民国十七年，十一月的初冬。还未曾下第一场雪，海面除了风稍大一些，并不特别冷。
下午三四点钟的太阳铺排在深绿色的水面，像一汪上好的翡翠镶了一层金箔，富贵逼人眼。
渡口在望，甲板上闹腾起来，二、三等的舱房里探出许多个脑袋，夹杂着激动的呐喊。
方绍伦往甲板的边缘让了让，从英国花呢面料的西装裤口袋里掏出薄薄一张纸，展开来是油浸的印刷体：“父病危速归。”
短短五个字，让他这十来天寝食难安，一直悬着心。
三年前他离开时，方学群的身体还十分硬朗，亲自送他到沪城的码头登船，又嘱咐随行的长随阿良，“千万照看好你家少爷，倘若知道你调皮淘气，回来定要用鞭子抽你。”
阿良那时才十三四岁，正是爱玩的年纪，方绍伦又不太拘着他，整天皮猴似的乱窜。
但他远赴东瀛求学，身边一班伺候的人里头也只有阿良愿意跟他去。
其他几个各有负累，再说都知道他这一走算是败走麦城，没有烧冷灶的道理。归期难定，隔着数千里之遥就靠几封书信，也怨不得人故土难离。
阿良攥着两张花笺，踩了风火轮似的从舷梯跑上甲板，“少爷少爷，”十七岁的少年仍在变声期，公鸭嗓粗嘎刺耳，扬着手里的花笺，高声叫唤，“这是……”
方绍伦用责备的目光看他一眼，阿良看看甲板上四散的人群，逐渐汇聚来的目光，骨嘟了一下嘴巴，跑到他身边低声道，“这是隔壁舱房的秦小姐，还有五号舱的董小姐给您留的地址和电话。咱们家的给她们吗？”
临别在即，同船许久，相互留个名帖也是应有之义，方绍伦点头。
“我已经给了哩，之前的余小姐毕小姐不都给了么，这两位小姐还要更漂亮些，我想少爷必是会肯的，就先给了。”
他塞一颗巧克力到嘴巴里，嘟着嘴嚼个不停，一双黑亮的大眼睛忽闪忽闪卖弄着机灵。
方绍伦接过花笺，在他头上拍了拍，“跟漂不漂亮有什么关系？你家少爷难道是外貌主义？又去骗人糖吃，小心你的牙齿。”
“哪里是骗，她们硬塞我手里。”阿良喜滋滋的拍着鼓鼓囊囊的口袋。
因着方绍伦的关系，阿良这段时日没少收到打赏，银钱他不敢要，些许吃食自然笑纳。
从东瀛回华国只能乘坐邮轮，在苍茫的大海上颠簸久了，着实无聊，同行的几个华国留学生不免凑在一起吃饭、打牌，途中两次靠岸，下船一块游逛，彼此都混熟稔了。
方绍伦无疑是这一堆人中最受欢迎和瞩目的一位。
他身量修长，脊背挺直，日常总穿着三件头西装，言谈举止间透着点富家公子的矜贵范儿。
皮肤泛着亚裔人种自然细腻的光泽，一看就知是无需在艳阳下奔走劳作的人士。
五官俊美但不显女气，一双眼睛尤其好看，便如刘鹗在《老残游记》里头写的：“像秋水般清澈，像寒星般闪烁，像宝珠般晶莹，像白水银里涵养着两粒圆润的黑水银。”
他不爱用刨花水，总觉得油头粉面类比晋人傅粉簪花之恶俗。一头黑发四六分开，被海风吹得飞扬。
二十一二岁的年纪，正是年轻人最美好的时候，譬如十一二点钟的太阳，耀目得令人睁不开眼睛。
一干人等互通家世，西南方家的名号一报出来，众位女士都不由得眼前一亮。
众所周知，方家是西南豪族，西南诸城地界上，但凡大一些的米面粮油布庄当铺，几乎都镌刻着方家的徽记。
单看方公子这身皮肉和气派，非大富大贵之家作养不出。而且这年月，还能带随从一块去留学，自然不是一般人物。
何况船上早晚风大，长随抱出来的大氅、斗篷，虽是旧物却质地精良。
他时不时掏出来看时间的怀表，纯金质地、花纹繁复。左手大拇指上一枚扳指碧翠莹润……种种细节无不彰显着家世底蕴。
几位小姐都是有眼力见的，整天莺莺燕燕簇拥围绕着他。男士们自然艳羡不已，但方绍伦并不因此夸耀吹嘘，旁人也拿不住他的错处。
闲谈间言语虽温文有礼，实则性子有些傲气，从不主动与人结交，这群人中能得他青目的唯有一个赵生。
赵生名赵瑄，字书翰，是考取的官费留学生，一般留学都是夏季结业，他却提前半年拿到了文凭，可见十分用功优秀。
且留学生大都恨不得多在外逗留，反正一应花销是家里负担，
