“这个盗贼胆敢盗取我先帝的祭祀法物，真是罪大恶极！如果不进行灭族的惩罚，我怎能心安理得地继承并恭敬地祭祀宗庙呢！”
张释之听后，立刻摘下帽子，恭敬地叩头回答说：
“按照法律，只能如此判决。陛下，假如有愚昧无知的百姓，因为不懂法而无意中挖取了长陵上的一捧土（长陵是汉高祖刘邦的陵墓，对汉朝皇室来说具有极其重要的象征意义），您又打算用什么法律来惩罚他们呢？”
这几句话让文帝恍然大悟，他也觉得确实只能按照法律来判罪，只能惩罚犯罪者本人，而不能随意扩大惩罚范围。于是，文帝入宫向薄太后禀报了这件事，并征求她的意见。薄太后也同意了这个观点，认为应该按照法律来办理。最终，文帝就按照张释之的判决来处理了这件事。这里插叙的两件事，都是为了表明张释之在执法时公正无私、廉洁奉公的品质。他不受个人情感或外界压力的影响，始终坚持依法办事，是一个值得信赖和尊敬的好官。在这次审理周勃的过程中，张释之其实是想为周勃开脱罪责的。但遗憾的是，周勃不擅长言辞，无法为自己辩解清楚。于是，张释之将这个情况告诉了袁盎。袁盎之前曾经弹劾过周勃骄傲无礼，但这次，因为听了张释之的解释，他独自上奏皇帝，声称绛侯周勃是无罪的。另外，薄太后的弟弟薄昭也因为周勃曾经将封邑让给他而对他心存感激，一直念念不忘。所以，他也入宫向薄太后为周勃申冤。薄太后之前已经听了公主的哭泣请求，再加上薄昭的当面陈述，她更加坚定了要为周勃伸张正义的决心。于是，她召见文帝入宫，准备与他商量此事。文帝接到太后的召见后，立刻进宫拜见。没想到，太后一见到他，就气得拿起头上的头巾，朝他扔了过去，并生气地说道：
“绛侯周勃当年手握皇帝的玉玺，统率着北军，那时候他都没想造反。现在他被贬到一个小县城居住，反而要造反吗？你是听了谁的谗言，竟然想要冤枉并迫害这位功臣！”
文帝听后，吓得连忙道歉，解释说廷尉已经审讯清楚，证明了周勃的冤情，很快就会释放他。太后听后，才让他回去处理朝政，并同意赦免周勃。幸好，张释之之前已经详细陈述了案情，证明了周勃并没有谋反的意图。文帝甚至没等看完所有的案卷材料，就立即派人拿着符节赶到监狱，将周勃释放了出来。
周勃幸运地从监狱中被释放出来，他感慨万分地叹息道：
“我曾经统领过百万大军，从未有过丝毫畏惧，却没想到狱吏的权力竟然如此之大，让我深受其苦！”
说完这番话后，他便前往朝廷向文帝谢恩。文帝依旧让他回到自己的封国去，周勃便在宫殿上向文帝辞行后离开了。后来，周勃得知薄昭、袁盎和张释之都曾经为他出面排解困难，心中非常感激，便免不了要亲自去感谢他们。在与袁盎交谈时，周勃回想起当年被袁盎弹劾的事情，不禁笑着说道：
“我以前曾经怨恨过你，现在才知道你实际上是出于爱护我才那么做的！”
于是，周勃与袁盎握手道别后，就离开都城回到了自己的封国。文帝得知周勃已经回国，并且确认他没有谋反之心后，终于放下了心中的大石。然而，淮南王刘长的行为却越来越嚣张跋扈，他出入时都使用着与天子相同的警卫和清道仪式，擅自行使威权和恩福。文帝对此非常不满，于是写信对刘长进行训诫和责备。但刘长却用强硬的言辞回复文帝，表示他愿意放弃王位，成为一个平民，去真定守墓。这显然是刘长对文帝的怨言和不满。于是，文帝再次下令让将军薄昭给刘长写信，对他进行告诫。信中的大致内容是：
我听说大王您性格刚直勇敢，慈爱宽厚，正直守信且多谋善断，这是上天赋予您成为圣人的资质啊。然而，如今大王您的所作所为，却与您的天资不相称。皇帝对您一直非常厚待，但您却轻易地口出狂言、恣意妄为，因此在天下人面前留下了负面评价，这实在不是明智之举。大王您拥有着广袤的千里之地作为家园，统治着万民百姓，这都是高皇帝对您深厚的恩德和眷顾。高皇帝他历经风霜雨雪，冒着狂风暴雨，亲临战场，面对着枪林箭雨，身先士卒地攻城野战，身上伤痕累累，这一切都是为了给子孙后代奠定万世不拔的基业，他所经历的艰难困苦是多么深重啊！然而，大王您却不顾念先帝的这份艰苦卓绝，竟然想要放弃王位，去做一个平民百姓，这岂不是太过分了吗！再者，如果您贪图让出国土的好名声，而轻易地放弃了先帝创下的事业，那就是不孝；父亲为您打下了基业，您却不能守住，那就是不贤；您不请求守护先帝的长陵，却
