也由于兖州被自己搞的天怒人怨不得已迁到颍川郡。想依靠颍川郡经营豫州，为以后与袁绍交战积攒本钱。
天子在手别人轻易不会主动进攻，只要不和袁绍敌对格局暂时对曹操有利，南阳郡自从袁术离开后成了刘表地盘，刘表看中张绣的战斗力，把南阳宛城一带送给张绣作为依附的条件。
张绣自然求之不得，而刘表也好集中精力解决内部张羡的问题，长沙太守张羡早就和刘表不对付，反叛是迟早的事。
自从袁曹有交恶的态势，刘表就在做着准备，一旦袁曹开战，作为袁绍盟友的刘表从南阳郡可以直接进攻颍川。因此曹操稳住袁绍连续征讨刘表，就是为了解除南阳郡这个最近的威胁。
谁曾想张绣非常难打，第一次南征就死了长子曹昂，当然不是纳了张绣寡婶这么简单，曹操按辈分算是张绣的长辈，张绣也不是张济嫡亲，是部下选举出来领导张绣旧部。
真实原因是曹操没有重视张绣及其部属，张绣在曹操阵营地位和刘表那里没区别。更重要的是，张绣看到了随时被架空危险，架空就意味着失去军权，没有军队只能等待死亡。
曹操这个人很擅于学习，知错及时能改，也是命好失败了有人给兜底，有机会修改错误，刘备处境没这么好，失败就得跑路。
以后曹操吸取了教训，这也是曹操为什么不杀刘备的原因之一。杀刘备容易，地方上附庸的将领会怎么想，比如张绣，李通，臧霸等人；还有那些中立的将领又怎么想？比如韩遂，段煨等人。
二次南征主要目标还是孤立张绣，交战一个月战胜刘表援军攻陷舞阴和湖阳两县，但曹操始终无法攻下张绣占据的穰县，终其原因一是张绣确实勇武，二一个曹操骑兵太弱，野战敌不过张绣的并州骑兵，攻不下穰县就不能切断刘表张绣双方联系，曹操无奈只能撤军。
虽然没能击败张绣，到底还是占了两个县城，得了地盘也不能说是败仗，得胜回师怎么说也要庆祝一番。
曹操还在返回途中，出征这一段时间许昌倒也太平，金祎嘴里提起过，司徒赵温从兖州动身返回，过不几天就到许县，差不多和曹操前后脚到达。刘琰闻言精神立刻就萎了，金祎看不下去悄悄出主意，如果能一直留在宫里，这么混上一年半载等风头过去兴许就没事了，那时候找机会跑路总比见光死强。
刘琰不报什么希望，出去是不可能的，皇帝不可能接受由此带来的流言蜚语，死乞白赖呆在宫里也很难，小模样谁看不出来？皇帝要不动心迟早得出去，结果无非是被气疯的赵温捏死，或是在皇宫暴毙焚尸。
