熙宁五年春，汴梁城。
\"听说了吗？\"茶馆里，几个文人正在低声议论，\"王安石要改革科举了！\"
\"怎么改？\"
\"说是要改试贴经为试论策，重在考察实际治国之才。\"
\"这......\"一位老学究摇头，\"岂不是要动摇圣人之道？\"
正说着，一个熟悉的身影走进茶馆。众人定睛一看，竟是刚从西北游历归来的沈括。
\"沈兄！\"有人招呼，\"听说你走遍天下，可有什么见闻？\"
沈括放下行囊，笑而不语，只是从怀中取出一本厚厚的记事簿。
\"这是......\"
\"游历所见所闻，\"沈括说，\"比那些朝堂之争有趣多了。\"
他翻开记事簿：
\"西北军中，火药之法大有进展......\"
\"江南水利，可资改进......\"
\"矿冶之术，尚待精进......\"
正说着，外面传来一阵骚动。原来是新科举政策颁布了，引起了不小的反响。
沈括合上记事簿，望着窗外叹息：\"变法之难，不在于法，而在于人心啊......\"
而在皇城内，王安石正在面对新一轮的挑战。
王安石站在殿前，面对群臣的质疑。
\"王大人，\"一位老臣出列，\"科举取士千年不变，今改试论策，恐怕......\"
\"正是因为千年不变，才需要改革，\"王安石从容答道，\"现在的科举，只重记诵，不重实务。朝廷需要的是能治国理政的人才，而不是背诵经文的书生。\"
\"可是......\"
\"诸位，\"王安石环视群臣，\"你们可知道沈括此人？\"
众臣点头。沈括的博学多才，朝野皆知。
\"他精通天文、地理、医药、工艺，这些都是实实在在的学问。可在现行科举制度下，这样的人才反而难以脱颖而出。这难道不是科举制度的缺陷吗？\"
殿内一时寂静。
就在这时，一份奏章送到：边境捷报，新编练的军队再次击退辽军小股骚扰。
\"诸位看，\"王安石说，\"这就是重实务的成果。若不是改革军制，我们能有今日之胜吗？科举改革也是同样的道理。\"
群臣议论纷纷。有人开始动摇，也有人依然反对。
而此时的沈括，正在整理他的游历见闻。这些关于天文、地理、医药、工艺的记载，日后将成为《梦溪笔谈》中最珍贵的部分。
在他看来，朝堂上的争论远不如这些实学有趣。可他不知道的是，正是他这样的见闻，给了王安石改革科举的有力论据。
变法的余波仍在继续，而这场关于教育改革的争论，才刚刚开始。
\"报！\"一名官员匆匆入殿，\"司马光大人上书，强烈反对科举改革！\"
王安石接过奏章，仔细阅读。司马光的理由很充分：科举取士以经义为本，乃是圣人之道；若改试论策，恐怕会出现投机取巧之辈。
\"司马大人说得也有道理，\"一位大臣说，\"若人人都只顾论策，不读圣贤书，岂不是......\"
\"诸位误会了，\"王安石放下奏章，\"改试论策，不是让学子不读经书，而是要他们活学活用。以经世致用为本，这才是圣人之道的真谛。\"
正说着，又一份奏章送到：苏轼从黄州上书，也对科举改革提出异议。
朝堂上的争论越发激烈。
而此时的沈括，正在整理一段关于天文观测的记录：
\"今观天象，以铜仪测量，得其方位......\"
突然，有人来访。
\"沈先生，\"来人说，\"朝廷正在争论科举改革，不知先生以为如何？\"
沈括放下笔：\"我倒觉得，学问贵在实用。你看这天文观测，若只读经书而不实践，如何能懂其中奥妙？\"
\"可是......\"
\"比如这个，\"沈括指着他的记事簿，\"西北军中用火药，江南的水利工程，这些都是实实在在的学问。若科举只考经义，这些实用之学岂不是要被埋没？\"
来人若有所思。
而在汴梁城，争论仍在继续。王安石
