叶苍带领着队伍小心翼翼地靠近高塔，但他们还是低估了守卫的警觉性。当他们距离入口不足二十米时，哨岗上的几名守卫突然警觉起来。持枪的守卫们迅速抬起了武器，瞄准了靠近的队伍。
“站住！”其中一名高个子的守卫厉声喝道，声音穿透了夜的沉寂，瞬间让叶苍和其他人心跳加速。
叶苍深知此时如果贸然行动只会引发无谓的冲突，他冷静地举起双手，示意其他人停下并不要慌张。随即，他朝守卫们喊道：“别开枪！我们不想惹麻烦！我们只是找地方避难！”
听到叶苍的喊声，守卫们并没有立刻放松警惕，仍然用枪口对准他们。另一名守卫走上前，脸上带着疑惑与不信任的神色：“你们是谁？从哪儿来？为什么靠近这里？”
叶苍清了清嗓子，尽量用平稳的语气回答：“我们是幸存者，我们没有足够的食物和水，听说高塔庇护所还有资源，所以希望能得到庇护。”
那名守卫上下打量了一下叶苍和他的队伍，眉头微皱，显然不太相信他们的说辞：“你们真的只是来避难的？这里可不是随便什么人都能进的地方。”
李墨这时插话道：“我们不是掠夺者，也不想制造麻烦。我们只需要一些食物和水，如果不方便让我们进去，我们愿意离开，但请不要伤害我们。”
守卫们互相对视了一眼，仍然保持警惕，但其中一名守卫的表情似乎有些松动。他犹豫了片刻，终于放下了枪口，但仍用警惕的目光看着他们：“现在什么人都想往高塔靠，我们不能随便信任你们。”
就在气氛有些僵持不下的时候，张晓蕾突然看向其中一个守卫，微微瞪大了眼睛。那名守卫也似乎注意到了她，两人四目相对，片刻的沉默后，守卫眼中的怀疑逐渐消失，取而代之的是一种难以置信的神情。
“晓蕾？”那名守卫突然低声说道，语气中带着一丝惊讶与不确定。
张晓蕾愣了一下，旋即意识到对方认出了自己。她走上前几步，小心翼翼地说道：“是你……小吴？”
守卫闻言彻底放下了枪，脸上浮现出复杂的神色：“没想到竟然是你……这么长时间了，我以为你已经……”他的话语戛然而止，似乎不愿意提及一些过往的痛苦回忆。
张晓蕾也叹了口气，眼中流露出一丝哀伤：“自从被驱逐后，我一直在外面挣扎求生，没想到还能见到你。”
两人陷入了短暂的沉默，但这个意外的重逢无疑打破了两方之间的僵局。其他守卫见状，纷纷放下了枪口，显然对小吴与张晓蕾的相识有所顾虑。
小吴看向叶苍和其他人，语气稍显缓和：“你们和她在一起？”
“是的。”叶苍点头，尽量显得友善，“我们都是同一支幸存者队伍，张晓蕾是我们的朋友。我们只想找到一个安全的地方，度过这段艰难的日子。”
小吴思索片刻，似乎在权衡是否要帮助他们。他看了看其他守卫，然后说道：“我不能保证你们一定能进高塔，但我可以带你们去见我们的警卫队长，最后的决定得由他们来做。”
“这已经是很大的帮助了。”叶苍感激地说道。
小吴点了点头，随即对其他守卫说：“你们看着哨岗，我带他们进去。”
几名守卫没有异议，显然小吴在这群人中有一定的地位。他们只是简短地点头，继续警戒，而小吴则领着叶苍一行人走向高塔的大门。
进入高塔之后，叶苍一行人感受到了与外界完全不同的氛围。外面的世界是荒凉、破败与充满死亡气息的废墟，而塔内的环境虽然简陋，但相对整洁、有序，墙壁上甚至悬挂着几盏应急灯，照亮了昏暗的楼道。
小吴带着他们穿过一条长长的走廊，走向高塔的深处。在途中，叶苍注意到了一些守卫和其他幸存者，显然，这里聚集了不少人，远比他们的队伍人数多得多。
“这里原本是一个军用指挥中心，后来被改造成了避难所。”小吴一边走一边解释，“我们一直在维持这里的安全，但资源紧缺，每个人都得贡献出自己的一份力量。”
叶苍点点头：“我们理解。如果我们能留下，我们愿意为庇护所做任何力所能及的事。”
“你们能留下与否，得看领导层的决定。”小吴说道，“我只能尽力为你们说几句好话。”
没过多久，他们来到了一间简陋但显得相对干净的房间门口。小吴轻轻敲了敲门，一个低沉的声音从里面传出：“进来。”
小吴推开门，示意叶苍等人跟着进去。房间内
