为了更有说服力，中行说特意做了一个实验：他先把丝织品做成的衣服穿在身上，然后跑到荆棘丛中快速奔跑了一圈。由于丝织品很娇嫩，碰到荆棘后就破裂了。中行说回到帐篷里，指着破裂的衣服对大家说：
“你们看，这就是汉朝的物品，太不结实了！”
接着，他又换上了毡做的衣服，再次跑到荆棘丛中，像之前一样奔跑了一圈，结果毡衣并没有损坏。接着，中行说又走进帐篷里对大家说：
“汉朝的丝织品和棉衣远远比不上我们匈奴的毡衣和皮裘，我们为什么要放弃自己擅长的东西而去追求那些不如我们的呢？”
众人都觉得他说得很有道理，于是都开始穿自己国家的衣服，不再愿意穿汉朝的衣服了。中行说又说，汉朝的食物也比不上匈奴的肉食和奶酪，每次看到汉朝的酒和米，他都会挥手让人拿走不用。匈奴人看到中行说虽然是汉人，但却遵从匈奴的习俗，这明显表明汉朝的东西很平常，不值得重视。虽然喜欢外国货是个大问题，但像中行说这样教导匈奴人，他是否已经忘记了自己是中原人呢？
中行说发现匈奴人已经不再看重汉朝的物品后，他开始教导单于身边的人学习书写和计算，详细地记录人口和牲畜等信息。恰好此时有汉朝的使者来到匈奴进行访问和交流，他们看到匈奴的风俗比较原始和粗犷，就忍不住嘲笑。中行说见状，便与汉朝使者进行辩驳。当汉朝使者讥讽匈奴人不尊重老人时，中行说反驳说：
“汉朝人奉命出征或戍守边疆，难道家中的老人不会减少自己的衣食，来资助子弟出征吗？而且，匈奴人一直崇尚战斗，老弱的人不能打仗，只能依靠年轻力壮的人出征。为了让这些年轻人有足够的体力和精力去战斗，保卫家园，我们会给予他们更好的饮食待遇，怎么能说我们不尊重老人呢？”
汉朝的使者又说匈奴人的习俗中，父子会同住在一个帐篷里，父亲死后，儿子会娶后母为妻；兄弟死后，活着的兄弟会娶死者的妻子为妻，这简直是违背伦理道德到了极点。中行说又反驳道：
“在匈奴，如果父子或兄弟死后，他们的妻子改嫁他人，那么就会导致家族血脉的断绝。而我们选择让活着的亲人娶死者的妻子，这样可以保全种姓的延续。这就是为什么虽然匈奴的习俗看起来有些混乱，但我们却能确保宗族的延续。你们汉朝虽然大谈伦理道德，但结果却是亲族之间的关系越来越疏远，甚至互相残杀，这岂不是有名无实，只是徒有虚名而已，哪里值得称道呢！”
这些话虽然确实指出了汉朝社会的一些普遍问题，但实在不应该由中行说这样一个匈奴的降臣来说出。汉朝的使者一直指责中行说没有礼貌、不讲道义。中行说则回应说，规则和制度简单明了才容易执行，君臣之间的关系简单直接才能长久维持，不像汉朝那样有着繁琐复杂的礼仪和规定，其实一点好处都没有。后来，双方都无法再争辩下去，中行说干脆脸色一沉，厉声对汉朝使者说：
“你不必再多说了，只要你们好好检查一下汉朝廷送来的东西，如果真的是完美无缺，那就算是你们尽职了。否则，等到秋天马匹肥壮的时候，我们就要派遣铁骑南下，到时候可不要怪我们背约！”
真是可恶到了极点。汉朝的使者看到他变了脸色，只好停止了争论。
以往，汉朝皇帝给匈奴的书信，长度都是固定的一尺一寸，信上首先会写上皇帝恭敬地问候匈奴大单于是否安好，接着会列举赠送的物品。而匈奴回复汉朝的书信，却没有固定的格式和规矩。到了这个时候，中行说建议匈奴制作回信时用的信封（这里可能指的是信封或者回信的格式），长度为一尺二寸，而且所使用的封印（可能是指印章或封条）都比汉朝的信封要大。在回信的内容上，会写上诸如“这是天地所孕育，日月所照耀的匈奴大单于，恭敬地问候汉皇帝是否安好”等比较正式和夸耀的言辞。中行说虽然一直提倡简约，但在匈奴给汉朝的回信中却使用了如此华丽的辞藻，这让人感到不解。汉朝的使者带着匈奴的回信回到朝廷，向文帝汇报了情况，并且详细转述了中行说所说的话。文帝听后既后悔当初让中行说陪伴公主和亲的决定，又担忧匈奴可能因此更加嚣张。他多次与丞相等人商议此事，并加强了对边防的重视。梁王的太傅贾谊，听说了匈奴的傲慢无礼后，又向文帝呈上了一份名为“三表五饵”的秘计，用来对付匈奴单于。这个秘计的大致内容是：
我听说，关爱他人、欣赏别人的才能，这是仁爱的表现；坚守信用，这是高尚品德和恒久道义。如果我们真的关爱他人，并且我们
