危险程度远超预期。”李墨喘着气说道，回头看了一眼远处的废弃工厂。
“但至少我们成功了。”叶苍平静地说，眼中透露出一丝满意，“等我们回去后，长老会应该会改变对我们的看法。”
几人迅速返回高塔，刚一进门，小吴便迎了上来，看到他们安然无恙地归来，小吴脸上露出了惊讶的神色。
“你们真的成功了？”他惊讶地问道。
叶苍将背包放在地上，打开给小吴看：“物资都在这里。我们找到了医疗用品和一些食物。”
小吴脸上的惊讶变为赞许：“太好了！长老会会对你们的表现非常满意的。赶紧去休息一会儿吧，我会马上向长老会汇报。”
“谢谢你，小吴。”张晓蕾点头致意，脸上露出一丝疲惫的笑容。
小吴拍了拍他们的肩膀，随即匆匆离开去汇报情况。叶苍、李墨和高个子则在警卫室内找到了一处安静的角落，坐了下来，沉重的心终于稍稍放松了一些。
“希望这次能让长老会对我们满意。这样至少我们暂时可以留下来。”李墨轻声说道。
叶苍、李墨和高个子坐在警卫室内的角落，终于有机会放松一下。他们的身体在回到庇护所后才感受到任务带来的疲惫与紧张。每一滴汗水，每一口喘息，虽然他们的身体暂时得到了休息，但他们的心里仍旧悬着一根无形的弦——长老会的决定尚未公布，他们是否能真正立足，依旧是个未知数。
叶苍深吸了一口气，靠在墙边，沉默了片刻后说道：“小吴已经去汇报了，长老会的态度应该很快就会有结果。你们不用太担心，这次的任务我们完成得不错，足以证明我们有能力为庇护所贡献价值。”
李墨点点头，但眼神中依旧流露出一丝不安：“可我们要面对的不仅仅是任务本身，庇护所内部的派系斗争、资源紧缺带来的压力，这些都是潜在的威胁。即便长老会暂时收留了我们，也未必就会给我们稳定的生活。”
高个子则轻轻靠在墙边，揉着酸痛的肩膀，声音低沉：“这次任务虽然完成了，但太过危险，几乎是把命押在赌桌上。如果庇护所再让我们去执行这样的任务，我们还能撑多久？”
叶苍明白高个子的担忧，也意识到李墨的顾虑。的确，庇护所并不是他们的避风港，而更像是一座孤立无援的城堡，而且现在外部也被掠夺者包围，内部则因资源短缺而暗流涌动。虽然他们完成了任务，获得了一定的信任，但未来充满了未知和危险。
“我知道你们的担心。”叶苍沉声说道，眼神变得坚毅起来，“可我们没有选择。在这个末世，每个人都在为生存而战。庇护所是我们现阶段唯一的依托，能证明我们的价值，争取留下来，这就是目前最好的选择。”
李墨沉默了片刻，眼中流露出一丝复杂的情绪。他并不是一个害怕危险的人，但面对这充满未知与暗算的末世，他也不得不承认自己的无力感。“你说得对，叶苍，”他终于开口道，“我们没有退路。只要能活下去，其他的都可以慢慢想办法。”
张晓蕾也点了点头：“只是，我不希望再看到有人因为无意义的牺牲而死去。我们必须更谨慎。”
三人之间的对话显得沉重而压抑，他们都清楚，末世的每一天都是对生存意志的挑战，而他们唯一能够依靠的，除了彼此，就是自己。
过了一会儿，脚步声从远处传来，打破了短暂的平静。小吴推开了警卫室的门，表情凝重，但眼中透着一丝希望。
“长老会的决定出来了，”小吴开门见山地说道，声音中带着一丝犹豫，“他们认可了你们的表现，同意暂时让你们留下来，但也提了条件。”
叶苍站了起来，皱眉问道：“什么条件？”
小吴抬头看了看他们，缓缓说道：“长老会的意思，现在庇护所的情况和以前不同，你们来的人也不少，有20多个。长老会的意思，人员编成2组，男的参加巡逻队，女人和孩子则负责内部的生产。”
小吴接着说，“长老会希望去负责外部的安全防御工作。毕竟你们已经展示了你们的能力，他们希望把你们培养成正式的战斗力。不过，你们也应该知道，这份工作非常危险。外面的情况越来越糟糕，掠夺者、变异兽，甚至还有未知的威胁，巡逻队员的死亡率一直很高。”
听到这个消息，李墨的脸色微微一沉。他原本以为完成了任务就可以获得片刻的喘息，没想到庇护所并没有给予他们更多的选择，而是直接将他们推向了更加危险的境地。
“他们这
