徐盛一战而定河间郡后，并没有马上向中山国和安平国进军。而是屯兵于两郡边界，虚张声势，作出随时出击两郡主6镶的模样。
暗中，却派出一信吏，传信于留守青州的臧霸的一部分巨猿营将士，该部由巨猿营副将管亥统领。徐盛请示军师郭嘉后，调巨猿营管亥部余人，越过清河郡边境，大举进攻清河郡合县，灵县二县。
二县兵少，县令大惊失色，忙向清河国治所甘陵请援。蒋义渠刚至甘陵，正在安排清河国防务，就接到徐州大军越境攻击合县，灵县，大惊失色。忙亲率冀州兵援二县。
谁知还未到达二县，哨探已传来噩耗，二县已让官亥攻破。蒋义渠大怒，率军径直奔向灵县，欲收回失土。
管亥听闻蒋义渠率大军前来，丝毫不惧。率巨猿营将土出城迎敌。
双方在灵县城外大战一场，冀州兵虽多出，但斗将时蒋义渠不敌管亥，打马先逃，久经战阵的管亥哪肯放弃如此良机，令手下游击将军廖化，昌豨等衔尾追杀。杀得蒋义渠士卒人仰马翻，蒋义渠逃至甘陵时，三停人马已去了两停，只有余人逃出生天。
蒋义渠一面飞马报告袁尚，一面组织兵马守城。幸得甘陵城兵多，守军足有人。管亥见攻不下甘陵，于是率众退守灵县，合县。
袁尚闻报，管亥夺取了灵县，合县。并击败了蒋义渠的援兵，大骂蒋义渠无能，一败再败。
审配却说：“蒋义渠之败，非战之罪，乃蒋义渠拔不如人。那管亥号称百万黄巾第一人，一身武力，非同小可。远非蒋义渠可敌。现甘陵城不缺士兵，独缺猛将。吾推荐一人，可敌管亥。”
袁尚忙问何人，审配道：“秦时蒙括虽为秦二世所害，但其后人，有一支却迁徒至清河郡。在甘陵城80里处的青山涯隐居。吾年轻时游历至此，路遇猛虎，为一壮士持单刀所救。
壮士杀了猛虎，吾上前致谢，知其乃蒙括后人。姓蒙名苏，有万夫莫敌之勇。兵法韬略，无一不精。
若公子能请得他出山，必可解清河之困。”袁尚大喜，与审配率亲卫快马加鞭，直奔甘陵青山涯。
审配与袁尚找到蒙家村，蒙苏知其来意，却不愿出山。袁尚恼羞成怒，以其族人相挟。蒙苏乃答应出山，却要袁尚答应以三年为限，三年期满，是走是留，袁家不得干涉。袁尚欲解当务之急，于是满口答应。
蒙苏出山，袁尚便委以校尉之职，全权负责清河战事。自己和审配仍回中山国镇守。
蒙苏在甘陵整顿各县兵马，裁汰老弱，得精兵余人。令蒋义渠率兵，前往灵县。
管亥听说蒋义渠又率军来攻，不以为意，败军之将，不足为虑。廖化却献了一计，说灵山之北，五十公里处，有一山谷，可伏军数万。
待蒋义渠大军一到，廖化引军杀出，管亥再从背后杀出，前后夹击，必能大败敌军。
管亥大喜，依计而行。
却说廖化献计之后，率领大军。于山谷处埋伏。埋伏好之后，不知何故，心里总觉隐隐不安。细细梳理此计，并无漏洞，又仔细思虑，那蒋义渠为何前番大败而回，今番却敢以同样的兵力再度来袭，莫非是有何倚仗？
廖化百思不得其解。于是招来哨探，命其把埋伏的大山，仔细搜寻一遍，若无敌情，也要找到一条退路。所谓逢战，未虑胜，先虑败。有了退路，方可顾得大军安全。廖化在黄巾贼匪中混迹多年，保命的小心谨慎却没敢忘记。
廖化还不知道，正是他的谨慎，救了巨猿营众将士一命。
其实在历史上，诸葛亮爱用年届七十的廖化作先锋，并非书上所说的蜀中无大将的缘故。只能说，廖化天生的对战场的危险有近乎神奇的直觉，很契合诸葛一生唯谨慎的性格。
蒋义渠大军大张旗鼓，一路浩浩荡荡，径直杀向灵县。
大军来到廖化的埋伏处，一声鼓响，廖化挥军杀出。蒋义渠貌似吸取了先前的教训，并不亲自率军厮杀，只是吩咐摆出一个防守阵型，弓箭兵射杀敢于冲阵的巨猿营士兵。
谁知，正在这时，蒋义渠的后面，又传来一阵鼓声。士兵来报，管亥亲率一军，从身后杀来。
蒋义渠把大军一分为二，摆出前后两个防守阵型，分别阻击敌军。
一时间，山谷内杀声震天。巨猿营装备精良，士气高涨，拼命向前冲杀。冀州军被前后夹击，退无可退。蒋义渠令亲卫四处传信，如今无路可逃，再不拼命，死不远也。
在求生本能的驱使下，冀州军爆发出了数倍的战斗力。
