尉迟宣本来是坐飞机过来要买煤，没想到出了机场便被一个出租车司机给麻翻，醒来后已经被关在一个杂物棚子里。眼看晚上到了，他也只能凑合着睡一觉。
也不知道睡了多久，突然尉迟宣被开门的声音和狗叫声惊醒。睁眼一看，那个半大小子又来了，拿了一个小号铁盆，里面是半盆棒子面菜粥，放下就出去了。
看来这是早饭。尉迟宣哪里吃的下去这种东西。从门口往外看了看，好像这里是个大院落。
没一会儿，昨天那个人带着俩人来了。
看尉迟宣还比较老实，那个人很满意。他指挥着其他两个人给尉迟宣戴上了个项圈，脖子后头挂着锁，项圈上还有一条铁链子。
都拴好之后。那人拽着铁链子把尉迟宣拽出了屋子。屋外靠北边已经站了两排人，大概有30多个，一个个黑漆漆脏兮兮的，都和尉迟宣一样脖子上挂着项圈，但其中有三四个没挂链子。
那人踹了尉迟宣屁股一脚，把他踹到队伍里面，然后开始训话，大概意思就是说：昨天有人不好好干活，还想跑，已经被弄死了，今天换来个新人。你们要加把劲干活。干好了就能回家，干不好就一直在这干，如果想跑，那下场就是死。
这20多人就那么木然的听着训话，然后便排着队往外走。
这时候太阳已经出来了，尉迟宣才发现这里是荒山野岭。这些人往山里走去，走不多远就是一个煤矿，大门口上写着“向阳煤矿”四个大红字。
原来自己是被抓来了黑煤矿！尉迟宣暗想。
这些人在煤矿监工那里签了到，便排队往矿洞里面去。
矿洞口有猴车，他们这20多人一个个骑着猴车往下方滑。
之所以叫猴车，是因为人骑在这种车上，得两腿夹着、两手抱着上面的杆子保持稳定和平衡，整个人特别像一只猴子。
尉迟宣对这个车倒也不算陌生，滑雪时上雪道就经常坐类似的车，但下矿井的猴车和滑雪的那种比起来显然要简陋的多，硌的他大腿根生疼。
也不知滑了多长时间，咣当的一声，车开始减速，这一下差点没把尉迟宣给甩出去。
接着就有人吆喝着：“快下来快下来。”尉迟宣第一次进入到这种环境，动作稍慢了一点，就被一鞭子抽在大腿上，钻心的疼。
下车后是个比较大的洞，有人在这里发镐头。然后有人带着往前走。走了七扭八弯的一大段路，发现逐渐亮了起来。采煤区到了。
采煤区的巷道顶上有几盏灯，两边都是黑色的煤层，一人多高的地方拉着长长的一条钢缆。那几个没带铁链的人开始给尉迟宣他们这20来人排队伍，人与人之间隔五六米，然后把他们项圈上的链子用锁给锁在这条钢缆上。这链子长度恰好可以让人好好干活不受影响，但想跑，那是门都没有。
一被锁在钢缆上，这些人便挥舞着镐头卖力地挖煤。尉迟宣还不明白怎么回事，就有一个小个子监工过来，抡起镐把朝尉迟宣就是一下。尉迟宣毫无防备，这一镐把正打在他屁股上，把尉迟宣打的一个趔趄，一头扎在旁边人的怀里。
监工跟过来还想接着打，那人倒是说了一句话：
“老大，可不敢再打咧，再打坏又少个人干活咧。他新来的，还不会，我教教他就是咧。”
监工停了一下，然后骂骂咧咧的就走了。
“后生赶快干活吧，不然还要挨打。你就像我这么刨就行。”
这个人对尉迟宣说了一句，便自顾自刨起来，一大片一大片的煤从壁上被凿了下来。
尉迟宣半边屁股都是麻的，他看了一下，帮他的这个人戴着项圈，但没有链子。应该是在他们这群人里，多少有点小地位的。
尉迟宣挨了揍，只好有样学样地抡起镐头来刨。结果才发现人家那边刨一下，下来一大片煤。他这边刨一下，墙上也就是出个坑。尉迟宣仔细观察旁边那人的动作，多少有了些要领，又练了一会，总算是学会了用腰腹发力，所谓腰马合一，也就能刨下来更多的煤了。
也不知道干了多久，尉迟宣就觉得手里的镐头是越来越沉、越来越沉，刚才屁股被打的那里也不麻了，是火辣辣的疼。
尉迟宣刚要偷懒歇一会儿，没想到那个小个子监工晃晃悠悠又回来了。尉迟宣眼尖看到了，马上像个猴子一样把镐头抡的飞起。
监控看了尉迟宣一眼没说话，直接往前走了。
就这样，尉迟宣一直在那里挖煤，最后只能是机械地把镐头抬起来抡下
