时，他总是感到心里不踏实。在与守尉会面时，他会穿上铠甲，两旁还跟着一群家丁，每个人都手持兵器，看起来像是在防备着什么突发情况。这种做法其实适得其反，反而让人觉得他心里有鬼，这叫做“越是想掩饰，越是显得笨拙”。河东郡的守尉们看到周勃这样的举动，难免会感到惊讶和疑惑。其中有一个心胸狭窄的人，就写了一封告发信，竟然诬陷周勃有谋反之心。文帝本来就对周勃心存猜疑，现在看到这封告密的信，更是深信不疑。他立刻命令廷尉张释之，让他派遣得力的人手，去逮捕周勃，并把他带回京城受审。张释之不敢有丝毫懈怠，于是派遣官吏前往绛县，并与河东郡守季布一同前往，目的是要逮捕周勃。季布心里其实明白周勃并没有谋反之心，但因为是皇帝的命令，他不得不遵从，带着士兵和差役，与朝廷派来的官吏一起前往绛县去找周勃。周勃还是像往常一样，穿着铠甲出来迎接他们。但当他一听说皇帝的诏书到了，心里就开始七上八下、忐忑不安起来。等到朝廷的官吏把诏书读完，他更是吓得目瞪口呆，整个人就像木头人一样愣在那里。他之前所做的那些防备措施，现在看来根本就没有任何用处。这时，还是季布比较冷静，他让周勃把铠甲卸下来，并安慰了他几句。之后，朝廷的官吏才小心翼翼地带着周勃，一同前往长安。
到了长安后，周勃理所当然地被关进了监狱。廷尉这个职位，是负责审理重大案件的官员，而张释之正是一个公正廉明的廷尉。但尽管如此，监狱里的狱吏们却常常想要敲诈勒索犯人。周勃一开始坚决不肯出钱，结果却遭到了狱吏们的冷嘲热讽，受了不少窝囊气。到了这个地步，他也只好拿出千金来，分送给狱吏们以求得一些照顾。狱吏们拿了钱后，态度立刻大变，对周勃小心伺候起来。之后，廷尉张释之传唤周勃来当庭对质。但周勃并不擅长为自己辩解，经过张释之当面询问了几句，他就紧张得说不出话来，词穷得无言以对。还好张释之是个好官，并没有因为周勃无法为自己辩解就轻易定罪，只是暂时让他继续关在监狱里，没有做出最终的判决。狱吏们在收了周勃的贿赂后，见周勃在审讯时无法为自己辩解，便心生一计想要帮助他。但因为不能直接告诉周勃，所以他们就在文书的背面偷偷写了五个字，然后拿出来给周勃看。这些狱吏们也算是有点职业道德，收了钱就得替人办事嘛。周勃仔细看了看那五个字，原来是“以公主为证”。他这才像是突然从梦中惊醒一样，明白了自己应该如何为自己辩解。等到他的家人来探视他时，他便悄悄地把这个办法告诉了家人，让他们去联系公主，希望能通过公主为自己证明清白。原来，周勃有好几个儿子，长子名叫周胜之，他的妻子是文帝的女儿。自从周勃被定罪并被押解到京城后，周胜之等人非常担心父亲的安全，于是立刻赶到京城探望。公主作为周胜之的妻子，自然也跟着他一起来了。不过，周胜之和公主平时的关系并不怎么好，两人经常会有争吵和不合。但这次为了救父亲，周胜之也不得不放下身段，去恳求公主帮忙。公主见状，便故意摆出一副高傲的姿态，让周胜之恳求了很久，直到他几乎要跪下来求情，公主才露出一丝微笑，答应入宫为周勃求情。
之前张释之在审理案件时，一直秉持着宽宏公正的原则。有两件事可以说明这一点。第一件事是，文帝有一次外出经过中渭桥，恰好有个人从桥下经过，不小心惊动了文帝的御马。侍卫们立刻把那个行人抓住，然后交给了廷尉张释之处理。文帝非常生气，想要处死那个人。但张释之却认为这个人的罪行并不严重，只判他缴纳罚金。文帝和张释之因此争执了一番，但最终还是没能说服张释之，只能按照他的判决，让那个人缴纳罚金了事。第二件事是，高庙内座位前的玉环被盗走了。盗贼后来被官吏捕获，又被交给了廷尉张释之审理。张释之上奏建议对那个盗贼判处死刑，但文帝听后非常生气，他说：
