，杨竟以长者的口吻教训张学良道：“各位厅处长有公事待决，等你数日不见，这怎么成。老帅在时
，可不是这样。”杨宇霆的这种做法，使张学良实在难以忍受。为此张学良生气地对杨宇霆说：“我干不了，还是你来干吧。”而常荫槐对“小六子”也颇为不恭，以为他不过是个贪色又吸毒的败家子，故公开场合亦颇多烦言。所以当他俩联袂而来且将考虑成熟的方案和盘托出时，年轻气盛的张学良就被彻底激怒了。他强忍不悦，托辞“从长计议”，让他们晚上再来商议。但二位晚上按约返回时，张却命令对杨、常有积怨的奉天警务处处长高纪毅和自己的副官长谭海率6名卫士分两组，将他俩当场击毙于厅内的沙发上！此即震惊一时的“杨常事件”。
惯常的说法是，杨宇霆、常荫槐两人朋比为奸，勾结日本人反对东北易帜，故被张学良果断处决。不过张学良第二天领衔向中央政府发出的通电中，并没提到他俩有何卖国罪行，只是含混其词地指责“彼辈奸险性成，日甚一日，近更暗结党徒，图危国家”，等等，都是些没影儿的事。倒是电文前段的“杨常朋比，操纵把持，致使一切政务受其牵制，各事无从进行”，让人念出端倪——原来少帅就是嫌彼二人妨碍自己执政而已。为避嫌，张学良还召见了记者，陈述了“依法”杀杨、常的经过。而南京政府刚得到东北，也不敢追究地方司令长官擅杀省长级官员的责任（gm政府有严禁军人干预政治的规定）。不过奉天百姓似乎看出门道，民间很快便流行着“大帅身亡，杨常而去”的说法。
挽杨宇霆联
张作霖的秘书长袁金铠挽杨宇霆
顿使精神增剧痛；
欲伸哀挽措辞难。
——张作霖的秘书长袁金铠挽杨宇霆
袁金铠（1869-1947），字洁珊，辽宁省辽阳县山岳铺人，原任张作霖秘书长，张作霖称之为二哥而不呼其姓名，在奉系中地位崇高。19岁中秀才。庚子之役，地方不靖，各地纷纷组织保甲，办理团练。1904年出任辽阳警务提调。后结交赵尔巽，受赵尔巽关爱，认为门生。赵尔巽任东三省总督时，入督幕，参预政事。在赵尔巽的支持下，任谘议局副议长。武昌起义发生时，向赵尔巽进策，赵尔巽采纳之。当得知张榕等密谋驱逐赵尔巽，宣布独立的消息时，马上建议赵尔巽电召张作霖带队来奉天护驾，并迅速成立东三省保安会。此举促成了赵尔巽继续控制东三省的局面，由此受清廷赏四品京堂，襄办关外练兵事宜……。此联写出东北当局领导人群的震撼，以及不知如何哀挽的情景，传神之至！在这场震惊全国的政治血案中，曾任五省联帅的孙传芳突然成为各方注目人物。这位五省联帅兵败丧地后即北上依附奉系，奉军撤至关外，孙亦随同到了奉天。张学良对孙颇为礼遇，特别在帅府内设有“孙联帅办公室”，位列上宾，随时与少帅会谈。既似贵宾，又似高等顾问。而这位联帅白天在帅府办公，晚间则在杨宇霆家中打牌。杨、常伏诛后，孙被邀至帅府，甫与张见面，张即说：“馨远，我又放了一炮。”孙丈二金刚摸不着头脑，乃问“是什么事？”张说：“我把邻葛和翰香都处决了。”孙即时把大拇指一伸说：“英雄，英雄！要想做大事，不杀几个人行么？杀得好，杀得好！”他虽然这样说，内心则极为震动，自己置身于险境，这位年不到卅的少帅竟然不动声色就处决了东北两个重要人物，手段之狠，较乃父犹有过之。所以他虚以委蛇，随着帅府人员忙碌了一整天，满肚子盘算自己的处境，卅六计走为上计，因此孙于1月11日不告而别，乘早车赴大连，到了大连才写信给张学良称家中有事不及走辞。张学良闻孙传芳不告而别，笑对部下说：“馨远为什么这样胆小？”杨宇霆、常荫槐被杀后，对少帅来说，“立威”是做到了，因为整个东北的军政人员对于少帅不再有“阿斗”的看法。不过对于他杀杨宇霆的对不对则各有各的看法。
东三省官银号总办于冲汉挽杨宇霆
棘门坝上如儿戏；
我识将军未遇时。
——东三省官银号总办于冲汉挽杨宇霆
于冲汉（1871-1932），字云章，辽宁省辽阳县人。甲午中日战争时，东渡日本。1905年日俄战争期间，充当日军间谍。1918年任东三省巡阅使署总参议。1920年任东三省官银号总办。1931年“九·一八”事变后，参加伪满建国会议并任伪满监察院院长，伪满国务院总参议。1932年10月病死于大连。
东北军宪兵少将司令陈兴亚挽杨宇霆
