坐着几个人，其中一名中年男子正坐在桌子旁，目光沉稳地看向新来的幸存者。房间的墙壁上挂着几张地图和一些标志，显然这里是庇护所的警卫中心。
“这些人是谁？”那名中年男子开口问道，语气中带着审视的意味。
“他们是外来的幸存者。”小吴回答道，“我认识其中的一个——张晓蕾。他以前是这里的科学家，以前被驱逐了，现在又返回来了。”
中年男子闻言，目光看向张晓蕾，然后又转向叶苍，眼神带着几分犀利的审视：“是吗？你能证明你们不是掠夺者或者间谍吗？”
叶苍说：“我们从来没有参与过任何暴力活动，也不是掠夺者。我们只是普通的幸存者，想找一个安全的地方活下去。如果需要，我们愿意接受任何考验。”
中年男子沉默片刻，似乎在考虑叶苍的话。他站起身，走到叶苍面前，缓缓说道：“这里不是收留所有人的天堂。每个人在这里都得为自己负责，也得为集体负责。你们若是想留下，得证明你们能为庇护所做些什么。”
叶苍毫不犹豫地点头：“我们可以接受任何工作，维护这里的安全，帮忙寻找物资，甚至去执行危险的任务。只要能让我们活下去，我们愿意做任何事。”
中年男子微微点头，眼神中透露出几分欣赏：“好吧，你们暂时可以留下，就先留在我这里。但我要提醒你们，这里资源紧缺，没有多余的照顾。如果你们证明了自己的价值，才会有更多的生存机会。”
“我们明白。”叶苍回答道。
中年男子随即挥了挥手：“小吴，带他们去分配房间，给他们一点吃的。明天带他们去见长老会，由长老会最终决定是否能留下。”
小吴点点头，带领着叶苍等人离开了房间。
小吴带着叶苍等人离开了警卫室，走过昏暗的走廊，空气中弥漫着一股潮湿的气息。高塔虽然提供了暂时的庇护，但看得出来，这里并不如表面看起来那般稳固。
“跟我来。”小吴低声说，带着他们穿过几条走廊，走进了一间小小的储藏室。他从角落的柜子里拿出一些真空包装的食物和一箱矿泉水，递给了叶苍和其他人。
“这些东西不多，但应该够你们今晚吃。”他语气中带着歉意，“高塔的物资也十分有限，虽然能保护你的安全，但是你们要是能留下，得自己去找更多资源。”
张晓蕾接过食物，感激地点了点头：“谢谢你，小吴。”
小吴摆摆手，示意不用客气。张晓蕾看到他的神色，似乎也意识到了什么，便主动开口：“我被驱逐后，这里究竟发生了什么。”
小吴叹了口气，眼中透着复杂的情感。他走到墙角，靠在一个木箱上，似乎在思索该从哪里说起。最后，他低声道：“自从你离开后，庇护所的情况变得更糟了。我的水源没污染了，地里的庄稼收成也变得少了。掠夺者们也开始频繁靠近，几乎每周都会来骚扰。”
张晓蕾听到这里，眉头微皱：“我听说掠夺者的势力在外面逐渐壮大，但没想到连庇护所都受到影响。”
“是的，”小吴苦笑道，“他们比我们想象得更有组织，似乎有人在背后操控他们。他们不仅是普通的暴徒，更像是训练有素的部队。最近，掠夺者甚至开始针对高塔庇护所的外围哨岗发起小规模袭击。”
叶苍闻言，心中一沉：“那你们的防线还能撑多久？”
“说实话，我们并不确定。”小吴摇头，“虽然我们还有足够的武器，但弹药和补给已经告急。如果再没有外界支援，高塔可能会在几个月内崩溃。”
叶苍低声道：“那你们有想过外出寻找更多资源或者与其他幸存者基地联合吗？”
小吴脸色微变，目光中闪过一丝犹豫，最后才缓缓说道：“其实，长老会有一个秘密计划，他们已经在筹划与北部地区的‘自由之城’联络，但这件事只有少数几个人知道，外面的人对此一无所知。”
张晓蕾惊讶地问道：“自由之城？那个传说中的幸存者城市真的存在？”
“是的。”小吴点头，“至少据我们掌握的情报，它存在，并且是目前唯一一个能与掠夺者对抗的地方。但自由之城并不轻易接纳外来人，他们对资源的管理十分严格。如果我们真的想和他们达成合作，必须付出相应的代价。”
叶苍沉思片刻：“如果这个消息是真的，那我们或许可以帮助庇护所与自由之城建立联系。只要能保证大家的安全，我们愿意出力。”
小吴看着叶苍，眼中闪过一丝佩
