美国佬喝下一口酒，长叹了一口气，似乎想通了，言辞和善地对桃之说：
“你还是搬到镇上去吧，起码吃饭有保障，你留在牛屎陂，有一餐没一餐的，人都面黄肌瘦了。”
桃之摇了摇头，再次说那不是她的家。美国佬笑了笑说：
“有我在的地方是你家，有你奶奶在地方也是你的家。你不是一直想要好好读书，考个理想的大学吗？搬到镇上，节省点路上的时间，这不就迈向理想大学的第一步了，爷爷希望你能马到成功！”
他的语气尤为真挚，这使得桃之第一次动摇了想法，如果是为了学习，她无法拒绝这个理由。
“可是，我走了，爷爷一个人留在牛屎陂，太孤单了！”
美国佬的脸上充满欣慰，心想这个孩子到底还是有良心的，他故作轻松地说：
“这不算什么，你还记得吗？你才这么点大的时候，我在城里的矿上守了好几年，那时候我一点儿都不觉得孤独，那时只想彻底摆脱你奶奶，所以才坚持了那么多年。”
美国佬用手比划了一下，意思是这是桃之才到他大腿的高度那会儿的事了。现在的桃之长高了，差不多和他一个个头。他情不自禁地感慨了一下岁月不饶人，如今他也是快六十岁的人了。
桃之噙着泪，紧闭着嘴唇，她是万分舍不得爷爷。
美国佬看出了她的担忧，努力让自己看起来毫不在意：
“我一个人真的没事，而且我也打算戒酒了，总这么喝着，确实惹人嫌。”
他想过了，再这么下去，妻离子散，落得孤家寡人。
“爷爷，我不嫌你，只要你不喝酒，我留在这里，和你在一起。”
桃之的声音也抽噎起来。美国佬却板起脸，凶狠地说：
“你看，你不听我的话！我要你去你就去！”
桃之眨着眼睛，眼泪一颗一颗地掉落。
桃之抱着行囊，像一个远走的旅人一样来到镇上。这条街她经过无数次，竟从未好好熟悉过，一切对她来说，很陌生。四叔的房子坐落于马路边，紧邻一家理发店。步行到新林中学，路程不到五分钟。
瑜芳带着小策正在房子斜对面的商店里买零食，她一下子就看见了在自家门口踌躇的桃之。她拽起小策走出商店，一边跑一边说：
“快走吧，我看见桃之姐姐了。”
桃之把行李放在屋檐下，抬手擦了擦脸上的汗，左顾右盼，正不知所措的时候，她也看见了迎面跑来的瑜芳，还有小策。
“瑜芳！”
桃之打起精神打了个招呼。
小策却先开口，语气有些不友好：
“你来我家干嘛？”
瑜芳用力拽着弟弟，阻止他继续说下去。相比之下，瑜芳看起来很欢迎桃之，她热情地挽着桃之的胳膊说：
“姐姐，我一直期盼着你来，可奶奶说你不愿意来我家住，你现在终于来了，我很高兴。”
桃之捡起地上的行李，跟随这对姐弟走进屋内，刚进来的第一间是店铺，再往里走是一条短短的走廊，左边设了一间卫生间，穿过走廊进入饭厅，穿过饭厅后是厨房，上二楼的楼梯也在厨房里。
放牛妹在厨房里忙活做晚饭，她笑眯眯地问桃之：
“想通啦？”
桃之低着头，一言不发。放牛妹一边挥着铲子一边指挥瑜芳：
“带你姐姐上楼看看吧。”
接着她又对桃之说：
“楼上房间虽然挺多的，但是床不够，你四叔四婶住二楼主卧，瑜芳和小策在三楼各占了一间，现在就二楼剩下一间我住着，你想和瑜芳睡一间呢还是和我睡一间。”
瑜芳嘟着嘴说：
“那是我一个人的房间！”
言下之意，她不愿和桃之共一间。
“我和奶奶睡吧，习惯了。”
桃之没有怨言，从迈进这座房子那一刻开始，她知道自己已经开始了寄人篱下的生活，她不能有任何过分的要求。
桃之把自己的行李放在二楼右边的房间，房间大约是二十平米左右的面积，设施简单，仅有一张床和书桌，剩余的空间无法再摆放下衣柜。放牛妹让桃之把衣服拿到三楼挂在瑜芳的衣柜里，反正她的衣柜够大，放牛妹的衣服也都放在她的衣柜里。
“瑜芳小气，放几件衣服在她房间里，不高兴呢，你四叔说她不懂事要打她巴掌，才肯给我放的。”
桃之揪住袋子说：
